朱冼發威，整個飯局便涼了一半。
白言蹊打著哈哈道：“朱老莫要生氣，國子監為聖上培育出了多少人才？相比於其他的書院，人才濟濟的國子監更適合新式算學的發展，但一枝獨秀不是春，百花齊放才是我們最想看到的結果。”
一枝獨秀不是春，百花齊放才是！
祖興豁然驚醒，上頭的酒意去了大半，盡管心中不願，可還是不得不拱手行道歉禮，“朱老，是我冒昧唐突了。”
朱冼甩袖離去，一場宴席不歡而散。
蕭逸之送送祖興等人進入徽州書院預留出來的客房入宿，這才一頭霧水的尋到了秋菊苑，來找白言蹊解惑。
彼時的白言蹊正對著大半鍋白米粥瞪眼。
“娘！！！”
苗桂花被白言蹊殺氣騰騰的吼聲喚的有點慌。
“現在家中又不缺錢，你怎麼還熬白米粥？吃點別的不好嗎？頓頓吃百米粥怎麼能行？去徽州書院後門的菜攤上買點兒菜，我們吃點炒菜不好嗎？花錢去割上一刀肉，每頓飯放點肉吃啊！之前在白家村的時候，因為家窮我們只能頓頓吃白米粥，可現在家裡已經不缺錢了，怎麼還頓頓白米粥呢？”
苗桂花心裡委屈，“娘這不是做了這麼多年的白米粥，就會做這麼一種飯了麼！再說了，我們都是普通人家，哪裡用得上頓頓吃肉？之前一年十二個月都是喝白米粥過來的，大家不都活得好好的？哪有那麼多的講究！將就將就喝點白米粥就行了。”
白言蹊身心俱疲，恰好看到白清源由李素娥抱了出來，彷彿是看到救星般沖到李素娥的身邊，捋著白清源的那幾根小黃毛問苗桂花。
“娘，你忍心看著白家第三代的獨苗打小就頂著一頭黃毛嗎？你走路上看看人家徽州城的小娃娃，哪個不是吃的白白胖胖，頭發烏黑發亮！再看看咱家清源，不知道的還以為是我這個做姑姑苛待小侄子呢？”
苗桂花心虛，不再說話。
白言蹊將炮火對準了李素娥，“嫂子，以後你掌勺吧！別讓咱娘去做飯了，你說徽州城裡什麼沒有？為什麼還要頓頓都吃白米粥？你們吃著不覺得膩歪嗎？你去找一些賣羊奶的地方，每天都去買一些羊奶回來給全家人喝，看看清源都瘦成什麼樣子了？你自己也都拾掇拾掇，都是二十歲出頭的人，何苦將自己折騰的和咱娘一樣看著顯老。”
不說話仍然躺槍的苗桂花聽到‘顯老’二字後，一口氣梗在嗓子眼，氣得久久緩不過那口氣來。
紮心了，閨女！
李素娥在聽到白言蹊說她和自家婆婆一樣看著顯老的時候，整個人都懵了！扭頭看一眼面黃肌瘦的苗桂花，她彷彿看到了自己，再扭過頭來看一眼臉蛋和雞蛋白一樣由細滑又白嫩的白言蹊，她身為女人的那顆自尊心受到了傷害。
紮心了，小姑子！
李素娥也想將自己保養保養，可現在他們住的地方都是白言蹊給的，她和白爭光怎麼好意思再花著白言蹊的錢去買吃買喝，這幾日夫妻倆都忙著找活兒做呢！
不找不知道，一找嚇一跳。
白爭光和李素娥夫妻倆在來徽州城的路上想得很美，只覺得徽州城遍地都是黃金，他們稍微費點兒力氣就一定能夠掙到錢，可是實際上呢？
白爭光在徽州城裡晃蕩了一天半才找到一份月錢勉強能夠接受的活兒——去徽州碼頭上扛麻袋。
扛了一天下來，白爭光整個人都廢了，胳膊腿兒哪哪都疼，走路都得蹦著走，稍微步子邁大一點都怕扯得蛋疼；李素娥受到的打擊更大，她想去酒樓中做一個幫工都沒人要，就連那些從不幹不淨的風月之地出來的女子都看不上她，恨不得將她臊到地縫裡。
原先想著來徽州城發大財，結果到了徽州城之後卻發現單憑自己的話，連日子都過不下去了……白爭光和李素娥夫妻倆是何等地糟心。
“言蹊啊，不是嫂子摳，是嫂子和你哥真的不願意花你的錢啊，現在我們住的房子已經是你給的，若是平時吃點兒飯都得花你的錢，你讓嫂子和你哥的臉往哪放？”
李素娥嘆了一聲氣，眸中淚光閃爍，“我走在路上也看見過你說的那和清源年紀一般大的娃娃，哪個不是白白胖胖的，就和小豬崽子一樣看著討喜，再看看清源，瘦的和只皮猴一樣。可這能怪誰？只能怪他的爹孃沒本事，掙不來大錢，為他買不來羊奶喝。你哥在徽州城內討了一門活兒做，掙的錢還算不錯，可是每日回來都得在床上趴著，翻個身都痛得咬牙，睡一覺還得接著去，嫂子也沒辦法啊！”
白言蹊：“……”