“爹、舅父。”沈梅棠、珍珠道。
“棠兒、珍珠，回來就好，有話明天說，路途勞累，又逢著個雨天，快回去歇息去。”沈長清目光慈愛道。
“嗯。爹也早些歇息。”沈梅棠應聲。
肖珍珠卻安耐不住火急火燎的性子，以粗粗的手指指著自己的腦門子問道：“舅父，怎麼會讓我去選太子妃，我這一副模樣，還不得將太子嚇翻，沒弄錯吧？”
“沒弄錯。百官家中，適齡女子皆得前去，暫不論模樣，相當於去簽到。”沈長清道，“一些規規矩矩，自是很多，明日裡有宮中長者前來教習，認真學習便是。”
“舅父，認真學習了，我能選上嗎？”珍珠瞪著圓圓的大眼睛問道，好像對自己很沒有信心。
“女子以德為重，不以容貌取人。若實在沒有信心，且明日裡欲宮中長者教習你如何打扮便是。”沈長清道。
“喔，那就打扮個花枝招展可好？”肖二郎抓著頭皮問道。
站在一旁邊的齊安平，強忍著笑，能看出來他的忍耐工夫著實驚人，麵皮上繃得一個褶子都沒有。稍沉思問道：“肖珍珠，你還真往心裡去了？用不用你大哥花點銀子打點打點，給你託託關係，走個後門？加個塞？力爭排上太子第二五八七號妃子。”
“這、這事兒也能託上關係，走上後門？我怎頭一回聽說。”珍珠驚訝道。
“能。有錢能使鬼推磨！”齊安平一本正經點頭道。
“舅父，齊安平此話可當真？”珍珠認真道。
“莫做它想，明日裡好好聽從宮中長者教習便是，回去歇息去吧！”沈長清道。
“爹爹早些歇息。”沈梅棠道。
稍刻，兩人轉身出來，奔寢閣而來。
沿著迴廊向前走，迴廊兩側各種的花木正是盛開之時，特別是在雨後的夜裡，空氣清新，花香陣陣。見一處海棠花已經花得落下，一根根低垂著的細枝在微風中搖曳，枝枝杈杈相交相間織成一道花牆，而掉落牆下的花瓣依然在，被雨水衝得散開，零零散散，若片片瓊花鋪疊在地面上。
“梅棠，你說，你說皇帝三宮六院七十二嬪妃，這太子選妃得選多少位啊？”珍珠問道。
“明日裡問問前來教習的宮中長者，便知道了。”沈梅棠道，“珍珠，你且抽空回到家裡，問一問姑父，胡府可是請過姑父前去診病，可見過那位胡三公子胡百閒，其生得何樣？”
“雖然從來沒有聽我爹提起過此事，但找我爹瞧病的人可是不少，沒準真見過，我明個兒就回去問問我爹。”珍珠道，“若真是我爹沒見過他，就想辦法打聽或者暗裡去他們家府上打探一圈，你不用管了，我知道了。”
“嗯。”沈梅棠道，“莫胡來。”
稍刻，回至房內，小丫鬟灰蘭跟玳瑁自是得到訊息，齊安平前去接二小姐、珍珠姑娘回來，兩人正在室內等著呢，見兩人前後腳的進來，歡天喜地迎上前，抱著二小姐不鬆手。