仲夏時節，蟬鳴鼓譟，天氣越來越燥熱，玄淩的脾氣更為急躁，時不時因為一些小事斥責宮人，連李長也不能倖免。前兩日為了些許小事便責罰了隨侍的睦嬪與穆良媛，連性子最溫厚的黎德儀亦被呵斥了幾句，後宮不免人心惶惶。
李長在甄嬛面前訴苦時，剛因茶水稍熱而被玄淩將茶水都潑在了身上。伴隨聖駕數十年，李長大約也是頭一回受這樣的委屈，甄嬛看他活像個受了委屈的宮嬪，心中好笑，面上卻只得好言撫慰。
玄淩的心情怎麼會好呢？赫赫的摩格大汗趁著萬木複蘇，水草肥美之時，自恃糧草充足，率二十萬鐵蹄自都城藏京直逼距上京只有八十裡的“雁鳴關”。落鐵山是赫赫與大周北疆臨界之地，而雁鳴關恰如一道鐵鎖屏障，一旦被赫赫沖破，舊都上京便如鐵齒被斷，連如今的京都中京亦會暴露在赫赫鐵蹄驍勇之下。
如今赫赫摩格可汗乃英格之子，一向野心勃勃。這些年來厲兵秣馬，不斷吞併赫赫周遭的一些弱小部落，壯大自身。玄淩雖然早有防備，但架不住朝中兵馬略遜，老虎再英勇也比不得餓瘋了的獅子，幸而有甄珩在，總不至於像書中那樣節節敗退，但也互有勝負。
說起將帥的人選，甄嬛總是忍不住冷笑，難怪書裡大周會一敗塗地。玄淩原定的副帥乃是撫遠將軍李成楠，他的兒子就是與朱柔則有婚約的那一位。雖然皇家嫁了一位翁主出去，可撫遠將軍府的顏面總歸是丟了，這一樁奪妻之恨在，李成楠能盡心竭力地為玄淩效命反倒奇怪了。
事後討論起來，賢妃也說玄淩不止一次在她面前大嘆：“若是齊不遲尚在有多好，定要叫這群蠻夷有來無回！”可惜齊不遲只有一個，大周多年來崇文薄武，朝中將才凋零，已是無可挽回之事，這還多虧了甄嬛保住了甄家，沒能折了甄珩這員大將。
再就是有甄嬛背後裡助推，玄淩於戰事順利之時允了玄清、玄汾兩位王爺去軍中犒賞軍士。至於這兩位王爺會不會忍不住上陣殺敵，玄淩一時間也睜一隻眼閉一隻眼了。只是為此，玉嬈成日家往柔儀殿跑，連帶著尤靜嫻也求見了數次，只為探聽些許前線的訊息。
可惜甄嬛終究也有無能無力的時候。她雖然知道甄嬛傳的劇情，到底也只是個普通人，不懂兵法軍策，所能做的不過是早些給玄淩建議用時疫對付赫赫大軍罷了。草原人逐水草而居，只要水源出了問題，那就是大羅神仙也難以挽回。這也是當年匈奴人對付霍去病的法子了，將病死的牲畜埋在水源上游，再與溫實初的時疫相結合，雙管齊下。
不過半月，赫赫軍士病倒大半，連可汗摩格也染病不起，陳舜與甄珩率軍乘勝追擊，那撫遠將軍也沒閑著，繞道後方燒了赫赫大軍糧草。幾場大仗下來，陳舜大軍殲敵十萬，趁機收複不少失地，可汗摩格一氣之下病故。自此，赫赫退居落鐵山後三百裡，再不敢越雷池一步。
等到戰役結束，已是秋日裡了，蕭瑟的西風將無限恨意撩撥的蠢蠢欲動，只待一場傾盆大雨發作起來。
今年合該大選，只是因有了戰事便按下了，玄淩沒那個心思操勞，便悉數交與了甄嬛。這一日槿汐捧了一卷宮中宮室圖來與她看，說是有幾處宮室彩繪舊了不及補畫，不宜給新宮嬪居住，甄嬛對這些不慎上心，像挑花樣子般翻檢著，時不時還跟槿汐說上兩句。
“小允子傳來的訊息，說昨夜皇上宿在了燕禧殿。”槿汐在她耳邊輕聲道，“今早李長傳旨，複了胡良娣為昌嬪。”
甄嬛指尖一頓，蹙眉道：“這陣子皇上本就少來後宮，去燕禧殿更是罕見。且我如今是皇貴妃，便是晉封，於情於理皇上也該問上一句，不該這般草率。”
槿汐覷著甄嬛的臉色，忙笑道：“左右不過是一個嬪位，皇上許是見面三分情罷了。這幾日後宮妃嬪們都不敢觸皇上的黴頭，服侍拘束了些，皇上或者為此才去了燕禧殿。”
女人的直覺告訴她，不是這樣的。甄嬛看向殿外金燦燦的桂花，只覺得這香氣讓人反胃得緊，莫名煩躁。燕禧殿那裡，怕是有人不安分了。
“看好燕禧殿吧。”甄嬛深吸一口氣，從善如流地改口，“昌嬪到底是晉康翁主的女兒、和睦帝姬的生母，為著一件衣服，皇上總不能冷落太過。說起來，也快一年了……對了，承懿翁主那裡如何了？”
槿汐唯唯諾諾，舒然道：“娘娘放心，承懿翁主與郡馬兩情相悅，夫妻伉儷，此次郡馬出征不過是中軍副將，有甄將軍看顧著，自然順遂，連著娘娘的兩位妹婿也都安好。倒是日前傳進訊息說，薛夫人長子薛朝元染了病症，奴婢已自作主張請了太醫過去。”
“這也好。你去打點些禮物，著流朱送去。”甄嬛略略安心，懶懶道。槿汐口中的薛夫人即是原來的浣碧、如今的甄玉姍，她夫君薛湛和玉姚的夫君洛臨風一樣，此次也在軍中，她的獨子薛朝元比予澤小一歲，也還算聰明伶俐，甄嬛總沒怠慢了，凡寧遠等人有的，也必然有他的一份。只盼他別學了她母親骨子裡的心氣兒，日後也為予澤助力。
話音未落，沐黛進來道：“娘娘，六王妃到了，說是給娘娘請安。”
甄嬛如今聽見六王兩個字就煩躁，略略整理衣衫，方向沐黛道：“去請進來吧。”
尤靜嫻款款而來，一色粉嫩嫩的春衫微薄，衣裙皆是寬敞的式樣，衣帶上的絲縧既不繫墜子也不鑲珠，輕飄飄地垂落著，行動時便有些翩翩如蝶的風姿。甄嬛笑著讓她坐了，柔聲道：“弟妹今日怎麼得空來坐坐。”
她怡然而笑，輕聲細語，“臣妾昨日收拾庫房，看見一尊翡翠如來極好。又想著久不見娘娘了，合該來請安的。”說著便讓身旁侍女將一個檀木盒子遞與槿汐。
甄嬛心想可不是？足足有兩天不見了，面上只顧客氣地笑，“本宮越性稱一句弟妹，王妃卻非要拘泥這些禮數，倒叫咱們生分了。”
她低首，“娘娘客氣，妾身不能不懂規矩。”
沐黛捧了一盞“桂眉”來，甄嬛斜了一眼，朗朗笑道：“也不曉得弟妹喜歡喝什麼茶，這桂眉不是什麼名茶，倒是難得茶葉裡有桂花香氣，如今正是桂花時節，弟妹只當喝個有趣吧。”
甄嬛一口一個弟妹，尤靜嫻也不好多說什麼，只捧起輕輕一嗅，不由贊道：“好香，當真有趣得緊。”說著卻隨手放下，歉然道：“娘娘勿要生氣，妾身不宜飲茶。只可惜妾身沒福了，否則真想品一品這好茶。”
甄嬛心中有所猜測，忙問：“弟妹身子不舒服麼？可傳太醫看了？”