鬼貫警部不自覺地抬高了音量，傾身向前。從理論上來說，這只皮箱應該不是z皮箱，而是x皮箱啊！
運輸行老闆就像受到叱責似的，頓時縮起了身子，提心吊膽地小聲重複了一次剛才的回應。
“什麼，這……這是不可能的啊！……”鬼貫警部說道。
“不，絕對沒錯。您要是不相信的話，就請那位先生過來看看吧！”
“讓我瞧一瞧。”
膳所善造把鬥篷大衣的下擺撥開，屈身蹲下，仔仔細細地檢查起皮箱的外側。當他接下來把皮箱開啟，想看一下內部的時候，他露出了吃驚的表情。
“咦？這稻草是什麼啊？”
“不，沒什麼。”
等到鬼貫警部若無其事地，清出稻草屑跟橡膠布後，膳所重新詳細地，調查了黑色皮箱的內側。
“好像有股奇怪的臭味哪！”
膳所維起了眉毛，自言自語般地嘟噥著。然後，他吃力地挺直腰，站了起來。
“如何，這是你轉讓給近松的皮箱嗎？”鬼貫警部用迫不及待的口吻問道。他的表情異常認真，好像要將對方一口吞掉似的。
“沒錯，這的確是我先前的那隻黑色皮箱。你看這裡和這裡，都有獨特的損傷痕跡，若不留心是絕對看不出來的。除此之外，在它內側，還有更多除了我之外，沒人分辨得出來的標記。不過先別管那些了，你來看看這個吧；這是我在運輸行的人來之前，用黑漆塗掉的痕跡。在這下面有我名字的縮寫zzzz，是用白色琺琅漆寫的，因此，只要把漆去掉，馬上就能知道，這是不是我的皮箱了。”
“這樣啊……”鬼貫警部的語調，頓時變得陰鬱低沉起來，就連外表看起來，也像疲倦至極了般，看上去一下子老了好幾歲。
過了不久，像是要幫自己打氣似的，鬼貫警部恢複了開朗的態度。
向運輸行老闆道了謝，並將他送出門後，鬼貫警部再次站到了皮箱前。
“這只皮箱到底有什麼問題啊？”膳所問道。
“其實，這裡面裝過屍體。”
“啊……屍體？……”
膳所發出近乎慘叫的聲音，反射性地向後一躍，遠離黑色皮箱。
“你別嚇我好嗎！”
“我沒嚇你，這是真的。”
“髒死了，拜託讓我去洗手吧！……”膳所善造頓時神經質地皺起眉頭，像在找水龍頭開關似的，左顧右盼著。
“好，我馬上帶你去。不過，你真的不知道，這裡面裝過屍體嗎？這件事在報刊上也有報道，我之前還以為你早就知道這件事了。”鬼貫警部狐疑地說。
“我不知道，那是什麼時候的事？”
“是在這個月十號被人發現的。”