不斷後退的劍鋒在此刻停住，再次抵上赫連昭的咽喉，刺破面板，帶出點兒血，將雪亮的劍鋒染紅。
“再往前，我會殺了你。”
這是再明顯不過的警告，卻又好像還有別的意思，赫連昭沖著他眨了眨眼睛，眼神中又帶上了那如獸般敏銳的審視。
對峙許久，他才嗤笑一聲，放下了舉過頭頂的手，任由喉間鮮血流淌，沉下臉色學著楚鳴珂先前的語氣道：“差不多行了吧，大人？”
“傅寧的軍功是怎麼來的你不知道嗎？內閣手眼通天，能蒙旁人的眼睛，難道禦馬監派去邊軍的監軍太監也是瞎子？他一個遊手好閑的無賴出身，三年就坐上那個位置，與他交惡的將領或誅或囚，其中禦馬監出了多少力？西廠又出了多少力？”
赫連昭頓了頓，垂眼去看喉間染血的劍刃，繼續開口說道：“羅織構陷、大肆株連、一手遮天、弄虛作假，大人的名聲不好聽，怎麼現在又要做賢臣了——”
話音未落，他陡然向前，劈手去奪楚鳴珂手中的劍。
“皇上的身體每況愈下，立太子是早晚的事，晟王比譽王好掌控多了，我不明白，大人既與內閣共同扶持晟王多年，如今又為何要舍近求遠？”
黑暗中劃過淩厲的拳風，然後是肉體撞擊的悶響，楚鳴珂的聲音在風聲中響起：“內閣把持朝政、司禮監閉塞言路，如若晟王即位已是大勢所趨，譽王不會回京。”
“大人別騙自己了，如若不是大人將獻馬的摺子呈上，內閣和司禮監又怎麼會讓皇上聽見一丁點兒譽王的訊息？你是在怕，你怕皇上死了、怕晟王繼位、怕他成了內閣的傀儡幫著他們一起對付你。可大人想過嗎？誰都知道你是皇貴妃的人，如今危素起兵，人人視你為眼中釘肉中刺，就算最後繼位的是譽王，你又會有多好的下場呢？”
劍風削斷了桌上的燭臺，砰一聲砸在地上。
“你是反賊單牧川的兒子，如今的皇上尚且疑你、防你，更遑論來日新帝登基、根基不穩之時，面對你的權勢、面對滿朝的彈劾，該有多惶恐？譽王會對你如何？他能對你如何？他有什麼立場護你？難道是憑著你們幼時的那點兒情分嗎？”
哐啷！
劍消失在黑暗裡，發出刺耳的銳響，電蛇將黑夜照亮，楚鳴珂站在原地，直勾勾地盯著他：“那你如今，又是什麼立場？”
“大同城內的危素軍隊便是我的立場。”
赫連昭回視他的目光，說：“大人，這一戰已成定局了，不論勝負，順京都不會再有你的容身之地。”
楚鳴珂撥出一口氣，冷若冰霜的臉上竟浮現出笑意：“所以，你今日是來威脅我的。”
“這不是威脅。”
赫連昭沉聲道：“這是勸告，更是邀請。”
耳畔好靜，唯有嘩嘩的雨聲，沒有等到楚鳴珂的回答，赫連昭忐忑起來，正要再開口，卻聽見了他的笑聲：“我是定遠侯的兒子、玉麟邊騎的少主，除了出戰，沒有去往危素的理由。”
赫連昭從他的話語裡聽出了掙紮和痛苦，他想或許如今的楚鳴珂就和他一樣，絕望、不甘，卻又無可奈何。屋內又陷入一片漆黑，他卻仍能感受到楚鳴珂的目光，那目光好銳利，好像要剖開他的胸膛，戳進他的心髒。
他上前握住楚鳴珂的手，像是做最後的道別，直到聽見他艱澀的聲音響起：“如果，你養父的屍身不在危素王庭，又或者，你還有母親——”
“大人，”赫連昭平靜地打斷他，“奴隸沒有父母，只有恩人。”
靜謐中陡然響起珠翠散落的聲音，楚鳴珂腕間的銀抹額被扯斷，穿在上面的白銀、珊瑚、松石、瑪瑙掉在地上，眨眼就消失在黑暗裡。
赫連昭的眼神暗了暗，他松開攥著楚鳴珂的手，蹲下身去，伸手在黑暗中摸索，又聽見有東西落地的聲音。
楚鳴珂將那條斷掉的抹額扔到他面前，啞聲說：“一個時辰後錦衣衛會去會同館，你逃吧，別再來找我了。”