“阿娜，再吃一塊餅罷。”
皇貴妃又將手中的餅遞上，老可敦卻擺手，笑道：“夠了夠了，再要吃，晚膳可就吃不下啦。”
坐在榻上的皇貴妃輕輕哦了一聲，緩緩收回了手，將手中的綠雲杏仁餅放回瓷碟內。
沉默片刻，她突然開口道：“阿娜，我們好久沒見了。”
老可敦一愣，旋即包住她的手，捂在掌中，輕輕拍了拍：“阿娜這不是來看你了嗎？”
“可你很快就要走了。”皇貴妃任由她握著自己的手，那雙漂亮的眼睛在壓抑的寢殿內顯得很黑，看不見什麼光彩。
“阿娜還會再來的。”老可敦似乎沒想到她會有這樣的回答，不禁一怔。
“你如今也是當阿娜的人了，怎麼還像小時候一樣？嗯？愛哭鼻子的嬌嬌公主，要不要阿娜替你接住眼睛裡流出來的珍珠？”
“不會再來了。”
皇貴妃突然抬頭看向她，兩眼無光、嘴唇顫動，不停發出低聲呢喃，不知是在對老可敦說，還是在對自己說：“阿娜，你不會再來了。”
“怎麼會——”
說到“會”字的時候，老可敦的聲音戛然而止。
她突然打了個寒噤，然後伸手捂住胸口揉了揉，雙唇微張、眉頭緊蹙，似乎想要打嗝，但從胃裡湧上來的是血。
皇貴妃平靜地看著血跡從她的嘴角滲出，然後越來越多、越來越多，直到把老可敦的下巴徹底染成血紅。
“阿娜，你知道嗎？這些年我經常會想，如果二十六年前我們就死了，死在單牧川攻入王庭的那一天，如今的危素會是什麼樣的。”
老可敦驚恐地瞪大了眼睛，她用力抓著皇貴妃的手，似乎想說話，但一張口就有血湧出來，順著下巴和頸脖往下流，將她的衣襟濡濕。
“阿瓊……阿瓊……你……”
砰通一聲，老可敦掙紮著從榻上下來，摔在地上。
“昨天，”皇貴妃垂眼看著自己被拉住的那隻手，老可敦的指甲已經嵌進了皮肉裡，留下醜陋的抓痕，“昨天我突然想明白了。不會怎麼樣，不論我們是死在今天，還是死在二十六年前，對於他們來說都無所謂。”
老可敦的喉間發出沙啞難聽的聲音，她摔在地上、竭力向前爬去，一手顫抖著舉起、努力往前伸，另一手死死抓著皇貴妃的手不放，似乎想要求救，又似乎想要不顧一切地帶女兒離開。
“阿娜，我們已經是棄子了。”
皇貴妃坐在原地，像是一尊雕像，唯有一滴淚水從她的眼眶中流出，順著臉頰滑落：“二十六年前就已經是了。”
高高舉起的手垂落在地上，癱軟在地的老可敦一動不動，再沒了氣息。
殿內好安靜，所有人都噤若寒蟬、俯首跪地，恐懼地顫抖著。
良久，皇貴妃才動了動，她轉頭看向桌上那盤吃剩的牛乳芡實糕，用很輕很輕的聲音說：“皇上愛吃這個，我再做一盤給他送去吧。”