這場雨下了好多天，將停的時候，前線傳來戰報，危素汗王赫連禎與西歸的使團彙合後，謀殺守將、佔領大同，盤桓順京的赫連昭不知所蹤、危素大軍一夜之間壓境而來，直到此時，眾人才看穿這場瞞天過海的戲碼，卻早已無力迴天。
危素反了。
他們不顧尚在大楚的公主與老可敦，以近乎壯士斷腕的決絕兵臨燕山、猛攻古北口，刀鋒直指順京。
偌大的皇宮安靜得可怕，好像連宮人們的腳步聲都聽不到了，往返於長街上的宮女太監都低著頭，腳步匆匆，像是飄來飄去的鬼。
長樂宮內，淑敏挎著食盒，跟在皇貴妃身後進了偏殿，內裡傳來女孩低低的笑聲，間或夾雜著幾句含混的胡語，守在殿外的宮女要去通報，被皇貴妃抬手製止，她獨自站在原地聽了片刻，方才邁過門檻，叫了一聲阿娜。
殿內的笑聲停了，跟隨伺候的女孩都跪地向她行禮，頭發花白的老可敦在侍女的攙扶下從坐榻上站起來，上前拉住了皇貴妃的手。
“我的阿瓊怎麼來了？”
“雨停了，我來看看您。”
皇貴妃盯著母親渾濁的眼睛看了許久，方才扶著她坐回榻上，示意淑敏上前開啟食盒，將盛放在其中的糕點取出，一一列於案上：“我給您做了點心，這兩日下雨潮濕，吃牛乳芡實糕最好，還有綠雲杏仁餅和酪櫻桃。”
“我的阿瓊長大了。”
老可敦不急著吃，只拉著她的手說話：“還記得小時候，你愛吃瑪仁糖，日日央著我給你做。”
皇貴妃目光不錯地盯著她，突然發現母親變得好老，比那日使團進京、她第一眼看見母親時還要老。她仔細地看著母親滿是皺紋的臉，想要透過那些被風霜鏨刻出的痕跡去看、去回憶母親從前的樣子。
但二十六年的時間太長了，長到記憶中如花般美麗的母親面容模糊、長到母親已在她看不見的地方變得如此蒼老。
“小時候想學，覺得學會了就能日日吃瑪仁糖了，但總學不會。”
“小時候阿禎頑皮，喜歡逗你，每次阿娜給你做，他都要搶。”
回憶起從前的事，老可敦眯眼笑起來，不住拍著皇貴妃的手：“那時候你還不會騎馬，他跳上馬背就跑，你怎麼追也追不上……”
接觸到母親溫柔的目光時，皇貴妃愣了片刻，而後匆匆別過眼睛，說：“後來我讓他教我騎馬，他趁我不注意，跳下馬就跑，將我一個人留在馬背上。”
皇貴妃有些出神，突然想，二十六年的時間好像也不是很長，至少還沒有長到讓她將往事遺忘。
“阿娜，你嘗嘗吧。”
又看了片刻，她伸手拿起一塊糕點，遞給面前的老可敦：“你好像還沒吃過我親手做的點心。”
老可敦長聲叫著好，接過她遞來的糕點咬了一口，笑眯眯道：“好吃，阿瓊做的糕點好吃。”
對面的皇貴妃直直地看著她，輕聲問：“您喜歡嗎？”
“當然喜歡，”老可敦笑得很燦爛，像是草原上迎著太陽綻放的花，她將那塊點心吃完，喝了一口奶茶，說，“只要是你做的，阿娜都喜歡。”
“您既然喜歡，就多吃一點。”
皇貴妃將手邊的酪櫻桃捧給她，白色的乳酪上澆著厚厚的櫻桃果醬，一眼看上去紅豔豔一片，濃鬱得像是血。
太陽還沒出來，天陰惻惻的，讓人心生陰鬱與沉悶，周圍伺候的宮女都低著頭不敢吭聲，偏殿內很安靜，只能聽見老可敦咀嚼和吞嚥時傳來的細微聲音。