審時度勢，他可不敢惹。
“孟夫人謬贊，佟某僥幸忝得解元，全賴葉先生悉心指導。”他謙虛極了。
實則，他也與從前不同。
自從在當塗，那晚與奚子瑜爭吵之後，經歷過獨自在外遊歷、又重新潛心備考，他與葉采薇已有數月未見，當初那非她不可的執念和傾慕之情，已經徹底化作了高山流水的敬仰，無關男女私慾。
容津岸與葉采薇和好的事，他知曉的那一刻，只剩下了祝福。
閑聊片刻，便有人按耐不住。
幾個學生到底年青，這又是第一次來到天子腳下，面對孟崛這樣的朝廷命官，即使久聞“孟閻羅”的雅號，還是忍不住問起：
“其實，大家……都在私底下討論。三皇子齊王受陛下寵愛了三十多年，所有人都以為他是板上釘釘的下一任太子，但誰知道，轉眼便死得這般蹊蹺，陛下的諸多動作，又像是在極力掩飾著什麼……”
“而轉眼，容大人便被派往遼東前線，難道，這些事真與他有關？”
但不等孟崛冷下臉來出言阻止，溫讓和溫誕兄弟二人對視一眼，就先小聲提醒：
“這是天子腳下，你們謹防禍從口出。”
學生們悻悻，默了一會兒，便有人開始談論起已死之人：
“天威難測，你我以後進入仕途，可還是要處處小心。”
“單論這件事，若說陛下雷霆君威，可趙貴妃在期望暴斃後幾日也突然薨了，陛下不僅給她以皇貴妃之禮下葬，還破格單獨賜了足足十個字的諡號；但若說陛下念及舊情，趙貴妃死後不到一日，他又立刻開始清算趙氏家族……”
“是啊，說起這個，你我遠在南直隸，卻也從小聽聞趙氏一族的惡名。”
“這麼多年以來，趙氏一族仗著陛下對趙貴妃的寵愛，可謂是囂張跋扈無所不用其極，欺男霸女、無惡不作。然而，雪片一樣的彈劾奏摺呈到陛下的面前，他卻基本都是留中不發。所以，齊王黨中那些見風使舵的小人，也就跟著大肆貪墨橫徵暴斂，咱們在應天、第一次秋闈的遭遇，不就是齊王黨人在作惡嗎？”
“說起齊王黨，還記得當初咱們在池州遇到的那個康和縣主嗎？”
“就是那個自稱容大人的未婚妻，結果連容大人還在熱孝期都不知道的？還有不識貨摔壞人家的極品天青汝窯杯，拿不出錢賠償，反而要葉先生幫忙的？我當然記得，清清楚楚。她也是因為家中與趙貴妃沾親帶故，她那個爹又很是受齊王賞識，這才破格得了陛下一個‘縣主’的封號，別說在池州了，就是後來咱們第一次去應天的時候，她對葉先生那可真是態度惡劣至極……這次趙氏一族被全盤清洗，她是個什麼下場？”
“她狗仗人勢作惡多端，手下害死過好幾條無辜百姓的性命，死有餘辜。聽說，他們被抄家那日，先前被害死的苦主家人終於等到雪恨的機會，趁著無人注意的時候上去兩刀，就把她給捅死了。”
“順天府對這事睜一隻眼閉一隻眼，她的屍骨暴露幾日都無人清理，最後被野狗叼走了。”
“所以話說回來……在這場風波裡唯一保全下來了的，竟是嘉柔公主和魏國公世子，到底是陛下親生的女兒，不一樣。”
“是他們夫婦二人沒做過什麼傷天害理的惡事，否則，看看是不是天網恢恢？”
討論到這裡，卻見遠處一對男女姍姍來遲。
男人身量頎長、穿著考究，舉止溫潤落拓，一張讓人過目不忘的英俊面容，生得一對桃花眼，看誰都是深情款款；女人嬌小可人，裝飾極少，生得素白柔婉，凸起的小腹，說明她與溫謠一樣，都懷著月份差不多大的身孕。
這兩個在東流縣算是名人了，幾個學生哪有不認得的，除了佟歸鶴之外，紛紛起身行禮，向七爺和七奶奶道好。
只有佟歸鶴慢了一步，拱手道：“梅娘子安好。”
梅若雪也對他單獨回禮：