“不過，一個人在這麼大的宅子裡，守著近松兄的牌位，你應該會覺得很寂寞吧！”
以這句話作為開端，鬼貫警部的話鋒一轉，將話題導向了事件。
“你十九號寄來的信，我二十一號收到後，便拜讀完了。”
“今天是二十三號吧？……這樣說來，您是讀完之後，便立刻啟程趕來的嗎？”由美子驚詫地說著，忽然臉一紅，低下頭小聲說道“因為我的私事，要這麼麻煩您，真是非常抱歉……”
“不不不，這點小事你不用放在心上，反正我也累積了很多假期嘛！……”鬼貫警部苦笑著說，接著立即切入此次事件，“那麼，我們還是趕快進入正題吧。請你把這整件事的經過，從頭到尾向我詳述一遍好嗎？”
由美子花了半個多小時，將對若松警察署梅田警部補說過的話，一字不落地向鬼貫警部再次複述了一遍。關於從事件開始，到在下津井發現屍體之間，所發生的種種事情，她也同樣做了洋細說明。
“接受偵訊這種事，就像患者跟醫生吐露病情一樣，要是一開始沒跟對方說清楚，那之後，很可能就會招致一些麻煩。近松兄在四號下午，離開家裡的時候，為什麼你沒有問他，要去哪裡呢？關於這一點，就算不是梅田警部補，也會起疑心的。”鬼貫警部微笑著說。
“您說得沒錯。因為您和梅田先生不同，所以，我不需要隱瞞任何事情，這是家醜。事實上，我跟近松很久以前，感情就已經破裂了。當時，我跟他不過就是居住在同一個屋簷下的同居人罷了。雖然我們結婚已經十年，但我們兩個長久以來，一直都有著各自的想法及生活。北京話裡有一句叫‘兩不相幹’，對吧？我們的生活方式，正是這句話的最佳詮釋呢！……
“正因為如此，對於彼此要和怎樣的人交往，我們之間既不會相互幹涉，也不會在意。我只有在他走私時，才表示反對而已；當然，我的抗議，被他冷冷地拒絕了。後來，因為這裡的警方加強警戒，無計可施的他，只好暫時收手，可他卻說，是因為聽我的話才不幹的，要我感謝他；當他手頭拮據的時候，他就會毆打我。我們之間的關系，就是如此尷尬，所以，那個人十二月四號出門的時候，我什麼都沒過問。在我們的生活之中，這已經變成了再正常不過的事情了。”
“嗯！……”鬼貫警部點了點頭。想起十幾年前，近松千鶴夫和由美子，一起出現在自己眼前的模樣，鬼貫警部的心中，不禁湧起了無限的感慨。
然後，他突然瞥見了伸出手，想要拿起茶壺的由美子的手腕，上面有兩處黑色的淤青。
“嗯？……那個淤青，是近松兄打的嗎？”
“哎呀！……”
面對慌慌張張，想掩飾淤青的由美子，鬼貫警部同情地望著她說：“他可真是過分哪！”
“是的！……”由美子急促地點了下頭。
“不過，即便如此，你應該大致上能夠猜得出，近松兄會去哪裡吧？”
“是的。關於這件事，因為我看他，似乎又要開始做走私買賣，所以，當時我便想：他大概是要去跟那方面有關的地方，但看到明信片之後，我才頭一次知道，他竟然在別府町。”
“近松兄經常往關西跑嗎？”
“他並沒有告訴我，自己去了什麼地方，不過，他似乎經常去大分和大阪，因為那裡有他的生意夥伴。”
“我們換個話題吧，你在信上說，相信近松兄是清白的，，理由是……”
由美子在膝蓋上交疊的手指，彎了又彎，看起來像是在整理自己的思緒。停頓一會兒之後，她深深地吸了一口氣，然後，仰望著鬼貫警部的臉龐，開口說道：“那個人雖然是搞走私的，但卻是個膽小鬼：要是不見血，他的確會膽大妄為，但他絕對沒有殺人的膽量。正因為如此，把屍體塞到皮箱裡，寄放在火車站，過了三天後跑去領出來，並把東西寄到東京……這麼膽大妄為的事情，他是絕對做不出來的。我之前也跟這裡的警察強調過，如果近松真的做出這種事，一定會在言行舉止上有所表現，並讓我起疑的。還有，鬼貫先生，近松並沒有殺死那個人的動機。就連梅田警部補都對這一點，感到相當困惑呢！”
“嗯。那麼，由美子，你對近松兄的失蹤跟死亡，是怎麼想的？”
“我也不明白，但我很清楚：我的丈夫千鶴夫，絕對不會殺人，同樣，他也絕對不會自殺。那個人有多麼恐懼自殺，從跟他一起在外地，躲避戰爭的那段時間裡，我就看透了。在被暴民襲擊的時候，他只是執拗地想保住自己的性命；為了活下來，不管多麼卑鄙、多麼醜惡的事情，他都能夠毫不在乎地忍下來，一點兒自尊心都沒有。像這樣的近松，又怎麼可能會自殺呢？……不管需要承受多大的恥辱，他都會活下去的啊！……”
“這麼說來，你的意思是……？”鬼貫警部沒有想到，由美子居然如此憎恨與鄙視近松，感到非常意外。
就像在肯定鬼貫警部的疑問似的，近松由美子重重地點了點頭說：“沒錯，我認為近松或許是被殺害的。”