“那……這算不算賣官鬻爵呀？”
“呦，看不出來，你還知道這詞。這捐納呢，同朝廷的科舉、蔭封、保舉，都是正經的仕官制度，歷朝歷代透過捐納得官、名垂青史的名臣良將多的去了，因此並不像民間所傳的那麼不堪，再不濟也是利大於弊，等你哪天步入中樞，你自然就明白了。”
“可不敢想……”
“看你意思，好像不怎麼承情啊。”
“哪有，只是剛得了陛下賞賜，這又賜了官，有些不真實……殿下，這雲騎尉幾品啊？”
魏王一卷袖子，手都快杵到陳十一臉上去了，只見他五指張開，說話擲地有聲：“正五品！”
看到陳十一瞠目結舌的樣子，魏王終於自得起來：“你就且樂著吧……”
剛笑了兩聲，發現似乎不合時宜，仔細端詳了一下始終壓抑著一絲哀容的少年，又看了看四下堆滿的明器，魏王收斂起笑容，正色說道：“你自己保重，等把手頭的事忙定了，本王再介紹些朋友給你認識，幾個人都催我好幾天了。”
……
次日，城外東郊。
竹林深處，有殘碑小築，陳十一坐在其中，把著酒杯，遙望不遠處一大一小兩座新墳，對酌南山。
晚風送，紙錢起，香菸繚繞，不知誰家又添新痛。
腳步聲輕響，戚無崖轉過小徑，走到少年身邊，拿起酒壺，倒了兩杯酒，一杯灑在新墳前，一杯自己淺啜。
相顧無言，只有風梳竹葉穿林聲。
直至月初上，螢火曼舞，戚無崖這才輕聲問道：“決定了？”
“是！”
“打算什麼時候動身？”
“三個月之後。”
“邊關是軍方的勢力範圍，衙門裡一般不怎麼和邊軍打交道，要小心……”
“無妨。”
“為何這麼急？”
陳十一藉著月色，看著墳前墓碑上的字——故大明崇禮司衙門管領校尉越寧安大人之墓、故越門宗氏夫人之墓，仰頭喝乾了杯中剩酒，一拋酒杯，朗聲說道：
“季先生說，子曾經曰過，‘以德報德，以直報怨’；我娘說，‘白鐵何辜，遲來的報應，就不是正道’！”