鬼貫警部抱著這樣的心情，重新審視此地。每個宅邸早已歸於寂寥，彷彿約定好般，一律緊閉的大門，給人一種彷彿此處的居民，早已死滅殆盡的印象。
再走一段路，鬼貫警部來到了一處圍著運河而建的，約莫有三、四十戶人家的區域。根據簡略地圖，這裡就是鴨生田了，他要拜訪的人家，應該位於此地區中部的土橋橋頭。
看到寫著“近松”的門牌時，鬼貫警部無法壓抑內心的激動。明明都已經快四十歲了，但他的胸口，卻仍然怦怦怦地跳個不停，感覺就像回到了年輕時代一樣。
鬼貫警部躊躇不前，一旁在沙堆上玩耍的孩子，用充滿疑惑的眼光，仰頭注視著這個奇怪的男人。最後，他終於咬緊牙關，將那扇充滿商家風味的大門，一把推到了一旁，對著稍顯陰暗的屋內，大聲呼喊了起來。
由美子邊回答“來了”，邊小跑步出來應門。
當近松由美子看見鬼貫警部站在那裡時，她的面孔一下子扭曲了，臉上浮現出半哭半笑的神色，整個人愣愣地立在原地。
“你好。”鬼貫警部用勉強擠出來的冷漠聲調說道，“我來了。”
02
之後，鬼貫警部被帶到二樓的一個房間。上過香之後，兩人稍微閑聊了幾句，不痛不癢的場面話。
“那個……你的孩子呢？”鬼貫警部的問題，似乎帶著幾分拘謹。
“哎喲……我沒有孩子。”
“哦，這樣很寂寞吧？”
“那您的孩子呢？”這次輪到近松由美子發問了。
“我嘛……我也沒有孩子。”
“哎呀，那寂寞的應該是您才對啊！……不過，尊夫人應該是位溫柔美貌的女子吧？”
“我沒有太太。”
“咦……”由美子的表情顯得十分意外，“她已經過世了嗎？”
“我從一開始就沒有太太。”鬼貫警部靦腆地低語。
“您沒有結婚嗎？”
鬼貫警部默默地點了點頭。由美子頓時睜大了雙眼，嘴裡喃哺念著“為什麼……”然後，或許是突然意識到，對方不結婚的理由吧，她的臉頰“騰”地一下紅了起來。
“這個房子還真寬敞呢。”鬼貫警部一邊說著，一邊重新環視四周；由美子鬆了口氣，表情像是得救了一般。
“是的，對獨居的人來說，實在是太寬敞了。樓下有三個房間，樓上除了這個房間之外，還有另外三個。過去這一帶很熱鬧，退休後隱居在這裡的前屋主，因為對義大夫1很熱衷，所以曾經把這棟宅子，當做舞臺與觀眾席來使用呢！”
1義大夫為淨琉璃的流派之一，用三絃琴伴奏，以演唱的方式，唱出角色對話、動作的音樂表演，統稱“淨琉璃”。
“那可真是很有派頭啊。”鬼貫警部苦笑著說，“那時候，這宅子是開店鋪做生意的嗎？……從它的結構看起來，不像是一般民家。”
“是的，這裡過去是一間和服店。聽說當時船會經由運河，把貨物送到門前，非常熱鬧。這裡的人們，還保留著當時水手的措辭及腔調，所以，說起話來都很粗魯。”