建寧帝拿起那支箭，卻是說：“朕聽說，你今日抓了四個人，拘在了廠獄。”
榻邊的楚鳴珂垂下雙手，沉聲應是，建寧帝又道：“是何罪名？”
楚鳴珂頓了一頓，輕吸了一口氣，方才道：“謀反。”
耳旁傳來一聲嗤笑，建寧帝轉身正對著他，眼底浮現出不快與嘲弄，問：“他們造了誰的反？內閣，還是長樂宮？”
“他們妄議朝政、編排皇上、詛咒皇貴妃，是大不敬。”楚鳴珂雙膝跪地，處變不驚道，“奴婢惶恐，陳倫達雖是陳妃娘娘的父親，但事涉皇上，不敢不查。”
建寧帝垂著眼睛，似笑非笑地看著他：“怎麼千歲大人一人之下萬人之上，竟也會有如此惶恐的時候嗎？”
楚鳴珂不語，建寧帝便繼續道：“你說得對，這箭確實鋒利。”
他漫不經心地抓著那支箭把玩，白色尾羽在五指間旋轉，劃出幾道殘影：“進可殺敵，退可自傷，實在是危險得很呢……”
他說得輕描淡寫，卻是話中有話，帶著諷刺與警告。
安靜瞬息，榻上的建寧帝突然笑了起來，帶出幾聲輕微的咳嗽，他撐著膝蓋俯身湊近，伸手將地上的楚鳴珂扶起，又把手中的那支箭放回了他的手裡。
楚鳴珂捧箭佇立一旁，沉默不語，建寧帝兀自抬臂，理了理疊在膝上的衣袖，問：“都用了什麼刑？”
“不曾對四位大人用刑，”楚鳴珂道，“是個小廝。”
他就是這樣，張揚跋扈卻很有分寸，做事點到即止，絕不給人留下把柄。建寧帝不由一哂：“既是請人去西廠喝茶，想來這一整日也該回府了，你說呢？”
楚鳴珂聽出建寧帝要他放人，於是道：“是。至於那個盜竊主家財物的奴才，左右已經打死了，盜竊之罪不及家人，只消將所竊之物歸還便是。”
建寧帝眯了眯眼睛，又問：“為著個小小蟊賊，何至帶四名朝廷大員回西廠？”
楚鳴珂低垂著眼睛，對答如流：“自是要辨認家中遺失之物，如今東西已找回，奴婢便叫人將四位大人送回府中。”
“那那個與你生了齟齬的陳倫達又要如何處置？他可是陳妃的父親。”建寧帝饒有興致地看著他，等待他的回答。
楚鳴珂不說如何，只道：“奴婢聽憑主子萬歲爺發落。”
建寧帝當即拊掌哈哈大笑起來：“罷了，不過四個巴掌，就當聽個響。廠臣有朕親賜的先斬後奏之權，就算是要殺他的頭也易如反掌，幾個巴掌又算得了什麼？”
聞言，楚鳴珂不語，只繞到另一側，雙手捧起紅丸送到建寧帝面前，建寧帝又捂嘴咳了兩聲，將紅丸含入口中，楚鳴珂又奉參茶，伺候他服用丹藥。
建寧帝喝了茶，口中發出滿足的喟嘆，楚鳴珂伸手去接那喝了一半的茶盞，突然聽見他道：“山西來報，段雲平病重，只怕時日無多了……”
楚鳴珂垂著眼睛將茶盞收好，跪坐在地為建寧帝除去腳上的鞋襪，不動聲色地說：“段將軍經營山西數十載，嘔心瀝血，是個英雄。”