只聽見辜鴻銘又指著幾位老人說：“曦兒，我和你的父親還有林長民教授、還有這幾位叔叔伯伯，還有掛在牆上的這位已經過世的劉南浦先生劉伯伯，都是昔日的故交好友，你不可不知。”他緩慢地走向窗前，遠眺群山，繼續說道：“大約四十八年前，那一年我朝廷對匪都天京圍困日久，據探子回報，城內糧草全無，早已經大亂，破城只在旦夕之間。當時負責總攻匪都的，是曾國藩的弟弟曾國荃，此人有曾鐵桶之名，安慶一役，他圍殲長毛軍二十萬精銳，當時兵峰正盛，實在是說得上一支勁旅。曾鐵桶有心要仗此戰成名，更是令人一路搖旗吶喊，高歌猛進。軍中士卒，也都知道打破天京，在此一舉，因此人人爭先恐後，勢不可擋，便是徽州、鎮江一帶的尋常百姓也紛紛應募同往，人人以攻金陵為志。我曾聽人說道，金陵城中糧草雖無，但卻有大量的金銀財寶、黃金美女。兩江一帶的百姓，受到戰亂的影響已經幾十年，可謂過的都是天天提心吊膽的日子，命都懸在脖子上，哪裡會去分什麼誰對誰錯，只是眼見長毛這次必敗，因此便都要前來討一個熱鬧，運氣好說不定還能瓜分到城中的一兩塊金銀，其實他們倒不是心向著清廷，只不過所謂牆倒眾人推罷了，當日要是清廷面臨這樣的局面，他們也是一樣的想法，一樣的要湊這個熱鬧。我和這幾位伯伯，受到軍中邀請，前往蘇州，要親眼見一見這座三千年古城重歸治下，也便是這份湊熱鬧的心思了。”
“那場戰役，雙方拉鋸惡戰了四十六天的戰鬥，南京城外遍地都是馳援的清軍，大家便守在城外幾里的地方，看著城頭惡鬥，興致來了，便到城下去，膽子大的便爬上城去，膽子小的兜一圈又遠遠地歇著，大家就像無數的貓圍住了一窩老鼠，不怕打不進城去，只怕城裡的財物不夠分，即便是偶爾聽說有各地長毛回來馳援，大家也不擔心，因為兵力太過於懸殊，都是還沒有等來到城下就被打散。”
“城中的長毛，倒都是些鐵骨錚錚的漢子，無人肯輕易言降，當中慣有能征善戰之輩， 雙方開始死磕。雨花臺血戰，雙方几乎動用了所有戰法，地道、毒煙、洋槍隊、火牛陣，決水、人海戰、無所不用其極，雙方死傷，屍骨如山，可謂極古今往來之惡戰，就在相持不下的時候，一件意外卻在軍中蔓延開來。”
“這件意外就是霍亂，當時我軍中士卒突然感染霍亂，且傳播途徑十分迅速，不但兩日，人人腹瀉如注，手足疲軟，眼見要功虧一簣，曾鐵桶急得方寸大亂，這時候要是被長毛緩過勁來，無異於功虧一簣，得蒙南浦先生剛好在附近，他到城下檢視，當機決斷水源，掘地取水，並親自帶人在太湖邊挖掘了草藥，只三日便止住了霍亂流行，但士氣終於不再向前幾日那樣瘋漲。”
“正當這眼看就要逆轉之際，曾鐵桶下令，攻破天京之後，任由士卒大搶三日。這一下便如同捅了馬蜂窩一般，所有士卒便嗷嗷叫著往上衝，轉眼就爬上天京城頭。攻入城去計程車卒歡天喜地，將婦女糟蹋了個遍，各自擄劫了大量財帛，也不回營，就此告別官長，結伴還鄉，曾國荃只得允許，但情勢便不再受控制，士卒沿途搶劫，當時你的家庭在蘇杭一帶是大家族，你父親就險些被劫殺，是南浦先生立即制止了搶劫計程車卒，救了你父親一命，你楊家兩代血脈，便由此而來。”
打破天京一役，其餘幾位老者都或參與或曾親經其事，都是聽得驚心動魄，五十年前的血戰彷彿就在眼前。王興會、盧德銘等人聽了，都不禁熱血澎湃。楊曦早就哭得梨花帶雨，她幾十年來不知道身世，這時候聽了辜鴻銘轉述，才知道這一節，當即便站起來致謝。
辜鴻銘用手止住楊曦，示意他不要打斷，嘆了口氣，竟轉頭向王興會說：“我原想將這件事爛在肚子裡，想不到他死後三十多年，還有人找上門來，我實在不願意你為了這個事耿耿於懷就此和楊曦分道揚鑣，今天在坐的幾位，包括老朽在內我們都有些名頭，我們都是南浦先生當日的故友，今日，今日我們就將事情的來龍去脈告知與你，請你務必聽清楚了。”王興會這才知道，辜鴻銘說楊曦的父親以及打破南京一事，只是一個引子，看來主要是要向他說清楚劉南浦的身世了，當即微微一點頭，打起精神來細聽。
只聽辜鴻銘又嘆息一聲，說：“唉，南浦先生義薄雲天，但可憐人剛易折，情深不壽，天妒英才，實在令人惋惜。我們先請浩來小兄弟大致介紹下你父親。”
屋角里轉出一位二十出頭的年輕後生，臉上稚氣未脫，站起來對著辜鴻銘一拱手，說道：“是。”又朝廳內團團一揖，作了個四方禮，稍微停頓了一會，因見王興會遠來是客，並且是翻出這筆舊賬的當事人，又朝他一拱手。
那少年一直在屋角里坐著，從頭到尾未曾發話，王興會想不到劉南浦還有後人，繃著臉，也不答話。
那後生微微一笑，也不理他，正襟低迴了一會兒，這才緩慢地說了起來。他口齒清晰，語調平和，但每一句話都清清楚楚，完完整整地送到每個人的耳裡；他真真切切地講述著他父親的故事，聲音凝重，言語間雖然沒有太多煽情字眼，但整個講述就像一場春雨，每一個字都像雨滴一樣滴在所有人的心上。
“南浦先生其實不是我的生身之父，卻勝似生身之父。我這一輩子當中，最敬仰，最愛戴之人便是我的這位養父，要是能救我父親度過他生命中這一劫，我願意舍我性命，卻只怕也難報答其重恩之萬一。”
“我不記得我祖籍何處，也不記得我從何而來，我只記得，在我一生下來，就無父無母，呵呵，人就是這樣，如果你生下來便是如此，也便不會覺得不公，我兒時的記憶中，只記得我天天沿街乞討，和狗爭食，衣不蔽體，我也不知道明天該去哪裡，也不知道生命的意義何在，你想，如果一個人生下來便是如此，他與街邊一隻狗有什麼不同，又如何會去想明天之事？”
“那是一年冬天，也是這個季節，江南一帶遭了百年不遇的洪水，街邊慢慢地多了很多乞討的人出來，願意施捨救濟的老爺太太們也少了起來，我三天沒有討到東西吃，就挖了觀音土來充飢，當日肚子墜痛難忍，不能行走，便就地躺在街邊一個角落裡休息起來，我渾身發熱無力，天空卻下著雨，我也不知道躲避，就聽見過往的行人偶爾看我一眼，有人嘆息地說道：‘唉，這孩子沒有救了。’我微微一笑，也不去理他，只是昏昏欲睡地躺著，沒有一個人對我施捨食物，如果不是我養父當日從街邊經過，我想，我一定會凍死在那個街頭。”
“我恍恍惚惚地聽見有車仗馬匹走近，在我跟前停下，車上下來一人問道：‘那是怎麼回事？’又有人對答道：‘回稟老爺，好像是一個乞丐，’接著便有人走近我，搭了我的脈門和額頭，然後說：‘快不行了，只剩下一口氣。’接著那人就要走。 ”
“緊接著又有人跳下來，用手掰開我的眼皮，說道：‘還有得救，來呀，把他抱進我的車裡。’接著就有一件從沒有過的溫暖大衣蓋在我身上，接下來我便失去知覺。”
“就這樣，我被救進了一處大宅子當中，身上換上了乾淨厚實棉衣，每日有人給我端來飯食，我就這樣將養了一些日子，記不得多久，興許是三兩個月，也許是小半年，也沒有人和我說話，只有一位阿婆，天天按時端飯給我，有時候看我吃得香，也會看著我笑上一笑，說上幾句話，叫我慢慢吃，不可噎著。”
“這一天，一個身穿十分華麗的老爺一樣的人走進我棲身的那間房子，他看我的眼神中一閃，說道：‘哦，終於有些氣色了。’他一開口說話，我立即就聽出他就是當日救我的那人，他又問我，叫什麼名字，家住何處，我一生中，從未與人說過話，雖然聽得懂他人說的話是什麼意思，但卻從沒有人當面與我說過這樣的話，與我說話的，最多也就是：‘臭小叫花子，滾一邊去。’之類的話，當然也沒有人願意聽我回答。因此當時我雖然聽得懂，卻不知如何回答。”
“那人看了我良久，眼裡突然掉下淚來，他擦拭完眼淚，就出去了，此後的這一兩年時間中，他便經常來我住的柴房，會和我說上一會話，有時也會折一根柴火，就地畫一些圖形給我看，後來我才知道，他是在教我識字，但那時我卻不認識這是字，他教了我很多圖形，我記住的就一個字，他教得最多便是向左一劃，又向右一劃，然後對我說：‘人，人字，你是一個人。’後來我便記住了這個字，隨口了出來，他見我開口說話，竟然十分高興，此後就吩咐旁人，每日讓我在那座宅子裡到處走動，不可與我為難。沒過多久，又有人帶我天天和一些和我年紀一樣的小廝坐在一起，後來我學得多了才知道，原來那是學堂。後來我也從那間柴房搬到了另一間更好的房子裡住，這樣一住，就又住了好幾年。
“讀了幾年書，也就懂得知識起來，慢慢地與常人無異，不再是一個行屍走肉一般的乞丐。我開始留意觀察我住的地方，原來我住的地方是一座十分華麗的官邸，每天出去的學堂，就在隔壁不遠，門前是一條小河，岸邊種滿了槐樹，槐樹下幾口池塘，有時我們放學便坐在槐樹下吊下來的樹藤上，搖晃著搖晃著，然後一猛子扎進魚塘。”
“這幾年中，救我那人時常不在，不知他去了哪裡，有時候回來，也經常閉門不出，我經常見他房間徹夜燈火通明，他高大的影子，就映在窗稜之上，這一天，我走近他的門前，推開了門，看著他說道：‘爹爹，你是我爹爹嗎？為什麼其他人都有爹爹媽媽，我卻沒有？’他被我怔住，停下筆來，眼裡卻又突然掉下淚來。我當時七八歲年紀，見他突然流淚，也便跟著哇哇大哭起來，他將我抱在身前，說道：‘我不是你爹爹，我不是，你是一名孤兒，是我撿來的。我不能當你爹爹，因為，我有自己的孩子，也罷，你就叫我師父吧。’
“我又問他：‘那你的孩子和我的師孃在哪裡呢？’師父眼裡淚水又滲出，說道：‘他們走失了，我在找他們，一直沒有找到，我一直在找他們。’
“自那以後，我才知道師父原來已經有了兒子，而且走丟了。我從那時心裡便想，要是師父的孩子找不回來，我便一定要把他當做自己的父親一樣來看待。”
“後來不久，師父又經常半年半年的出門而去，有時候幾個月回來，有時候春天花開之時出去，來年大雪紛飛時才回來。我自然知道他是去尋找師孃和孩子，我見他臉上總是鬱鬱寡歡，自然知道他沒有找到孩子和師孃。”