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01
二島車站月臺的長度，僅有一百米左右，給人的感覺，就像是座小小的浮島。當列車緩緩停靠在月臺的時候，為數寥寥的五、六名旅客走下了車，他們大概抱著“反正這座車站都開了，就給設立這個站的站長，和交通運輸部點兒面子”的想法，才在該車站瞎扯吧。
鬼貫警部跟在這些“講義氣”的乘客後面，慢慢步出車廂，踏上了月臺。倘若借用某位著名推理小說家的詞彙來形容，他現在就像哥倫布，即將發現二島這個小鎮一般1。
1指埃勒裡·奎因的《災難之城》中描寫的萊特鎮，書中把它描述成“奎因先生發現美洲”。
鬼貫警部套著一件土氣的淡褐色大衣，手上抱著一個小公事包，穿著非常輕便。
透過檢票口後，他感慨萬千地環顧著，這座據說是先前近松千鶴夫寄出屍體的車站。然後，從口袋中掏出一封信，將畫在信紙上的簡略地圖，迅速記在腦海中。
車站的正面，是一條狹窄的直線道，根據簡略地圖，只要沿著這條路，直走就行了。鬼貫警部用力地點了點頭，聳了一下肩膀，然後便邁開腿，向前走去。
當腳下的黑色短靴沾滿沙土，鞋面上覆蓋了一層黃色粉末的時候，鬼貫警部才算走到了窄路的盡頭，站在一個十字路口。目送著從左手邊駛來的巴士，向右邊飛快地駛去以後，他再次邁開了腳步。
這附近似乎是二島的市鎮中心，道路兩側，有漆著鯛魚招牌的釣具店，還有照相館、理發廳；劇場前寫著“勘亭流”字型1的旗幟，在冬日的天空下，隨風飄揚。
1耿舞伎招牌常用的粗圓字型。
商店鱗次櫛比，但每家都像快結束營業般，店前門可羅雀，外部也都覆上了一層黃色的塵土，櫥窗中退色的物品，給人一種觀看博物館展示櫃的錯覺。
在成排商店盡頭延伸開去的，是一大片黃土田地。繼續往前看，是位於遙遠彼方的大渠道。那條渠道就是近松千鶴夫用來卸下毒品的運河，只要沿著運河走，應該就能到近松千鶴夫家了。
運河看起來像正逢退潮，水量很少。小螃蟹一聽見腳步聲，便嚇得躲回了自己的洞xue裡。這種生物手忙腳亂的敏捷，令鬼貫警部不經意地聯想起近松千鶴夫的個性。
他回想起自己跟近松一同度過的學生生活，心情有些苦澀。八面玲球的處世態度，滴水不漏的交際手腕，與三寸不爛之舌，自來熟地親近所有人的厚臉皮，加上一雙總是骨碌碌轉個不停的眼睛，將這些彙總起來，就是近松千鶴夫的特徵了。
鬼貫警部不用想也知道，對個性不夠堅強的近松千鶴夫來說，倘若一路順遂倒還好，但只要一遭遇逆境，馬上就會走上歧途。
當年，自己和近松同時追求一名女子，結果敗給了他後，便黯然離開日本，獨自前往了中國東北的偽滿洲國，而近松千鶴夫則是志得意滿地抱著她，前往北京的商社工作……
鬼貫警部俯瞰著運河，過往的種種回憶湧上心頭。然而，回過頭來看，此刻的自己，卻正為拯救十幾年前，拒絕自己的女人於水火之中，而在運河河畔不斷趕路。一想到這一點，就連鬼貫警部本人，都覺得自己善良到無可救藥的地步。
他驀然揚起臉龐，甩了甩頭。
在運河的左右兩岸，點綴著一些豪華宅邸與土藏1。這些建築，是二島因築豐本線的開通而繁榮期間，也就是這條運河上，仍然活躍著大量貨運輪船時所留下的。歷經三十年的歲月之後，這些土藏內部，恐怕都空了，就連大門都無人開啟了吧！
1四面為厚土牆所砌的倉庫。