“你的訊息太落後了一點，”另一個聲音說：“那不勒斯的國王已經宣佈他叛國，正在通緝他呢。”
這句話頓時讓在場的人都發出了譏諷的笑聲，要說，僱傭兵們最大的奢望就是能夠如同米蘭的斯福爾扎，盧卡的卡斯特魯奇奧那樣，從僱傭兵起家，成為一個城市的統治者，公爵，多麼好聽的頭銜？！所有能夠接近這個目標的人都會遭到他們的嫉恨，聽說那不勒斯的三個幸運兒，兩個被絞死，一個還在逃亡，他們的心裡別提多快活了。
“是您啊，可敬的樞機主教。”拉爾夫一邊說，一邊深深地鞠躬。
那個突然出現在傭兵之間的，正是艾斯卡尼諾.斯福爾扎，盧多維科.斯福爾扎的兄弟，一個樞機主教，他抬起手，難得寬容地讓一個僱傭兵吻了自己的戒指：“你到這裡有什麼事兒啊。”
幾個僱傭兵調整了自己的姿勢，拉爾夫用眼角的餘光一瞥就知道，只要他的回答一有不妥，他就會立刻被殺死在當場。
不管怎麼說，盧多維科.斯福爾扎也有可能藏匿在這裡，連同他從米蘭帶走的滔天財富。
“我是來做買賣的。”拉爾夫笑眯眯地說：“尊敬的大人，巨炮要不要？火槍要不要？”
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幾個商人誠惶誠恐地將自己蒐集到的材料擺在盧卡的大主教面前，作為石料商人，他們的地位遠不如銀行家，和他們最常打交道的幾乎都是卑賤的石匠，至多是貴人們的僕從。
馬基雅維利侍奉在旁，讓他來看，幾乎看不出這些灰塵粉末有什麼區別。
“這是火山灰，”朱利奧指著一堆深灰色的灰塵說：“這是石灰石燃燒後的粉末，這是白堊燃燒後的粉末，”他指著要亮白得多的粉末說：“這是摻雜了貝殼的，這是……”他喜悅地說：“泥灰岩，你們找到了泥灰岩。”
“並不難，”商人在斟酌了一番後說：“承蒙您的指點，我們在葡萄長得好的地方找，找了幾個地方就找到了。不過朗格最多，開採起來也最容易。”
“太好了，”朱利奧說：“我需要的正是這幾種，具體需要的分量你們問我的秘書。”
他向馬基雅維利點點頭，將商人交給了他，畢竟作為大主教，不是需要親口詢問他們一些事情，他們幾乎沒有資格直接覲見他。
馬基雅維利熟練且迅速地把這些商人打發走，然後他回到朱利奧的書房，發現大主教正屈尊紆貴地在那些灰塵間忙碌。
“它們很重要嗎？”
“對於盧卡，還有我們來說確實如此。”朱利奧直起腰，“你還記得我曾經提過，盧卡人準備建造一座新的城牆嗎？”
“當然記得。”馬基雅維利說：“為了抵禦佛羅倫薩可能的進攻。”說著，他露出一個陰險的笑容：“他們大概沒想到，他們先要面對的，竟然是凱撒.博爾吉亞的軍隊。”
“但要築起一座新的城牆，可不是一二十年就能完成的工作。”馬基雅維利繼續說道：“而且他們還想將新城區與圭尼基宮包括進去，這樣龐大的規模，就算所有的盧卡人都投入這項工作……時間也不可能縮短到五年之內，凱撒.博爾吉亞已經拿下來伊莫拉與弗利，現在教皇正在與威尼斯人交涉，爭取為他的私生子謀取更多計程車兵以及對裡米尼與法恩扎的統治權——可能只需要兩三年，凱撒.博爾吉亞就能成為艾米莉亞羅馬涅的主人，而後開始謀奪托斯卡納了。”
“他不會一直如此順遂的。”朱利奧保證道：“我會讓他按照我的節奏走——他能夠奪下伊莫拉與弗利，完全依靠著法國人的軍隊，那麼，就讓法國人忙碌起來吧，當路易十二自顧不暇的時候，他不會顧及到博爾吉亞的，失去了法國軍隊，凱撒.博爾吉亞就沒可能繼續他的征程。”
“您做了什麼？”
“我說過了呀，我讓拉爾夫去做買賣了。”朱利奧說：“盧多維科.斯福爾扎可是帶走了大半個米蘭的國庫，他的樞機主教兄弟手裡最少也有二十萬金杜卡特，你認為他們會吝嗇一點小小的費用來讓自己變得強大些嗎？”
“至於盧卡的城牆，”他看向那些灰塵：“感謝一千年前的羅馬人吧，他們早就給我們指出了一條坦蕩大道。”