秦思揚沒有說話，他只是靜靜的站在一旁看著韓齊海。
沉默了片刻，韓齊海突的又輕嘆一聲，轉而說道：“十四年前，蒙人大舉犯北，先父受命抵禦外侵。那年，宣化十萬駐軍，傾城出擊，一戰下來，擊潰蒙人十萬主力，自己也因這一戰去了三萬人。”
秦思揚雖不解韓齊海為什麼又突然把話題轉向了這個，卻也不問，只是默默聽著，沒有插話。
“而那場戰役結束後，先父在向上報朝廷時，卻報說宣化二十萬駐軍。一半守城，一半出擊。滅敵十萬，自損兩萬。”韓齊海接著說道。
秦思揚仰了仰頭，有些府視的看向半蹲在他身側的韓三公子。
良久，他依然沒有追問，因為他知道，不必他多問，韓齊海也會主動告之他想說的事。
又沉吟了好一會兒，韓齊海才接著說道：“因為只報損了兩萬人，朝廷發下來的撫卹金也只有兩萬人的份。多下的那一萬死去的弟兄，先父只能用空餉所得給予補償。”
竟然是如此運用空餉，秦思揚不由的緊皺眉頭。
只聽韓齊海接著又道：“十四年前那一戰後，蒙人主力大損，北境安靜了多年。先父感於邊防軍人的艱苦，幾年下來，沒再招募新兵。因此，至九年前先父過世，宣化的實際兵力減至了六萬人，可在兵部那所記的人數，卻又增回到了二十萬人。”
流雲輕飄，遮住了明亮的月光。
秦思揚眉頭緊皺：“二十萬，如此多的兵力在外，朝廷豈能安心。”
“正是如此。”韓齊海肯定的點點頭，說道，“九年前，先父和我大哥相繼去後，張成忠接任了宣化總兵一職。”
“嗯！”
“隨後，原兵部尚書，先父生前的好友許士舟大人，也告病離朝。之後三年……”
說到這裡，韓齊海突然頓住，如深潭般的雙眸直直的看向秦思揚。
靜侯了半晌，見韓齊海還是沒有繼續說下去，秦思揚不得不主動出聲追問道：“之後三年，怎麼樣？“
韓齊海低眉一笑，雙手向後伸了伸，他原半蹲著的雙滕就此一鬆，整個人就地坐在冰涼的石子路上。
“之後三年，不就有了那場塞北的出擊戰嗎？”
“噢，是！”
韓齊海盯著秦思揚：“說到這裡，王爺可以再細想下，還認為六年前，那個主動出擊塞外的想法，是張成忠所出的嗎？”
“不是他，又是誰？”
“呵呵！”韓齊海雙手向後撐著整個身子，仰天大笑，“王爺想想，張成忠當時總領宣化軍政，不可能不清楚自己手頭有多少兵力？且再因為連著多年無戰事，士兵們也大半以上屯田種地，少於軍練，戰鬥力更不如前。再有朝廷長年拖欠軍餉，軍心根本不穩。”
秦思揚呆了一呆，道：“這又如何？”
韓齊海又是一聲大笑，仰頭望向如灰泥覆天的茫茫黑夜：“在如此情況下，張成忠做為一個有著多年統兵經驗的將領，又豈會想出這樣一個自尋死路的主意。”
“自尋死路？”
“是！”
韓齊海頓了好一會兒，見秦思揚還是沒有追問，才接著說道：“那年張成忠突然接到朝廷密令，命他在一年內相機領兵出擊塞北，一下就陷入了兩難之地。”
“兩難？這話何解？”這回秦思揚終於忍不住追問了。
韓齊海覷眸看向秦思揚：“那一道密令下得極是嚴厲，根本不容更改。如若張成忠直接反對，就必要道出他手頭只有六萬兵力的事實。如此一來，單吃空響一道，宣化一眾將領，半數以上，必是死罪。而反之，張成忠不作反對，憑他手頭僅有的六萬士兵，守城有餘，要萬里出擊塞外作大會戰，卻是萬萬的不足，說到底還是死路一條。”
流雲飄過，月色清冷，夜風微涼，竹林裡的一切皆很安靜。