“說什麼秉公辦案，兗王分明就是記恨內閣對他的羈縻，假公濟私罷了。可憐胡氏忠臣之後啊……”
“話也不能這麼說，胡濟安當年犯的是死罪，兗王奏請聖人貶籍，其實也是保全了胡氏滿門吶。”
大理寺丞“哼”了聲，“卑如螻蟻地活，兗王是想把他在關外受的那些苦，都如數奉還嗎？”
他言辭間直指先帝皇四子的身世，旁人聽罷頓時慌了，七手八腳堵住他的嘴拉了下去。
陳笠轉過目光，淡聲道：“不只是他，現今下滿京城的人都作這般想。還有人傳言，首輔大人被陷害通敵，雖是楊大智一手造就，背後也少不得兗王的授意。積毀銷骨，王爺縱然生就鐵骨，也難抵擋得住洶洶物議。師兄，就當真一點不掛念嗎？”
滄浪握酒的手指緊扣，他終於面容半回，神色間卻如古井般平靜無波：“既然是毀謗，何須勞神多問？大喜日子不談這些，喝酒！”
陳笠搖頭，似嘆似嗤，“師兄，從前不知你竟是這樣心狠的一個人。”
滄浪一杯接一杯地灌著酒，恍若未聞。絲竹靡靡，言笑晏晏，滿堂歡醉三千客，滄浪亦受所感，禁不住放聲大笑，眼底逐漸浮起了濕意，然而那淚蓄在眶裡，直到夜深回房，才像承不住似的，緩緩滲落一滴。
有情生畏，無欲則剛。他才不是佛陀座前三頭八臂的金剛，他也會痛，只是身在人心明鏡彙整合的功名孽海，就算只有一滴淚，也不敢坦蕩掉在人前。
喜宴散去後，陳笠見滄浪醉得酩酊，便吩咐僕從把太傅大人安置到別苑暫歇。廂房寂得緊，能聽見簷廡上細雪新落的聲音，錦燈長明都在別處，他只剩雪色映白牆。
除了悽清還是悽清。
滄浪正待點燈，掙紮了幾下勻不出力氣，想了想索性作罷，就這樣臥在榻上，默然想著心事。
那些書信，不是太傅大人不願看，而是滄浪捨不得。
以他二人今時今日的立場，任何的私下來往都不合情理，隆康帝的疑心不只對滄浪一人，他更忌憚有從龍之功的封璘與內閣蟠結成勢，胡氏貶籍後雙方關系的僵持，無疑是帝王最喜聞樂見的平衡。
滄浪無法主導閣臣的想法，但“千頃之後無師徒”這句話，卻把他變成了聖人眼中的某種象徵。自己任何一點的情不自禁，在聖人看來也許就是打破平衡的危險訊號。封璘遠在南洋進退無所，隆康帝的絕對信任是他最有力的“保命符”，滄浪絕不允許京中有任何意外，包括自己，把封璘推向危牆之下。
滄浪幾乎可以想見，那些信的末尾大約都有一句“閱後即焚”，那是狼崽的體貼入微。可是恨不能把信中的一字一句都含在齒間反複咀嚼，那是先生的思之如狂。
雪下得更大了，搓棉扯絮一般，埋沒了洞房花燭的喧笑，在屋簷、中庭鋪起尺寸厚的絨氈，人踩在上頭，一步一個軟。
天寒酒熱裡，滄浪彷彿聽見有誰踏著絨氈而來，窸窸窣窣的聲音竟像是婚服曳地的輕響，他笑自己醉出了幻聽。
直到那聲響由遠及近，飄進屋中時帶著一陣冷氣，滄浪縮了縮肩，下意識翻身去闔牆上未關嚴的圓窗，手剛伸出去，腕卻被人捉住。
他醉得昏沉，身子像浮在雲端，就連壓在腕間的重量也顯得不大真實。滄浪別著身，有些吃勁地轉過臉，只見封璘的容貌籠在雪光裡分外清晰。
他不驚反笑，笑自己日有所思夜有所夢，還在半夢半醒時就幻想出了這樣的好景。
滄浪恍惚間記得陳笠似乎提了一句，南洋水師遣人來賀郡主大婚，只是那人怎麼可能是封璘呢？
“先生。”
聲起時窗戶剛好闔上，是以沒有洩進風雪夜，波紋似的回蕩在滄浪耳邊，滿世界再無其他聲響。滄浪就著落手的姿勢抽出腕，橫在自己眼睛上，咕噥著道：“醉了，醉了，不當見的人怎會在這裡。”
話音未落只覺身上一沉，指尖撫過他的嘴唇、喉結，沿著胸膛還在繼續向下。滄浪於是更加確信了這是個夢——
狼崽的指腹都是薄繭，但未曾粗礪至此，摩挲到柔軟時甚至還能感觸到上面的傷疤。更何況，狼崽下手可不會這樣不知道輕重。