曹操聽罷，撫須的手稍微停頓，然後搖頭說道：“眼下為揚州牧，各郡官吏皆為我闢用擢升，因此奉操為主君，系全家生死之大事於我身，又豈敢不為數十萬人思計？”
“何況，我自從來到江東，便未與漢王為敵，曹子廉、曹子和、夏侯元讓等人，先後仕出於漢王麾下。”
“漢王來召，縱使我萬般不捨，亦讓子和與元讓北歸，曹氏拳拳之忠，漢王定會知曉。”
“若無我領這揚州牧，曹氏與夏侯氏以及諸位的名聲豈會在雒陽眾多官吏之中，脫穎而出？不至於泯然眾人矣。”
曹操路過辛毗時，伸手拍了拍對方肩膀，大笑說道。
想要在天下拔群出萃，就需要懂得如何善用名聲，他雖然與汝南袁氏親近，但是在其決戰的關鍵時刻，他曹操自始至終沒有出兵攻打徐州。
無論是否沒反應過來，還是心有餘而力不足，此舉都可稱之為漢室忠臣。
何況眼下天下還未平定，關中、雍涼、益州、幷州等地尚未收復。
就算有歸降之心，也不在急於一時。
還不如討不臣劉表，撫百姓，納山越，徵交州蠻夷，平定東南，讓天下士人知曉他曹孟德之才，料想以漢王吞吐天下之氣魄，豈會容不下他曹操。
若是早早歸降，只能在雒陽為一庸吏，甚至還會淪為劉岱、張揚之徒，迷離於酒色之間，哪還能行如此快意之事哉！
常人獲得富貴，便無行險之心，他卻不一樣，人生太過一帆風順，著實無有趣味。
以他此刻的身份投降雒陽，治下掾吏或有重用之時，而他曹孟德怕只能為一富家翁矣。
曹操遂笑喝道：“諸君可曾聽聞，縱然千里馬雖已年老，只能趴在槽頭吃食，內心卻仍想賓士千里，所謂老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已！”
“伏波將軍馬援有云：丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。操雖不才，願效之。”
事到如今，曹操也不再隱瞞想法，徹底與眾人推心置腹。
等到討伐了黃祖，他便準備對撫而復叛的山越，如涼州段熲一般，施以雷霆手段，無論越人男女老幼，盡剿滅斬首，一路深入不毛之地，追殺至交州，使蠻夷再也不敢反叛。
北地不同與東南，塞邊沒了匈奴，又來了鮮卑，江東卻兩面臨海，只要將反叛的蠻夷部落屠戮殆盡，把歸順的遷戶為民，便可保萬世無礙。
如此他曹操之名，亦可永垂於竹帛也。
大丈夫畢生所求，不就是如此嗎？
曹仁與夏侯淵兩人聽得是熱血沸騰，扼腕抵掌。
尤其是曹仁更是滿腔熱忱，拱手而道：“大兄之志，仁願亦步亦趨，鞍馬相隨。”
“淵與子孝同，亦如此！”夏侯淵緊隨其後，躬身拜道。
“好，好！”曹操撫掌喝彩，無論何時何處，只有曹氏與夏侯氏，才是與他戮力齊心。