一句貝卡·羅諺語或多或少地揭示了這場可怕的災難，當你以為一件事已經足夠糟糕的時候，當心，接下來只會越來越糟。
老布倫回到家裡的時候，外面呼嘯的風聲已經變成了鬼神怒吼般的炸雷聲，傾斜的雨彷彿一道道厚厚的牆，天氣變得潮溼又陰冷。天空完全暗了下來，動輒幾英里長的藍紫色閃電轟擊著大地。
貝卡·羅是一個糟糕透頂的地方，一年中的大部分時間都伴隨著雷暴、冰雹、暴雨和龍捲風等惡劣天氣，剩下的時間裡也少有好天氣。這種氣候在許多擁有大氣層的星球上都非常地常見，但在貝卡·羅尤為嚴重。
極端的天氣會摧毀殖民者們的莊稼地和礦井，而重建它們必須付出十倍百倍的努力。畢竟不是所有的星球都像塔桑尼斯那樣氣候溫暖，風和日麗。
在這個時候，待在有絕緣塗層的模組化鋼板建築裡是最明智的選擇。
“孩子們都已經回來了。”布倫夫人穿著一件陳舊褪色但洗得很乾淨的工作衫，手裡搭著一條幹毛巾。
貝卡·羅的自由港有自己的織布坊和裁縫，他們老早就不跟聯邦的其他殖民地或者星際行商做買賣了，因此生活用品和各種工具都不得不自己製作和鍛造。
那些在殖民時代早期從飛船上拆卸下來的裝置，一旦有那個零件壞掉，甚至是隻是碎了一根電子管那就沒得修了。
這個薪火相傳的殖民地不過是一群命運同樣悲慘卻渴望自由生活的人們抱團取暖的地方。這一代不少人都沾親帶故，彼此扶持。
布倫家的陳設也很簡單，就連桌椅和毯子一看也是用過許多年頭的。自由港的人們還沒有形成階級和貧富差距，這意味著他們大都同樣貧困且生活艱苦。
這顆星球上沒有電視臺，雖然發電站和訊號塔還能正常運轉，但電視機和收音機也不是家家戶戶都能有的。而即使是這樣，這裡的人們也沒有放棄過生活的希望，儘可能地想讓子女接受教育。
“自由港全體公民大會結束以後，你就跟著尼古拉到鎮子外面的地震探測儀和氣象站去。我真擔心會出什麼事情。”這位夫人的雙手和面板都因為沉重的工作而變得粗糙，臉上卻依然能看到年輕時的青春火力。
其實老布倫和她的妻子一點也算不上老，他們十六七歲就結了婚，現在還不到三十歲，外貌上卻老得多。
“那個帝國軍人說的是真的，真的有什麼外星怪物正要到貝卡·羅來？”她問。
老布倫卸下自己包裹著一層防水帆布的雨衣，把它掛在旁邊的衣架上陰乾，臉上的表情就像是天空一樣灰暗：“親愛的，我只期望我自己是看花了眼，但布魯特斯差點嚇尿了褲子。布魯特斯是個種莊稼的好手，而那時候他恨不得把自己都埋進爛泥地裡。”
說著，布倫先生降低了聲音：“恐怕是真的。”
“這太可怕了。”布倫夫人看了看窗外的磅礴大雨，似乎是在害怕那之中跳出可怕的怪物來。
“之前，四十回丘陵的氣象站和農場與鎮子失去了聯絡，而且這一次比以往都要更久。加上泰倫帝國的突然到來，每個人都很不安。於是，我們開著聯合收割機到四十回丘陵去了，只看到了幾隻滑翔鷹和巖壁蜥蜴。一切如常——雖然平常的天氣也很糟糕。”布倫說：
“所有人都鬆了一口氣，也許帝國人只是在聳人聽聞。但沒多久，我們就發現了不對勁的地方。”他說：
“四十回丘陵的氣象站上面爬滿了某種真菌，像是發紫的黴斑，氣象熱氣球上到處都是像人體組織一樣的靜脈和動脈。留守在那裡的麥卡錫博士和他的幾個僱員學生都......”
“啊，他們怎麼了——他是個好人，博士一直在想盡辦法地改善貝卡·羅的惡劣氣候。”布倫夫人感到一陣悲傷。
在貝卡·羅，每年都有不少人因為極端氣候而丟掉性命，而科學家和機械師這些掌握著重要技能的人才一旦不幸去世就再難培養。這個小地方的科技和文明只會不斷退化，除非他們走出自己的發展道路。
“他們都變成了怪物，長著獠牙利齒的怪物，面板變得像魚一樣黏滑。”布倫說起來還心有餘悸：
“當時所有人都慌了神，尼古拉更是撒腿就跑，只有我和柯爾斯頓拿起了霰彈槍。”很難說布倫先生的話語中有多少吹牛的成分，他咳嗽了一聲說，把背後那把老式的洪流獵槍放在缺了一角的桌子上：“我打死一隻，柯爾斯頓幹掉了另一個。”