蕭黯自以為看破家國萬事的心念終於被徐子瞻撼動了。他彷彿再一次站在了懸空萬丈的獨木之上，頭頂是虛空，腳下是深淵。欲進不得，欲退不能。
蕭黯拼力抵抗洶湧而來的萬千心念，嘶啞著聲音道：“如果太子、湘東王、武陵王、河東王這些人都無力迴天。我這個平庸的布衣皇孫又能做什麼？”
徐子瞻正飲酒潤喉，聽他此語，便道：“你是當今皇帝的親孫，你只要不是謀反，皇帝都會護著。”又一笑，道：“您就是謀反，皇帝慈悲，也會護著您。廣州刺史蕭暎剛剛病逝，此時，委任新任廣州刺史的詔令應該已從臺城啟程了。定州刺史蕭勃覬覦這個職位多年，不過，他恐怕要失望了。如果我沒猜錯，新任廣州刺史便是皇上的嫡孫，晉南王您。”
蕭黯搖頭苦笑道：“子瞻，你說笑了。我出京時，聖上親口叮囑，要我安心做一個有爵的囚徒。”
徐子瞻笑道：“先不說是否授職，您真的打算聽天由命嗎？”
蕭黯警醒，忙道：“不，我絕不會聽天由命。”轉而又頹然道：“子瞻，我和諸王不同，我無為是想改命，有為才怕順了天命。”
徐子瞻一笑道：“您確實和諸王都不同。您如果有叛君亂國的命，無為有為都是這命。不如拼盡全力，順應自己的心志，真正的逆天改命。”
蕭黯聽到此話，心驚肉跳，他的話如此熟悉，他從另一人口中聽過。
徐子瞻卻不知他心事，依然嘻笑自若，為彼此斟滿酒，舉起酒杯向著蕭黯微一示禮，一飲而盡。
蕭黯也仰頭飲盡，然後頹然仰躺在地上，他的整個世界顛覆了。
蕭黯的話語開始含混不清，他嘟囔著：“子瞻，你看錯人了。我其實是個懦弱的偽君子。於國於家無望，對祖父雙親不孝，對長輩兄弟不恭，對萬民眾生更是冷漠。如果可以，我真想變成另外一個人。變成蕭確，變成你，變成夏侯雲重，你們活的自在又熱烈。為了理想中的未來，拼盡全力的去創造。為了心中所愛的河山人物，無所顧忌的去拼爭。而我卻只想拋開這一切，躲到無人煙之處，肉身化去，靈魂散去，就當不曾活過。”
徐子瞻好像在大笑，蕭黯卻感覺笑聲離他越來越遠，他只自顧自唸叨著。我是個失敗者。想成為君子，卻不如七皇叔和二兄長。想成為大丈夫，卻不如三兄長。想成為學者，卻不如東宮的堂兄們。想成為修行者，卻不及衡山侯。我也想圖治，卻不如蕭確那樣敢作敢為。我事事想為，事事不能為。連做個布衣都怕做不好，連累了國家萬民。夏侯雲重說的對，我是醜惡悲觀的人，誰人近我誰人運衰。你還是走吧，你會找到志同道合的夥伴，會遇到有能力匡扶社稷的主君。我還是做個南疆的平民吧。
蕭黯再也聽不到徐子瞻的笑聲和說話聲，滿世界都是自己的聲音，他彷彿在和另外一個自己對話。另一個自己突然發出一聲喝罵：蕭黯！你這個不忠不孝不仁不義的懦夫！你只希望國家不是在你手中傾覆，萬民不是在你手中喪生，你便竊喜無事了。你只在意自家的因果報應，在意自家的道德戒律，哪管江山腐朽，惡人當道，蒼生受苦。我不是這樣啊。我也想踏平天下不平事，想建立真正公平正義的規則，想要天下蒼生都能活得自在。徐子瞻說的對，如果為與不為都是命，還不如親手拼爭，逆天改命。我不想做個無為的看客，王叔，王兄，我和你們真的不同，不是因為我是蕭家的不詳之人，而是因為我想做的事你們都不想做。皇祖父，我真不孝，我怕罵名和因果，便逃避為人臣子的責任。您不能孤死深宮，我不能眼看著您的慈悲變成姑息奸佞的土壤，不能看著您親手建立的江山毀在蛀蟲之手。天上的神佛啊，我不信我是個註定帶來亡國禍的罪人。我要和這天命鬥一鬥，我要做個庇護萬民，匡扶社稷的強者。就算身敗死去，我也敢挺直身軀站在眾神佛面前問他們，我為天地間的公理和正義而活，誰敢說我是罪人。……我不是罪人……我不會做罪人……
蕭黯淩晨睜眼時，竟一時不知自己身在何方。稍一回思，便頭痛欲裂。半晌方掙紮坐起身來，這才發現自己竟躺在堂屋地上睡去了。而旁邊的徐子瞻更是肚皮朝天，四肢伸展，酣聲如雷。兩人身側酒壺和酒杯也橫七豎八，還有食物碗碟若幹，上且有殘羹冷炙。火盆卻已經熄滅，被移到了門腳。他和徐子瞻兩人身上各蓋著一個薄衾，應是河鼓拿來。蕭黯搖頭苦笑，醉成這樣算是放浪形骸了。他掙紮著起身，卻一陣頭昏眼花，只好又按住額頭。良久方站立起來，開啟了堂門。晨曦清新的空氣和明媚的光線一湧而入，他深深的呼吸。
身後傳來一個聲音贊喝道：“好天氣！”。不待蕭黯回身，徐子瞻已經生龍活虎的站立起來。衣衫不整的拎著長劍踏出堂門，在院子裡舞開了劍。拎著水桶剛進院的河鼓看見他微微一驚，隨即也見怪不怪的走進堂屋。蕭黯早沐完畢，徐子瞻也舞完了劍。待用過早膳，蕭黯便請徐子瞻自在，自己仍背上竹簍打算出城。徐子瞻瞠目道：“怎麼又去做土民？昨天說得都是醉話？”
蕭黯道：“不是醉話，若有機遇我不會逃避。可如今無職無權，便把手中的小事做完罷。”
徐子瞻道：“您有爵位啊，不用豈不浪費。昨晚您睡後，我翻看了您寫的草木筆錄。文筆不錯，謬誤不少。不如指使晉南郡的農官重新修正撰寫，然後再派小吏去百姓中宣講。這樣一家的務農經驗就變成了百家的經驗。農業草木還是小名目，最好將水利灌溉之法，鑄橋鋪路之法，蓋屋築城之法，建市布肆之法都寫出來。再想辦法實現，也算造福一方了。”
蕭黯輕易被他說服了。徐子瞻果然雷厲風行，不到一個月就打著他的名號，把晉南郡的官吏和讀書人都收羅到手下。後來連周郡佐也跑來巴結，邱司禮史又開始常伴蕭黯身側嘮叨。眾官民的記憶突然被喚醒，終於想起來原來晉南郡一直住著一個有王爵的大人物。這位郡其實可以改變他們的生活，甚至命運。
新年剛過，就有詔令降臨晉南郡城葛越。委任晉南王蕭黯任廣州刺史，使持節。不管他有為還是無為，蕭黯都必須走上那條姓氏血脈所註定的路途。而這次，他身心均願往。