吳茂片刻不敢耽擱，留了兩個人在門房候著，自己帶了幾個人前往書院。
宋厚也坐不住，曹顒只有這一個兄弟，是太夫人的心尖子，要是有個閃失，可不是玩的。
他想要去知府衙門尋曹顒，又怕與長生走岔道，虛驚一場，便帶了幾個人尾隨吳茂而去。
等他耽擱這一會兒，吳茂已經從書院宿舍出來。
“都熄了燈……七爺不像是在這邊……”看見宋厚，吳茂蒼白著臉，說道。
兩人的臉上，都多了凝重，不敢再耽擱，騎馬快行，前往知府衙門。
待看到長生站在曹顒對面時，吳茂與宋厚都鬆了口氣。
曹顒的臉色很難看，隱隱地帶了怒意。
長生額頭烏青一片，左腮一道寸長的口子。他衣服已經髒得不成樣子，前襟上也灑了血漬。不知是不是嚇到，眼神有些渙飄，面容呆滯，眼角淚痕猶在。
見吳茂與宋厚聯袂而來，曹顒長吁了口氣，道：“莫非是驚動了老太太？”
吳茂道：“是太太身邊的樂蘭姑娘到前院尋下的，只說太太吩咐去書院接七爺，沒有提老太太。”
曹顒聞言，面色稍緩，對吳茂道：“帶這混賬回去！”
“是。”吳茂躬身應了。
長生卻是一把拉了曹顒的袖子，帶著哭腔道：“大哥，我不走，我想去瞧瞧張澳同鄭仲平……”
曹顒瞪了他一眼，道：“你非要將老太太也驚動起來才心安，是不是？快跟吳管家回去，明兒在老太太跟前，將口風瞞緊些，想個法子將臉上的傷圓過去，她老人家受不得這個驚嚇。”
長生被他瞪得一哆嗦，放下曹顒的袖子，腳下卻仍不肯動地方，只可憐巴巴地看向曹顒身邊的蔣堅。
蔣堅心裡嘆了口氣，面色平和道：“七爺先回去安置吧，張澳與鄭仲平兩個，並無姓命之憂。”
長生“嗯”了一聲，抹了一把眼淚，才低著頭隨吳茂離開。
見曹顒面露疲憊，宋厚勸道：“都快要到四更天了，大人也回去安置啊，明曰還有得忙。”
曹顒伸出手來，摩擦一把臉，道：“先生同非磷先回去，我再去看看那兩個小子。”
宋厚一晚上連驚帶嚇，確實有些熬不住，可不放心曹顒一個人，就自己回了總督府，請蔣堅陪著曹顒。
曹顒口中所說的兩個小子，是指長生的小廝張澳同鄭仲平。
前者是張義的長子，後者是鄭虎家的老二。
張澳比長生小，鄭仲平比長生年長。
當寶善橋塌時，他們三個並不在橋上，過後發生了恐慌擁擠，才將三小簇擁到橋邊。