棄孩兒
他是那一眾應隨國王出發的人裡到得最晚的人了。
“抱歉！”克倫索恩到正午時才趕來，不知自己如何睡了那麼久，而實際上，在他面有因羞愧而起的血色和汗珠時，他的身體其實倒仍是昏沉和麻木的。他在夢中看到了什麼麼？他很憂愁麼？為何睡得如此不安穩？——但那時，這諸多疑問是難解的，只有近夏的天陽臨面融化和融合著一切：他面前的隊伍，不可謂不精簡，因這位出行者不需要任何軍隊護衛，相反，從本質來看，國王本人才是這個隊伍的護衛，作為一個壯年男性——起碼從身體素質來說必然如此，保護這一個老婦，一個痴男。
“大公不必著急。”
克倫索恩轉頭，不由恍惚了，因見是維斯塔利亞在同他說話，數十年未曾有此機會。他見她站在一棵紫樹下，同大部分人群見距離，相反是敘鉑 . 阿奈爾雷什文，亦處兩級，於水潭邊把玩小石。他再抬頭，則是見昆莉亞對他微笑，而安伯萊麗雅，安靜地站於她身旁，同他點頭示意。
“父親尚未來。”她道。
啊，是麼？他因此幹澀回複，心中有些不自在，也說不上是為什麼——可能是太熱了，也可能是眾人在場，卻同彼此都不交談。這不是個家庭，尤其是沒了兩位家長，甚至也談不上戰友，只有昆莉亞，偶對他表示關心，但他不願讓她擔憂，只道無事。
又等了一個小時，還不見人，克倫索恩道：“我進去看看。”眾自無異樣，只片刻後，得他匆忙奔出，面色驚奇。
“她們不在房內！”他叫道，慌張不已，昆莉亞已正色，卻忽而被一旁的維斯塔利亞輕笑回應。她笑起來，就像那樹在透過自己的花香搖晃，道：“這沒什麼。”她考慮片刻，將眉眼遮在自己的鬥篷下，複伸出發皺的手指，同他道：“你去看看窗邊的痕跡，孩子。”
孩子——這稱呼叫他打了個顫；叫他面色蒼白，若回憶起了某斷曾在這個時節，此般自然千年不變陽光下的生命歷程，而看見她清明綠眼中浮動的紫光。‘母親’。他的嘴唇顫動，似要呢喃此詞，但比起，‘媽媽’，那表達的更是對壓迫，絕對的，震撼性壓迫的恐懼，相反，從她這瘦弱，衰老的女性身軀中透露的到底是怎樣的壓制？他無法回答——或者說，他不敢想象，只背身跑去。
昆莉亞跟著他。
“……克倫索恩？”她仍同從前一般開口，因聽見他的喘息。
我沒事。他說：就是不習慣跑步，昆莉亞姨。但事實並非如此，他的眼和心背反著，不敢看那個藤樹下的女人。
一個女人的壓迫，無疑——他在開啟門的時候想，睡夢的眩暈仍痴纏著他——最可怕的形式不是來源於虐待，暴力，摧毀。而是用她們最柔軟的犧牲，將那源頭——掐滅。
床簾浮動，屋內還殘存著那海鹽的味道，大小就讓他不適應，如今也緊繃，兩人到窗邊，昆莉亞用手撫窗臺上的灰塵，又看外頭岩石上草葉的痕跡，點頭道：“兩位從這兒出去了。”
自然，頭一刻，他沒有反應過來這是什麼意思。又是危險？但在他抬目而將那片濃鬱明亮的天藍和暮色的崖壁映入眼簾，看見這海崖上若空中花園般密佈的植株散開葉瓣時，他放鬆了，張開嘴，因此無言。昆莉亞撫上他的肩，柔聲安撫道：
“她們肯定是想與彼此共度這最後的時間，克倫索恩。”
他點頭，有些疲倦，又看向她；這讓他吃驚，因見她在說這句話時面上自有悲傷，並且不是——慣常的同情。這話刺痛了她，克倫索恩想——或者說，這話刺痛了他？他感到昆廷對塔提亞的感情是不同的。更微妙些。）但無論怎樣，昆莉亞，如今已罕見了，竟是在自憐。
“……抱歉。”克倫索恩低聲說；他不知道自己在為什麼道歉，但隱約意識到了，很久以來——大概在十餘年前羯陀昆定爾一日開始，他就有種渴望。他好像希望自己能為一切道歉，而事實卻是直到如今他還是孱弱無力，甚不能將一切承受。
“你沒有什麼可道歉的，克倫索恩。”昆莉亞柔聲說，扶著他出去：“你是不是沒休息好？”
他只能點頭。她安慰：你應該休息一會，我想兩位陛下可能不會回來這樣快。
他想是的，因為他看見的那道海崖之壁又陡峭，又長，母親一個人是過不去的，如果父親，帶著母親過去，那也需要很久，但關鍵是，他感到，那風景有令人落淚的灑脫和優美，盛放在陽光之下，像這花和海在陽光下歡歌起舞似的，不知怎麼，他覺得母親和父親一定會在那兒待很久，因為她們就是這樣的人；她們享受彼此的陪伴也珍惜所有的溫柔。
昆莉亞的手輕輕扶著他，克倫索恩，大概因多愁善感，最終還是落下淚來，為不給她看見，獨自抹去，見那有如琥珀般，散著剔透，冰冷而柔和的光。
就像女效能施加最極致壓迫是從源頭上的輕柔滅絕一樣，他心想，男性最深刻的征服也不是暴力。他模模糊糊地念著這詞，腦海中浮現海岸上的花：愛。就是這事物，倒是溫柔，婉約的。
兩人出去，向眾人通知了這訊息，但似乎誰也不驚訝。維斯塔利亞微笑，安伯萊麗雅點頭示意自己已知，而敘鉑 . 阿奈爾雷什文，仍玩著他的石頭，只是偶抬起眼，望著天空，似在找著什麼東西。