“那或許天香院的人說的沒錯，那位海棠姑娘是在等一個人。”孟夫人分析道。
“等誰？”孟浩一臉無辜。
“等你啊，老爺。”孟夫人一聲長嘆，有些憐憫地說道：“她早就攢足了贖身的銀子，卻遲遲不肯離開，只為了見他的心上人。直到昨夜，她在那裡見到了你，也就了卻了心願。所以才在今天離開了臨安縣。”
“怎麼可能啊，我又不認識她。”孟浩辯駁。
“老爺啊，你可能不認識她，但是她會認識你啊。”孟夫人有些可憐海棠。
“那也不用委身與我......”
“好了，不用再在這裡猜測了。明日我們請那位天香院的媽媽一起喝個茶，不就什麼都知道了嗎！”孟夫人決定了解事情的真相。
“既然海棠姑娘已經走了，又何必深究呢？”孟浩頗為不解。
“你們男人啊，最是薄情寡性。”
孟夫人扔下了一句不輕不重的話，就轉身離去了。獨留孟浩一人皺眉反思。
翌日，午後不久，孟夫人就派了僕人前去天香院邀請管事楊媽媽茶樓敘話。
僕人回報：“夫人，那位管事楊媽媽同意了，約在未時二刻，青蓮閣。”
“好。”
午時過後，孟夫人叫上孟浩、帶了小廝丫鬟，一起前往茶樓青蓮閣。
到了地方，孟府一眾人先是被跑堂的請到了雅間，隨後便上了茶，各自坐下。丫鬟小環自是待在屋裡伺候著，小廝則下了樓，在茶樓門口候著客人。
不一會兒，客人來了，小廝連忙請到雅間。
孟夫人與楊媽媽見禮後，便開門見山地問道：“請問楊管事，那位海棠姑娘當真是走了？”
楊媽媽一副端莊秀麗的樣子，“自然是走了，難不成我還騙你們嗎？”
孟夫人乾咳兩聲，尷尬地笑了笑，“那倒不至於。只是我們想了解一下海棠姑娘的事情。”
楊媽媽撇了撇嘴，“既然人已經走了，有什麼好問的？”
孟夫人溫言說道：“話雖如此，但若是日後有緣再見了呢？勞煩楊管事透漏一二。”
楊媽媽躊躇了一會兒，緩緩說道：“好吧，既然你們這麼有誠意，我就把我知道的簡單說一說吧。”
楊媽媽想了一會兒，然後清了清嗓子，說道：“海棠啊，她是天香院這些年最受歡迎的姑娘之一，琴棋書畫樣樣精通不說，唱腔舞蹈也是步步領先眾人。只是啊，她一直心性淡薄、性情清冷，所以從來都不是最紅的那個。她不願意給那些老爺做小，也不願意做那些公子哥的外室，這些我都順著她，也沒逼著她接客，所以在這臨安城的名氣不算頂尖。直到前些日子，她攢足了銀子，就與我商量贖身的事情，我也就答應她了。她之所以一直不走，就是為了等她喜歡的人。至於她喜歡誰，我也就不多說了。
她銀子攢夠之後，就不在與那些恩客保持來往，也不去參加什麼詩詞文會之類的聚會，幾乎與外界斷了聯絡。這樓裡的生活無非是迎來送往，她消失了十天半個月的，也就慢慢淡出了這一片世界，只是接下了教人琴曲的工作，算是賺些生活花銷。這道前夜，她見到了他想見的人，也就圓了心願，離開了。”
孟夫人追問：“楊管事，那你知道她家裡的情況嗎？”
“以前聽海棠說過一些家裡的事情，海棠的祖籍是在廬州，以前她家裡也是做過官的，算是書香門第，小時候也讀過書，學了些詩詞歌賦。只是後來她父親在朝堂上出了一些事情，也就被罷官流放了，女眷都被充為官奴了。幾經流離，最後進了天香院。”
簡簡單單的幾句話，就將海棠的身世展露出來。孟夫人想了想，輕聲道：“那她家裡還有什麼人嘛？”
楊媽媽搖了搖頭：“家裡應該是沒什麼人了，她家男丁俱被流放塞外，女眷也盡是入籍為奴，如今已時隔多年，怎麼可能還聯絡得到呢？”
一直未開口的孟浩忽然接了話：“你可知她父親出的什麼事情嗎？在哪一年出的事？”