繡鸚與小樓進了院子，廂房值夜的小丫鬟聽到動靜出來。
“咦？繡鸚姐姐，小樓，這麼晚了，你們怎麼過來？”那小丫鬟認出二人，低聲道。
“有急事回太太，勞煩果兒妹妹幫忙通稟。”繡鸚輕聲道。
繡鸚與小樓是提著燈籠進的院子，即便躡手躡腳，屋子裡也看到外頭的人影。
就見樂蘭挑了簾子從上房出來，看到繡鸚、小樓兩個，卻是怔住。
果兒忙上前，將二人求見之事說了。
“七爺……”樂蘭看了二人一眼，默唸著，心跟著提起來：“太太尚未安置，我這就去回稟。”
初瑜穿著中衣，坐在炕邊打瞌睡。
曹顒先前打發人回來過一遭，只說知府衙門有事耽擱，晚些再回，讓初瑜不用等。
初瑜不放心，大過節的，若非出大事，哪裡需要總督親往去料理。
聽說長生身邊的丫鬟求見，初瑜心裡納罕，口中叫“進”。
待聽到長生自打晚飯後出門，至今未歸，初瑜一下子站了起來：“糊塗，怎麼不早點過來稟告？七爺是個懂事的，何曾有晚歸的時候？”
繡鸚紅著眼圈道：“七爺去書院，是稟過太太的，走前同奴婢們說，與同窗們吃酒打牌，許是要遲些回來，叫奴婢們準備好夜宵等著。奴婢們煮了七爺最愛吃的芸豆粥，熱了三回，七爺還沒回來，實在不敢再等。”
不用說，這個時候沒回來，**不離十是與同窗去燈會了。
誰不曉得，現下清苑城裡最熱鬧的，就是街裡的燈會。
十二那天，長生被人束著，玩得不盡興，今兒再去，也不意外。
只是燈會上，人來人往……初瑜的心跟著懸了起來，她吩咐樂蘭道：“去二門，傳話給吳總管，叫他使幾個人去書院找七爺，再使幾個人去燈會上迎迎。”
樂蘭屈膝應了，帶了個小燈籠，提著燈籠去了。
張義隨恒生去了喀爾喀，現下總督府總管是吳茂。
初瑜在內宅，不知前院的事兒。吳茂卻是曉得，曹顒點了三百督標出府的。
燈會上橋塌踩死人的訊息，已經傳到總督府。
曹顒與蔣堅在知府衙門那邊忙著清點傷亡人數，宋厚年邁，被曹顒打發人送回總督府。
樂蘭出二門，到前院尋吳茂時，吳茂正聽宋厚說起街市上的慘狀。
聽說長生沒回來，吳茂與宋厚都變了臉色。