得命將發
“——既然苔德蒙靈和苔德蒙斯將在納希塔尼舍展開決戰談判，那西部地區再借用她們的名義發動小規模沖突的時間也就有限了。昨日之事只是一個開頭，‘聯盟’撕毀條約，欲正式發動戰爭的的日子不會遠，眼下的問題，只是我們，如何選擇……”
她奔至四層會客室時內裡談話未完，門關得不緊密，隱約可見其中坐許多身形不一人物，許多她應都未見過，想來是哪一個入內時，不曾確認這老舊石門的封存了。她能聽見內裡談話，多是叔父在說，眾人在聽，記起今日是二十五號，敘職日。聽此內容，她的第一反應是離開，因叔母都不願她參與政事，但速爾有與一聲音，較其餘聲音更熟悉，開口道：
“厄德裡俄斯殿下已公開支援苔德蒙靈，並攜東南部貴族發布了移民支援政策。您覺得這會對當下的局勢有什麼影響嗎？”
她對人的聲音和臉都不甚敏感，但此聲音曾聽聞多次，終是有印象，知曉是堡壘的情報總管艾維茛。叔父沉默片刻，開口道：“納希塔尼舍向來不喜約束，盡管女神教在東部式微已久，厄德裡俄斯殿下卻不嘗以推行國教為目的接觸東部，而本友好往來，和平融合的原則。過去五年的拓荒成效顯著，我方民眾與納希塔尼舍接洽良好，且早於‘聯盟’方行動，若‘聯盟’企圖以武力攻佔納希塔尼舍，我二者軍事力量在那處相差無幾，因民眾為守護良土地産，自有動力，戰況不會混亂，加之東部遼闊，不戰而遷的益處遠勝於決戰傷民，無需費心血戰混亂。眼下，最根本，最危險的，還是在我們西部，人口稠密區的博弈，可以說，東部的無人地，給我們為避免這種沖突，提供了良好的緩沖區域……”
她在門外，不由便聽進去了，只是有些迷茫。她有許多地方不曾去過，許多名字只有資訊概念。多年來，她從未真正接觸過這個叫‘納希塔尼舍’的地方，也，尤其可能使人無法想象，不認為西部，她們應相對的這個方位，人口稠密。但看看她生活環境罷！早年為‘花園宮’的紫雲浮石環繞，常鎖內宮之中，後夜來孛林，此後環湖而居，水淹人音。從這個角度來看，她的監護者的方針是成效顯著的，輔以她本真的特性——她幾忘記了她所在世界的重要因素，使之成為世界的理由——人。她將人和地的概念分開，忘卻人地關系，以及對此理解不深，自然使她在叔父的這段話中迷茫不解，只被包裹在語流中，向下一處去了。
“您既然這樣說，殿下，我們是否可以認為納希塔尼舍戰場將投入大量男兵？”
此番的說話人是個她沒有印象的女聲。叔父回答，聲音似有無奈：“這是自然，豐能昂莎殿下。這不是侵略戰爭，而是為了保護自己賴以生存的地産，完全是正當的防禦行為，任何認為自己有能力參加的人都可以參加。如今不是龍血現世的年代了，大量女性面臨生理和戰場不適應的問題，且一至育齡，女性參與戰鬥活動的限制就會大幅增加，與男性恰好相反。我理解您的擔憂，但考慮到種種因素，軍方已達成共識，今後的戰鬥，將以適者參與為原則，採取兩性混軍制度，但更會優先男兵。”
那女子輕笑，不再聲言。
“‘鬣犬’也會投入戰鬥麼，殿下？”
“不出意外的話，是的。盡管連年來的數字顯示原‘鬣犬’的數目已縮減至兩團之數目，此軍仍對‘聯盟’有相當威懾力。”叔父答，似顯奇怪：“卿對此可有何想法？”
這是個男子聲音，她在門外聽著，面前不由出現那朦朧畫面，眾多面影和聲音，撞到母親的信件，消散無蹤。
“倒沒什麼。我只是覺得若今後要投入大量男兵，恐不能再稱‘鬣犬’了。否則有傷軍隊的團結性，不是嗎，殿下？‘鬣犬’的存在，畢竟是我們歷史上的汙點……”
此後言語聲響便笑了，似是與會者彼此討論，最後，叔父道：“今日便到此。此後歲月，艱難險峻，有增無減，諸卿務必保證各自領地內人民生活，為抵抗可能的天災人亂做好充分準備，不可以民本犯險。凡有坎途，後自當有堅陸，我們作為領導者，只需牢記掌舵之原則，以仁愛行事，意志堅定。”他道：“散會罷。”
——哪有用著男兵，還說‘鬣犬’的道理呢……
一中年男子，蓄須，從內出行，面帶促狹的微笑，泛著一種寒綠的浮光，面稍偏，他眼見藍，同門口這人撞了滿眼，忽面色僵硬，哆嗦了。
“安……”他面沉道，閉眼，但眼前那面目揮之不去，虛實交錯見，猶是少年時在堡壘所見，那曾束縛人心的幽魂。是了——他在思索中，怎麼忘記了這兒還有一尊瘟神！
“安伯萊麗雅殿下。”越多人向外，見她站於門口都是一愣。她持續維持行禮姿勢，低頭，不聲言，露出一身少年行裝，倒略使人放鬆：她畢竟還是個孩子，又要外出，像被拘囚許久的小馬，不曾思索領頭的事，連自由都是些甜頭了。這低著的肩，高紮的發，都很給她一種天真，不諳世事的感覺，而，確實，近年來也沒有任何官員，任何教士，能真正和她說上話，聽見她的聲音。此有違人類的交往原則，因不生言的事物是不得在宇宙中被認識的；她幾像不存在於此——然這印象，至多維持到她抬頭。適這少年，緩其面容，慘然如霜蔓延至眾官員貴族之中——她不說話，但這面孔如何不說？去見這生化冷峻的面容，雕刻中部瑰麗的輪廓和剛柔並濟的鋒利，鐫刻回蕩人各自心中的記憶，這面孔像鏡子，照出她們自己，照出那心中的鬼。
於是紛紛說：告辭。心裡道：真是詭異，奇怪。莫非……莫非麼？
邏輯是現實的語言，語言是博弈的媒介。因果……
因果是那鳴響的預感，幽冥難尋，一擊而必至。
“安鉑？”叔父在內裡，驚異道：“你如何在那裡？”他從桌邊起身，來尋她了：“快進來——有什麼事？”
她簡單同他敘述了先前的事。她告訴他衛兵不曾尋到那老婦，而內務主管告訴她，盥洗室根本未有什麼老婦。
他扶額，嘆息。
“那信件裡寫了什麼要緊的沒有，安鉑？”他問。她既不點頭，也不搖頭，說：“那信件了寫了對母親的問候，也解釋了番昨日的內容，同時，還說了些我的夢。”他聞言蹙眉：“什麼夢？”她沉默片刻，答：“依母親的說法，此夢不適宜同叔父談論。”此語太中正規矩，克倫索恩不由失笑:“好，那就不同叔父說。”他思索番先前的可能性，安慰她道：“那婦人可能是昨夜幾人的同夥，至於面目，恐也是用了兄弟會的秘術，易容化妝了。如今人世鬥爭紛雜，世道險惡，此類事件也會發生，安鉑也見，防不勝防，明日就要出門了，先暫且不想此事，好好準備。”他抬眼見這少年面上的空茫，不知是一貫神情，還是有些失落，又想上回的信件也失了，心中歉疚，複承諾：“我努力給你找找。你去休息罷。”安伯萊麗雅便低頭同克倫索恩行禮，背後那馬尾略動，讓他覺得可愛，充滿活力，又很恍惚。兩人別過，他面上才陰雲密佈：堡壘內的僕人都是千選萬篩，需在孛林定居二十年以上的家戶，先時困難時也顯虔誠正直，才能入內，如此都被滲透，未來將如何防？女子參與‘兄弟會’，雖聽之可笑，但細思甚恐，此究竟是有何利益，才行如是？他思而無果，唯見‘龍心’一答，深而嘆息，起身去尋維格斯坦第了。
由是明日要出門，而堡壘僕從又去被集體查問了，她今日的勞動便取消，改做門內靜思。她先回房，又將昨夜已整理好的信件檢視一次，方過了一個鐘頭，幾次抬筆，終於還是難回憶起昨夜書信的具體，只能匆匆重寫一封，但見之，總有何處空落。她已努力，憶起今晨昨夜種種，仍見模糊，雖非全無思索，但到底是與常人不同，若是不線上性的工作中，她的思維朦朧而分散，相反，這具身體的情形，倒在此對她變得清晰。她幾可感肺的湧動，心的勃發和胃的輕顫，有液體流過身體的薄膜，許多摩擦在順遂間帶來疼痛，隱約使她憶起童年。她抬手，看自己手上蒼藍的血管，似看自己的身體，又若是任一一□□，處在自己身中，又好像與此脫離，除卻四處機械性的扭合，百萬次的磨合中産生的固痛，別無它感。她因此困惑了，別首看那封信，見上面秀麗工整的字跡，如有那溫柔灼熱的感觸，若隱若現。她以手的影，撫在字上，不敢觸碰，唯恐傷其周表，唯如感受而已。
感受。去感受你的生命罷。安鉑。
有時，若不是偶有叔父稱呼——她甚至忘記安鉑是她的名字。僕從少敢稱她姓名，而叫她殿下。
殿下。隨人們洗濯衣物那沉默的身。隨農人共同耕作無言的影。她同人相處，雙方皆不解。）