“這樣的話，我當然不知道了，那時候我正在旅行嘛！”
鬼貫警部在許可範圍內，向膳所說明瞭近松和馬場的事情。
“哇，這可真是驚人哪！雖說近松那家夥，本來就常常做些奇怪的事，不過，這次他似乎做過頭了呢！”膳所瞠目結舌地說著。
“不過，我做夢也想不到，馬場番太郎居然會死得這麼慘啊。我跟那家夥，從學生時代開始，就彼此看不順眼，互相輕蔑。對他來說，像我這種不食人間煙火的畫家，完全沒有存在價值，而我則覺得，像他那種稱頌暴力與戰爭的男人，根本是社會的毒蟲。”
膳所一副對馬場的死，一點兒都不感到同情的樣子。
“兇手一定是近松千鶴夫那小子吧？……不過，把屍體塞到皮箱裡再寄出去，這實在不像正常人幹的事情啊！兇手就要像兇手一樣，要設法隱瞞罪行啊……那，你們抓到近鬆了嗎？”
“跟抓到差不多，因為發現他的時候，他已經變成一具屍體了。”
“哦，是自殺嗎？”
“表面上看是這樣。”
“所以是他殺嘍？”膳所善造吃驚地說。
“實際上是這樣。”
“那麼說來，兇手不是他？”
“……”鬼貫望著老同學笑了笑。
“他是什麼時候死的啊？”
“這個月七號左右。”
“在哪裡？”
“兵庫縣別府町，一座瀕臨瀨戶內海的港町……”
膳所盯著天花板沉默了一會兒，突然，他像是想起什麼似的，慌忙問道：“馬場是三十號左右，在福岡被殺的嗎？”
“沒錯。”
“那麼，裝屍體的黑色皮箱，是在四號被寄送的？”
“是。”鬼貫警部面帶微笑地點了點頭。
“近松那小子的死因呢？”
“氰化物中毒。”
“所以說，你覺得兇手另有其人？”
膳所善造用挑戰似的口吻問著，那削尖的鼻頭與細長的下巴，本來完美地展現了，他身為藝術家的敏感性格，但是現在，那鼻頭與下巴看起來，卻好像要向前刺出了一樣。
“嗯。”面對膳所的質問，鬼貫警部只是簡短應了一聲。他開始懷疑，對方該不會是明知故問吧？
膳所再次陷入了沉默之中。不久之後，他煩躁地將手指關節，弄得噼啪作響，然後突然轉頭，望向鬼貫警部說：“那麼，我就先告辭了。從三點開始，我在銀座的孔雀堂有粉彩畫展。只要知道這只皮箱，是我讓給他的東西，就沒有我的事了吧？晚些時候找一天，大家聚在一起喝一杯吧！”