晚宴很豐盛。好歹掛著感謝季牧之的名頭，自然得有謝宴的樣子。
寧姒隨便扒拉了幾口就擱了筷子，一是心情受到影響沒胃口，二是壓根兒就不餓。
說來也奇怪，明明在明堂寺的時候餓到胃抽筋，簡直能吃下一頭牛，怎麼睡一覺起來就不餓了？
餓過勁了？
飯後，季牧之沒有多做停留，道了謝，便離開許家返回住處。
路上聽到不少老百姓在討論剛發生的一件大事。
今天早上，明堂寺被官府查封，告示上寫的是寺中僧眾被賊人毒害，佛門淨地已成人口販子交易藏身的巢穴，昨日廟街發生的少女失蹤，正是那些賊人所為。
據說官府辦案神速，根據線報將一干賊人困於寺內，並與之展開殊死搏鬥。賊人見逃生無路，惱羞成怒，將劫來的少女全部殘忍殺害。
最後，京畿衛將賊人全殲於寺內，又因未能成功解救人質，全都領了責罰。
說到少女慘死，人們眼裡充滿了對人販子的憎恨，說到賊人被全殲，又立馬變臉大讚京畿衛的神勇。
季牧之想，對於市井百姓來說，這就是最好的版本吧。雖有傷亡，但壞人全部被正法，有一群人守衛著燕京，守衛著他們，這就夠了。至於真相如何，根本就不重要。
只是，那群人真的是在守衛他們吧？
季牧之回頭，順著大街往遠處看。
那邊是燕國皇城所在。皇城中有一高樓，名曰通天閣，樓裡有一人，被稱為尊後。
當天晚上，城裡一處民居突然失火。大火蔓延到明堂寺，吞噬了整個寺院。前來救火的民眾見火勢太大，又是一處空寺，也就任它燒著，只要不再往別處蔓延就好。
一個老乞丐抱著破碗縮在巷角，聽到救火的人在議論。
“之前聽說明堂寺要在七夕節舉辦棋會，勝出者可與明德禪師親會。如今想來，這恐怕是人販子吸引少女的手段。”
“唉，好好的地方，怎麼就出了這樣的事。想我去年七夕還在這裡求了姻緣，回去沒倆月就遇見了我家婆姨。”
“人都沒了，就剩一堆空房子，燒了也好，免得又被壞人利用。”
老乞丐翻了個身，用只有自己能聽到的聲音附和：“是啊，燒了好，燒了好啊！”
……
寧姒看到西邊的火光，知道那是明堂寺的方向。
她沒有絲毫驚訝。
自禁術啟動那一刻，就註定了明堂寺的消亡。
她沒有忘記，燕國是個推崇玄術的國家。燕國之都，從來就不缺乏修為高深的靈士。
那些隱藏在黑暗中的人，沒有出現，沒有發聲，但一直都存在。