封璘疾行幾步，劍光橫掃處血花迸濺。若木基抽刀劈向封璘的面門，封璘俯首的同時百尺烽旋出，聽得刺耳的劃拉聲，刀口受損破裂，巨大的沖擊力震得彎刀脫手飛了出去，若木基赤手捏拳，緩緩收於胸口。
“蘭月兒呢，你把她怎麼樣了？”他從胸腔暴怒地發出號叫，理智全無，“你趁我不備騙她相見，到底同她說了些什麼，為什麼，我再也感受不到她了！”
封璘扔掉劍，橫肘擋住若木基的攻勢，化拳為掌，擊打在若木基的耳廓。若木基晃著腦袋，那重力砸撞的滋味讓他耳不能聞，視線甚至一度模糊，但他卻憑借對封璘招式的熟稔偏頭躲過迎面而來的拳風，緊跟著全力回擊。
他丟了刀，指間翻轉出新的稜刺，含混不清地嘶吼：“把她還給我！”
封璘卡住若木基的小臂，驟然側首避開了要害，靠著左肩承下了致命的一刺。他沒有後退，抵著稜刺連連前突，把若木基用力撞向牆壁，隨即用前額狠磕在他受傷的鼻樑。
這樣的搏擊招式，還是他們在關外對付野狼時，若木基手把手交給他的防身術，封璘不僅學會了，並且運用得青出於藍而勝於藍。
“我什麼都沒有做，我只是把她兄長做的事情如實相告。”封璘冷漠地，肩膀不知被血還是被汗染濕，來不及拔出的稜刺隨著喘息起伏，“犧牲他人清白以全自己私慾，這和那些逼她跳崖的禽獸有何分別。她是失望透頂，所以殺掉了自己，這具罪孽深重的身體，我想她一定不願再沾染。”
若木基加重了呼吸，在鉗制裡雙目赤紅，啞聲咆哮著誰也聽不懂的字眼，但他掙不脫，頭頸根本無法撼動封璘的手掌。他扯緊了臂縛 ，猛然抬起手，照著肩膀傷口的位置死命按了下去。
令人窒息的劇痛從肩頭傳來，封璘沒有鬆手，最後一點情分隨黏稠的血水流散在指間，他反手扣住若木基的後腦勺，猛然撤步。
“要是搏鬥中你被野狼壓在了身下，就照我說的做，像這樣，砸碎它的頭顱。”
封璘凝眸一刻，按照若木基當年所教，以極其恐怖的力道把他摜向地面。若木基倒地抽搐了幾下便昏死過去，封璘沒有再下手，等他醒來發現自己孑然一身時，會比死更加難受。
包圍圈驟然收緊，封璘拔出稜刺橫掃，劃破了一圈皮肉，轉身的剎那因為力竭動作慢了片刻，便有一柄雪亮的繡春刀抵在了他頸前。
時過半旬，節氣回暖，終於到了陳笠與郡主大婚的日子。牲酒賽秋社，簫鼓迎新婚。幾乎大半個晏室朝堂都來了，聖人雖未親臨，卻遣來貼身的黃大伴頒賜了饗食與美酒，給足了陳王兩家體面。
席間笑語錯落，氣氛正酣。
除了擔任主婚之職的渾儀閣太常，滄浪的位次被安排在最上首，往來趨奉的官員絡繹不絕。人情面上的往來敷衍不得，及至新郎官敬酒時，他已然有了些許醉意。
“難得看你張揚一次，原還怕你為了孝期剛過不肯大辦，委屈了佳人。”
陳笠今日紅袍金冠烏雲靴，莊重裡更添了一團喜氣，聞言他道：“韞平曾因和高家的婚約受到非議，我既為她夫君，便是要讓滿京城的人都知道她終身有託，誰若敢在背後詆毀，就是同我過不去。”
他素來是溫雅的性子，鮮少把話說得這般狠，滄浪定了片刻，把杯一撞，仰脖飲盡。
“紅毹擁出態嬌妍，璧合珠聯看並肩。福慧人間君佔盡，鴛鴦修到傲神仙。”滄浪眯了眯醉眼，道：“我賀大人福慧雙全。”
陳笠不動聲色地攙扶了把，道：“師兄喝多了。”
久不曾聽他這樣稱呼自己，滄浪眸中一黯，偏過身時嗓音微涼，“好好的，替我，讓老師寬心。”
陳笠見狀，欲言又止：“朗兒軍務纏身，不得返京觀禮，閔州派了人來致賀，你若想知道誰的近況……盡可詢問來使。”
陳笠把“誰”這個字咬得略重，滄浪的呼吸似乎隨之一滯。然而昏光裡看不清他的神情，陳笠聽見的唯有一句漠不關己的“罷了”。
“我並無掛牽之人。”
“兗王，大晏第一落井下石之人。胡首輔畢生忠廉，無可指摘，僅有的錯處不過是偏袒了親子一回，可憐天下父母心，偏偏有那少教之人不懂親情天倫，拿住這錯處便死咬不放，隔了這些年還要翻舊賬。”
說話的大理寺丞為隆康二年的進士，在太學時曾一場不落地聽過胡靜齋開設的經筵，言及一年前的首告之事，染著酒氣的聲音裡盡是憤懣。