——你讓我感覺像拉斯提庫斯。她冷不防地說，捏緊了手。他的疾病在入侵我們每個人嗎？
這讓他沉默了。她們重新出發，群山已深入邊境，滑過耳邊的風讓她焦躁不安，勞茲玟和阿奈爾雷什文的邊關隘口地處兩山之下，同綠色的峽灣般窄小，經整日的疾馳後他們終得休息，山岩上的綠影籠在她眼前。她不看蜿蜒的人群和任何可能的景象，閉目養神。風從曠野中的賓士中停止，清涼隨之而去，人聲嘈雜隆隆，內裡蒸騰暑氣，周圍竟漸熱了，在她額上，腋下聚集層層汗珠，再次，她感到心口上烙鐵的沉重，不情願地睜開了眼睛。關口前的山谷中四散各類通關者，多有牧民，流商特點，席地而坐，發須髒亂。她注意到一中年男子梳其淡紅胡須的動作，竟出神，因意識到男性竟如此多，其中有些不懼明目看她，對上她寒冷的眼才別過頭，唇邊帶著笑容。那男人的唇邊有道極顯著似金屬葉片曾印刻在平面上的印記，殘著不可辯駁龍鱗的遺痕。
這男人過去有龍心，她想到，望向身側，沒有特別目的。夜間的事匆匆而過，她還有什麼能和維格斯坦第說的呢？她還不知道言語可有是種親密的方式，只是直覺地迴避了。她想著還有多少人可能是這樣的情況，而也沒在那樹下看到他。
——這是孛林的維格斯坦第閣下。
她回過頭，卻見維格斯坦第包裹起的白發，白色頭巾和白衣——無處在這幽谷中不是潔白的，已在她身後，一群盤坐的男人之前，而他本人正好站在先前打量過她的男子前。
——法佴。
他微笑道，伸手接過那男子伸出來的手，那人可能也遞了一支煙給他，但閃現得太快，而這場景，不免對她來說太陌生了些，如此只能眯眼勉強看著；她嘗到自己汗水腥鹹的味道，如她在此不動，見維格斯坦第和那男子擁抱。他的鬍子抹在他沒有半點須發的面上，忽如其來，此事突兀尋到她：蘭德克黛因的男人似是有兩種迥然不同種類的。誠然每個人都和另一個人，細致來說，千差萬別，但這兩種充滿對立的種類如兩個包裹將那類色彩全不一致的石頭，性質絕不相似的石頭妥善且貪婪地包裹到兩處，倒像透過這手段生生要確立些新定義，新手法和可控的言語似的。這兒——肌肉粗壯，腰部寬大，面板上生著濃密的毛發，骨頭很粗；那兒，身體柔軟，四肢修長，比女人只寬一點兒，面板光滑，像中水生動物——對此，她是知道的，因她看過他的，看過克倫索恩的……女人和女人之間似也有顯著區別，譬如她和……她和姜納！對，她想起來了，似道雷霆，讓她震悚。她怎麼從來沒發現過，從來沒注意過，就讓這些事流淌過，如同那生活的細枝末節？
這不是她的工作……工作，它定義了多少……
——高興看見你安然無恙，老朋友。去年的大龍戰讓我失去了不少舊日的熟人，到了這個年紀尤其使人傷感。我願去阿奈爾雷什文，面見王女……
——你也是為了天命之王來的，維裡昂。見證王者的誕生，是不是很激動人心……那個女人是你的同伴？
他轉頭看她，面上仍帶著微笑，不免有些黯淡。她的面色則是全然不友善的了。
——那是塔提亞。維格斯坦第笑道：我同行的軍官。
那叫法佴的男人哨音道。我聽說過她，他道，是個‘鬣犬’，很兇猛，但維裡昂，今非昔比，她們再沒什麼可怕的了。現在你的宗主不在，為什麼還為她們工作？我們現在有的是自由——來勞茲玟，沃特林。你飲下這一旦品嘗再不必忘的美酒。他合上嘴唇，唇上竟生片珠光色，再分開，水澤褪去：自由。
他冷眼看他，這寒冷像陣風暴，忽然而來，因他忽然站直了身體。他不很強壯，但個頭不矮，那諾德璀璨的白只讓他顯更高，帶某種酷烈的傲慢，畫在他眼中忽然浮現的漠然和考量中，光點變動那挺直近無情的鼻樑上。
“人各有志，我的朋友。”維格斯坦第說：“你的美酒許對我太濃鬱——我必須走了，她不喜歡等待，時間更不喜歡。”
她從樹下起身，扣著紅刀，向維格斯坦第走去。他，如對他的‘朋友’般，向她伸出手，這動作如拼圖的一角，或者何時開始，她們的身體已生出某種默契？無關她是否想。當他伸手，她轉了手，扣住他的手臂，聲音壓得很低。
——我要殺了他。他的同伴。他們不安全。
“不用現在。”他柔聲道：“寫信給昆莉亞，叫她加強警備，這隊伍中有太多兄弟會的成員。”
她們牽來馬。她沒從他面上看出任何顯著的波動，過會，他又拿出那個沉重的原木本，沙沙地用筆在上記錄，緩慢地靠近關口，她們如此就分開了，他沉浸在自己思維的世界中，而她胸口那塊紅色的金滾燙，疼痛起來，使她渾身堅硬如鐵，等待著一片狹窄，無處可逃的黑暗。汗水壓在紅刀的刀鞘上，但那刀，就像已合在她手上，分毫不動，難以分離。