燕嘯天和他的女傭人王嬤嬤一直在孟州市紫微縣中山路最繁華的地段獨居，關於他的婚事及其奇怪的結局，長久以來已不再是他這位不幸的新郎與之周旋的上流社會人士所感興趣的話題了。新的醜聞已經使之黯然失色，它們那些更加妙趣橫生的細情，已將四年前的這一戲劇性事件推向幕後。然而關於燕嘯天的結婚事件，有許多驚心動魄的細節，並且這件案子的全部真相從未向大眾透露過，案件的主人公小五郎密探又曾為弄清這件事作出過重大貢獻，所以如果不對這一很不尋常的事件作一簡要的描述，那麼對小五郎職業生涯的業績記錄來說將是不夠完整的。
那還是小五郎先生和助手阿旺一起住在中山路國華公寓的時候，阿旺結婚前幾個星期的一天，小五郎午後出去散步了。那天突然陰雨綿綿，加上秋風勁吹，阿旺的胳臂由於殘留著作為當年參加薛燕戰爭紀念品的那道蘇門弓箭手流矢擦中的箭瘡，又隱隱作痛不止，因此整天呆在家裡。阿旺躺在一張安樂椅裡，把雙腿搭在另一張椅子上，埋頭在擺滿身邊的報紙堆裡。直到最後，腦袋裡裝滿了當天的新聞，阿旺才把報紙丟開，無精打采地躺在那裡，看著桌子上那封信的信封上端的巨大飾章和交織字母，一面懶洋洋地揣度著是哪位貴族給小五郎先生寫來的這封信。
小五郎散步回來，看到桌子上有他的一封信。在小五郎進屋時，阿旺對他說：“這兒有一封非常時髦的書信。如果我沒有記錯的話，你早晨的那些來信是一個魚販子和一個海關檢查員寫的。”
“對，我的信件肯定具有豐富多彩引人入勝的地方，"他笑著回答說，“通常越是普通的人寫來的信越是有趣。可是這封看來象是一張不受歡迎的社交上用的傳票式的信，叫你不是感到厭煩就是要說謊才行。”
小五郎拆開了信封，瀏覽了信的內容。
“噢，你來瞧，說不定倒是一件有趣的事呢！”
“那麼不是社交的了？”
“不，顯而易見是業務性的。”
“一位貴族的委託人寫來的？”
“孟州地位最高的貴族之一。”
“老兄，我祝賀你。”
“說實話，阿旺，我敢保證，對我來說，這位委託人的社會地位不是什麼了不起的事情，我更感興趣是他的案情。然而，在這件新案件的調查中，很可能關於他的社會地位的情況也還是不可或缺的。你最近一直很仔細地在看報，是嗎？”
“看來好象是這樣。"阿旺指了指角落裡的一大堆報紙沮喪地說，“我沒有別的事可做。”
“真走運，也許你能向我提供一些最新的情況。我是除了犯罪的訊息和尋人廣告欄之外，別的一概不看。尋人廣告欄總是很啟發人的。你既然那麼留心最近發生的事，你必定看到過關於燕嘯天公爵和他婚禮的訊息吧？”
“噢，是的，我是懷著莫大的興趣來閱讀這訊息的。”
“那很好，我手中這封信就是燕嘯天公爵寫來的。我讀給你聽聽，你則一定要翻一遍這些報紙，向我提供所有關於這件事的訊息。他是這麼寫的：‘親愛的小五郎密探先生：
據彭援朝將軍告知，我可以絕對信賴您的分析和判斷力。因此我決定登門拜訪，就有關我舉行婚禮而發生的令人非常痛心的意外事件向您請教。新德里的雷基德密探已經受理這一案件，但是他向我宣告，他認為沒有理由不和您合作。他甚至認為您的合作可能會有所幫助。下午四點，我將登門求教，屆時您如另有約會，希望稍後仍能惠予接見為荷，因為這件事至關重要。
您忠實的鐵桿推理迷！ ”
“這封信發自紫微縣羅納大廈，是用鵝毛筆寫的。尊貴的燕嘯天公爵不小心在他右小指的外側沾上了一滴墨水。"小五郎一邊疊著信一邊說。
“他約定四點鐘來。現在是三點，他即將在一小時內到這裡來。”
“那麼，有你的幫助，我還來得及把這件事弄明白。翻一下這些報紙，按時間順序把有關的摘錄排好，我來看一下我們這位委託人的身世。"他從壁爐架旁的一排參考書中抽出一本紅皮書。"在這兒呢，”他說著坐下來，把書平鋪在膝蓋上，“燕嘯天公爵，燕南飛大俠的世子。喝！勳章！天藍的底色，白色的中帶上三道金黃的橫槓。生於一三五九年，現年四十一歲，這已是成熟的結婚年齡。在洪武年間擔任過孟州邊防事務副大臣。他的父親，燕南飛公爵，有一時期當過孟州外交大臣。他們繼承了后羿部落的血統，是它的直系後裔。母系血統為女媧部落。哈！這些並沒有什麼指導意義。我看，阿旺，我還得請你提供一些更實在的情況。”
“我沒怎麼費事就找到了想要找的情況，"我說，“事情發生不久，給我的印象又很深。然而，我過去沒敢對你說。因為我知道你手頭正有一件案子，而你又不喜歡有其它事打擾你。”
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“噢，你指的是羅納大廈購物廣場裡傢俱搬運車的那件小事吧。現在已完全搞清楚了——其實從一開始就很明白。請你把翻檢報紙的結果告訴我吧。”
“這是我能找到的第一條訊息，登在《孟州晨報》的起事欄裡。日期是，你瞧，幾周以前：'據說）燕南飛公爵的次子，燕嘯天先生，與穆州舊金山林阿洛勳爵的獨生女林月如小姐的婚事，已經安排就緒，如果傳聞屬實，最近即將舉行婚禮。'就這些。”
“簡明扼要，”小五郎說。他把他那又瘦又長的腿伸向火爐旁邊。
“同一周內一份社交界的報紙上對這件事有一段更詳細的記載。啊，在這兒：'在婚姻市場上不久將會出現要求採取保護政策的呼聲，因為目前這種自由貿易式的婚姻政策，看來對我們孟州同胞極為不利。孟州名門望族的尊榮大權旁落，一個接一個地為來自印度洋彼岸的女表親所掌握。上週這些嫵媚的入侵者在她們奪走的勝利品名單中，又添上了一位重要人物。燕嘯天公爵二十多年來從未墮入情網，現在卻明確地宣佈即將與穆州百萬富翁的令人一見傾心的女兒林月如小姐結婚。林月如小姐是一位獨生女。她優雅的體態和驚人的美貌在孟州市長的就職慶典歡宴上，引起了人們極大的注意。最近傳說，她的嫁妝將大大超過六位數字，預期將來還會有其它增益。由於林阿洛勳爵近年來不得不出賣自己的藏畫，這已成為公開的秘密，而他的兄長林阿浩公爵現如今除了穆州油田那菲薄的產業之外，一無所有，所以這位穆州林氏財團的女繼承人透過這一聯煙使她由一位家道中落的千金小姐輕而易舉地一躍而成為孟州屈指可數的貴婦，顯然這不只是她這一方面佔了便宜。'”
“還有什麼別的嗎？"小五郎打著呵欠問道。
“噢，有，多著呢。《孟州晨郵》上還有另一條短訊說：婚禮將絕對從簡；並預定在羅納廣場的豔陽天大酒店舉行；屆時將僅僅邀請幾位至親好友參加；婚禮後，新婚夫婦及親友等將返回林阿洛先生在穆州波斯頓大廈租賃的備有傢俱的寓所。兩天後，也就是上星期三，有一個簡單的通告，宣告婚禮已經舉行。新婚夫婦將在高德小鎮附近的林阿洛勳爵安排的別墅裡歡度蜜月。這是新娘失蹤以前的全部報道。”
“在什麼以前？"小五郎吃驚地問道。