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黃牛載著老者慢悠悠的向北臺城走去。老者向臺城守門武官出示名帖，朗聲道：“遊方道士申阽請見皇帝陛下，並賀昭明太子遺腹子月誕。”武官按例層級上報。
此時明璋殿內，皇帝正與群臣酒宴。臺城儀官報呈申阽名帖，皇帝彷彿聽過申阽之名，沉吟自憶。座下左光祿大夫，尚書僕射王克道：“天監二年，皇太子出生之時，申阽曾拜見過陛下，是臨川靖惠王引薦。”皇帝方憶起，當時申阽還曾為當時的皇三子蕭綱吉語祝福，如今想來，多有應驗。即傳命引見。
時左下座一頭戴王冠，鷹鼻豹目青年奏道：“啟陛下，臣幼時，聽家王說起過這申阽。他原是北魏先朝皇室之子，自幼卻出世修道，現已過百年。早年間與家王清交，自臣記事起就再不見仙蹤。今日雲遊而來，相必是喜兆。”這人正是已故的皇帝六弟臨川靖惠王的嗣子，臨賀王蕭正德。座下群臣附和，紛紛以為皇孫祥兆。
君臣談吐間，申阽已被引入大殿。申阽灰布長衫，長須灰白，置身錦衣華服的王公貴族中，風姿卓異。大禮拜過皇帝後，皇帝命賜座申阽。笑道：“三十載未見，真人容顏未改。”
申阽笑答：“陛下才是鶴發童顏，更似南極仙翁。”
皇帝微笑問道：“早聽真人雲遊四海，而今日不請自來，可有緣由?”
申阽撫須微笑說：“老道觀南天際，有新星閃動，知陛下又得皇孫。而這新生皇孫似命格不凡。老道請見皇孫容顏，再為細言。”
皇帝笑道：“能得真人祈福，也是皇孫有幸。”
申阽卻答:“個人福份祈求不來，分是早已註定。”
這答分明有些違忤君意，眾人側目。前座一錦袍劍眉鳳目青年目光已有怒意，此人正是因罪被免爵的無冕之王皇六子蕭綸。
皇帝卻寬容不以為意，起身前往皇孫所在的明璋殿內堂。申阽伴在身側，幾位宗室近臣亦跟隨其後。內堂女眷們正閑話家常，新晉皇太子妃王氏也帶著太子宮中幾位貴婦同在。還有兩位年級尚幼，穿戴模樣彷彿雙生子般的小皇孫嘻笑玩鬧。他們正是出生只差一月，剛剛七歲的三皇孫大臨、四皇孫大聯。得知皇帝帶諸皇親進入內堂，都起身靜待。皇帝走進內堂，眾人齊禮。而此時，小皇孫卻對周遭毫無知聞，在教養女官冬菱懷中酣睡。先太子妃，如今的敬妃蔡氏與皇孫生母季夫人隨眾行禮後，也靜侍一旁。
此時，紫陽宮正殿內室，紅燭淌金淚，紫爐燃蘭香，絞經羅幔微微起伏，滿室靜謐無聲，眾人都在注視著申阽。申阽只低頭看視獅團蜀錦襁褓中包裹的熟睡小皇孫。抱著皇孫的教養女官冬菱恍惚中彷彿看到老人雙眼中流露出悲憫，未及看清，申阽已站開。朗聲道：此子將妻同辰女，此子將引亡國禍，此子將自戕白頭灘！
眾人目瞪口呆，如墜冰窟，一時竟不知如何反應。皇六子蕭綸最先變色，大喝一聲：“妖道！受何人指使詛咒皇孫？”
申阽卻以大禮拜皇帝，口中道：“陛下，請將皇孫舍予貧道吧。”
皇帝未應，那廂皇孫生母季氏夫人已經不支欲倒。眾女官忙扶下退往內室。