一餐寂然，已而膳畢。玄淩空對著殘羹冷炙，手中一盞碧螺春舉起又放下，任憑嫋嫋的茶煙消散彌漫開來，兀自緊鎖長眉不語。
“四郎寬心，其實想一想齊王成婚多年未有兒女，府中竟連個側妃都沒有，如今也是難得有個入得他眼的……”甄嬛小心覷著玄淩的臉色，適時地換上一杯熱茶，“雖說……雖說輕狂了些，可總歸是自己的孩子，多管教些也就是了。也是我這個母後沒能好生約束他，竟未曾為安排好納側之事。”說著，便要起身下拜請罪。
“這如何能怪你？他的性子是已經被湯氏和朱氏養偏了的，如何肯受你的管教。”玄淩按下她，徐徐道，“許氏倒是個好孩子，可惜至今沒能誕下王子，竟也誤了予漓。”
“正是呢，於情於理，齊王府也該添個側室了。”甄嬛勾唇笑道，忽又輕輕一嘆，“臣妾知道四郎不喜歡芳心院宮女出身低微，只是那也畢竟是琅嬪的陪嫁，總要顧及她和撫遠將軍府的顏面。臣妾想，側妃之位是高了些，倒不如給她一個庶妃之位，若是來日她能有幸為齊王生育王子，也是美事一樁，四郎覺得如何？”
玄淩軒一軒長眉，凝神思索片刻，終於太息道：“難為你為他謀算了，也罷，便囑咐琅嬪收她做個……做侄女吧，再嫁與予漓為庶妃吧，如此出身也抵得過了。”
“皇上聖明。”
解決完煩心事，玄淩通體歡暢，欣然回了前朝擬旨繼續準備立太子事宜。沐黛見甄嬛倦了倚在貴妃椅上，遂端了一盅紅棗雪蓮羹上來，“娘娘潤一潤喉，莫要為這些腌臢事憂心，當心身子。”
甄嬛依言飲了一口，含笑道：“這湯羹不錯，小廚房盡心了。”早又望見流朱捧了個攢花食盒進來，開啟來是一樣桂花糖蒸慄粉糕和一樣松瓤鵝油卷，蹙眉道：“剛用過膳，怎麼送了這麼油膩膩的點心，誰吃它了。”
流朱忙收了，“回娘娘，是奴婢輕率了，未曾查驗，這便去罰那點心廚子去。”
甄嬛只看著手中的雪蓮羹，也不抬頭，“小懲大誡即可，只是叫他們看著那做雪蓮羹的，便知事了。”她停一停，忽然想起什麼，“稍後去將這雪蓮羹給芳心院琅嬪送一碗，再叫她黃昏時來柔儀殿敘話。”
“是。”流朱連忙應聲，又道：“稟娘娘，方才已經查清楚了，惠貴妃選的人名喚李輕萱，乃是少將軍的庶女。”
“少將軍？”甄嬛想了好一會兒，才明白過來這說的是昔年的撫遠將軍之子、朱柔則的未婚夫，只是他既然娶了翁主，應該也算是郡馬了，怎的還只是個沒有品級的少將軍？不過轉念一想，依照他與朱柔則的關系，玄淩多半是不敢用他的。
“正是。這李氏乃少將軍與一煙花女子所生，一直養在外面，滿十歲後方才入府。奈何翁主不容，不肯給予名分，只以侍婢待之。後琅嬪入宮，挑選陪嫁侍女，少將軍許是盼望女兒能有出頭之日，方請求撫遠將軍與堂叔，將李氏充作了琅嬪的陪嫁。”
“竟有這番孽緣，呵，這位少將軍的心可不小呢。”恐怕他打的是讓庶女能有朝一日得玄淩青睞的心思，只是沒想到被眉莊探聽到原委，將計就計地用來陷害予漓，真是幫了她一個大忙。“齊王妃原是隨國公養女，在府中也不過是半個主子，豈能是個沒心機的？否則也不至於齊王府至今沒個側妃庶妃、庶子庶女，而那李氏若沒個謀算，在將軍府裡也早就死了十回八回，以後齊王府有夠熱鬧的。”
“憑她怎麼鬧去，就算沒有這回事，齊王也總是比不得咱們秦王殿下在皇上心中的位置。”流朱湊趣笑道，“其實娘娘大可不必這樣費心的，還為李氏求了庶妃之位。”
“齊王府鬧騰算什麼，本宮的心思從來不在他身上。求庶妃之位，不過是讓李氏更加明白自己的一切是怎麼來的，日後咱們做事更便利些。況且庶妃也是妃，不像侍妾可以由著齊王妃隨意發落。”甄嬛美眸輕睞，“你再去吩咐內務府，就說本宮念及齊王府後院凋零，叫他們比照著側妃的規矩為李氏置辦嫁妝，再加上琅嬪和撫遠將軍府的份例，約摸也夠了親生女的派頭了。”
“奴婢知道，娘娘是想抬舉李氏了。只是她畢竟出身撫遠將軍府，未必能與咱們一條心。”流朱沉吟道。
“本宮可不指望她能與咱們一條心，只要記著恩情為咱們所用就夠了。”甄嬛輕嗤，順手將雪蓮羹放到一旁沐黛的手中，“不過她在將軍府待著這麼多年，對少將軍與翁主未必沒有恨意，而翁主知道她將為齊王庶妃的訊息，大約要氣得發瘋，也不知她尚在煙花地的生母會不會好過了。”
“就算好過，咱們也可以叫她不好過。”沐黛隨聲道，霎時明白了甄嬛的意圖，“奴婢這就安排下去，只是問娘娘的意思，要不要留下性命？”
甄嬛看著手上光華璀璨的精緻護甲，漫不經心，“她在這人世中多災多難，叫她走得安詳些，透給李氏時要輾轉些，別太刻意了。另外，李氏雖擔著琅嬪侄女之名，卻仍是宮籍，入齊王府所攜的侍女需從內務府挑選，撫遠將軍府只準送兩個二等侍女，不準任何人失了規矩。”
“是。奴婢這就傳話給內務府和琅嬪小主。”沐黛應聲而去。
流朱重新打點起一碗雪蓮羹並兩樣精緻點心，給甄嬛過目，“娘娘看看如此可好”
甄嬛打眼一瞧，輕笑著搖搖頭，“這是該當的，你做得不錯，只是這都是小家心思。索性去庫房裡把那套一色宮妝千葉攢金海棠頭面取來，送與李庶妃潤色妝奩；再拿一支金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，賞給琅嬪。這是賀喜的。”