畢竟也是四十有三的人了，常年長於深宮，縱使玄淩再逞強，他的精力也逐漸衰退下來。一些地方上呈報上來的瑣碎奏摺，他都命予漓、予澤、予沐先過目，再挑出要緊的稟報給他，其餘的則任他們三個自去決斷。當然，予漓、予沐是其次，歷練予澤才是玄淩的目的。予澤倒也爭氣，朝政之事早已爛熟於心，但一應事宜總是要與予漓予沐商議過後才會決定，人前人後也挑不出錯處。
時光如一匹上好的綢緞，染著紫奧城幽深的光影與豔麗的姿容，交錯出紛繁奪目的光澤，日複一日徐徐展開。玄淩的意思一提出來，群臣的表情就如這紫奧城的晚霞一般，精彩紛呈。
甄嬛大概能體會他們的心情，其實也確實可憐。以前她不是皇後，他們還有冠冕堂皇的理由來說予澤非嫡非長，如今那些曾經反對予澤當太子的人，想投誠又怕被予澤忌憚，不投誠還沒有理由，左右為難。
但意料之中的是，長安侯湯家、承恩公朱家、隨國公許家仍一門心思地聯合了幾個曾與蘇遂信交好的老臣扶保齊王予漓，理由自是老掉牙的“主少國疑”，提議立長，以皇長子為太子。
其時，予漓、予澤、予沐三人俱都聽政在朝，玄淩雖然心中有數，仍不好直接斥駁，不堪煩擾，只好先退朝。晚間，予澤予沐同在柔儀殿與甄嬛用膳。席間談起前朝之事，甄嬛笑盈盈看著兩兄弟，沒來由地想起雍正與怡親王，遂道：“今日之事只是開端，日後你們會遇見比今日更加難堪之局面。”她瞥一眼沐黛，將閑雜人等遣了出去，又輕聲道：“為君者，當不懼。”
予澤凜然，垂眸道：“母後說的極是。兒臣以為，朝中支援大皇兄的臣子雖然不多，然為君者當平衡朝局，不置任一方於不平之心，長此以往，星星之火可以燎原。故兒臣以為，與其打壓這些臣子，不如收服之。”
“是要他們知難而退，至於能不能為你做事，那是以後的事了，來日方長。”甄嬛搖搖頭輕輕糾正，又看向予沐，“沐兒可有何方法？”
予沐點點頭，若有所思道：“說是知難而退，他們未必不知道與二哥作對的後果，只不過想拼著父皇顧忌，想攪亂朝局。今日之事既然只是開端，那麼此後他們定會費盡心機拖延立嗣，待時日一長，便會叢生變數。依兒臣看，大皇兄那裡早已準備好了不止一樁陰謀等著二哥。”他頓了頓，看向予澤與甄嬛，忽而舒然一笑：“所以，眼下要做的便是在他們後招出手之前，先下手為強，瓦解這些世家的同盟關系。”
“很好。”甄嬛欣然道，“湯家是齊王舅家，朱家是出於廢後撫育齊王的交情，許家是齊王岳家，眼瞧著是密不可分。但真的說起來，湯家式微已久，且湯氏在宮中禁足多年；朱家因為廢後的緣故，在朝中早已不被重用；許家那裡，齊王妃到底只是養女而非親女，與許家的關系總是隔了一層。如今因為利益，三家暫時聯手，但越是這樣，越是岌岌可危。”
“兒臣受教。”予澤拱手道，“兒臣知道了，這時候三家之間哪怕發生一丁點糾紛，哪怕微不足道，也足以瓦解同盟。大皇兄那裡，雖說準備好了計策，但此時尚不能出手，正是兒臣出手的時機。”
“若是二哥信我，三家同盟那裡便由我去做藺相如吧。”予沐溫和笑道，眼中有些許促狹之色。
予澤知道他是胸有成竹的，便也笑道：“三弟的能力我焉能不信？倒是大皇兄那裡要好好想一想……有了，大皇嫂至今未有生養，大皇兄膝下空空，做弟弟的總是要幫著操操心。”
甄嬛瞭然一笑：“後院起火，虧你想得出來。只是做得別太過了，你父皇那裡也不好看。”
予澤予沐相視一笑，異口同聲道：“兒臣明白。”
接下來的幾天裡，予沐一一拜訪了予漓背後支援的臣子。而其間來往機鋒，予沐到底與那些老臣說了些什麼，以及老臣的回應，甄嬛至今也不知道，但半月後玄淩再次在朝堂上說起立太子之事時，除了長安侯還頗有微詞外，承恩公與隨國公皆緘口不言。
玄淩總算定下心來。
正當他準備趁著端陽節宣佈立予澤為太子的旨意並昭告天下時，一件煩心事猝不及防地發生了：齊王予漓酒後失德，寵幸了一名小宮女。
其實在皇家這也不是什麼大事兒，玄淩充其量不過是申飭幾句，賞了作侍妾罷了。可李長細問下去，那名小宮女竟是芳心院琅嬪李氏的陪嫁丫鬟。這出荒唐事，竟然就發生在芳心院外不遠的雅安亭。
且不論齊王私入後宮之罪，只說在後妃宮外發生此等禍亂宮闈之事，就是醜事一樁了。
玄淩聽聞此事時正在柔儀殿用膳，差點兒沒氣背過去，當即罰了齊王予漓去通明殿跪著。甄嬛覷著他的臉色，柔聲勸道：“四郎當心龍體，也莫要動氣太過。都怪臣妾看管後宮不利，才出了這樣的事。”
她雖然沒有明說，但一目瞭然的，芳心院距湯修容的宮殿最近，予漓多半是去偷偷看望湯氏。本來玄淩和甄嬛都是睜一隻眼閉一隻眼的，沒想到竟會鬧出這樣的事來。
“也罷，便將那宮女賞了予漓吧。”玄淩嘆道，“做個侍妾也是抬舉了。至於琅嬪那裡，你命人盯緊了不許她宣揚。”
“這是自然。”甄嬛應道，想起李氏與撫遠將軍府的關系，忽然計上心來。“琅嬪的宮女入齊王府，撫遠將軍府那裡也要通知一聲，畢竟琅嬪當日是功臣之家選送入宮的，總要顧及一二。”
玄淩本能地聽見“撫遠將軍府”時眉心微蹙，良久方道：“好吧。”