龍心究竟是什麼？）
她伸手，將這獸心給為首的雲豹，使谷類灑落在地。她走向前，留下一路的血痕和俯首百獸，看窗外，孛林周遭雲霧初開的山脈。至露臺，可見三間獸屋連綿，有蓄通穢物的管道，高臺可躍，供那類好動之物走跳，設計極佳。仰首而望，頂高若能容常屋四層，見燈如見星，以使鳥飛。她感幾分好奇，忽而在這手上滴落鮮血時，格外清晰地感到，這屋子像曾經便容納此類不尋常地動物居住——像是它的主人，遠比人要高大。她向下注視孛林風景，深呼吸，記得她第一次來此，睜眼的感觸。
像是在此之前，她從未來過蘭德克黛因。
何事讓她思索得比平日多，她並不知道——也許是因為昨日，如眾人所說，確實使人心驚——她不這麼感覺——她只感覺有腥涼的事物順她面孔滑，而感官似因此通暢了。她從獸房出來，想去交付信件，迎面與人相會，卻見其面上俱是驚愕。她不知道原因為何。她經過盥洗室，與內裡大鏡匆匆一瞥，方知原因，扯開衣袋檢視，已見惡果。
她愣了神。那信封已沾上了血。
我要重寫一封。她頓時想到，竟見恍惚，這時那聲音便叫起來，將她的思索和意圖全就著先前給她怔愣的事實，全擊碎了，至於她出現在這老婦面前時，像是個犯了錯的，相當懵懂的少年。
“——哎呀，殿下！”
那老婦道：怎麼回事，弄得滿身都是血的！
血。是的，鏡子裡映出來，她一早將自己在獸房中灑落滿身狼藉。也許是有隻隼叼著髒器離開時灑落在她身上，她沒注意。也許是那豹擺尾時劃到了她的衣。也許是她提桶時血濺出來了。她沒注意到。孛林總是很潮濕，漁牧的腥氣讓她已對這些氣味都習慣了。孛林總是——不是那麼近乎血。她是暗綠色的。幾乎四分之三的堡壘居民都吃素食，除了這些動物。她本不應接觸到什麼血，昨夜的血——融在了‘黑池’裡。
“來，來。殿下，您正好要回去，找您的母親了，下次回來，還指不定要到什麼時候！正好讓我為您清理清理。來！”
她就這樣被迎進了盥洗室。裡面泛著溫熱的水氣，她顫抖了一下。
她說是。
“好。”她低沉而模糊道：“您幫我清洗一下。”
我母親不喜歡血。
她說。
“……您母親不喜歡血！”那老婦說。她脫去她那身被血汙至黑紅的襯衣，露出她蒼白，光潔的軀體，沒有任何傷口。藍發披下，骨如山脈的脊，隱約可見其肉林曾被倉皇唐突拉伸的痕跡。老婦使她坐在椅上，因她身材遠比她高，如此才可將她清洗。她端一木盆，姿態卻若捧一瓷杯，鄭重，幾有虔誠，使水從中潑灑，墜她頭頂。她感那熾熱水汽，無法言語，只聽她笑：
“但哪兒會沒有血呢？”
安伯萊麗雅心中微動。這水的熱氣讓她不慣，而水流的流淌連綿似從懸泉之杯中來，接連不斷地阻她思緒。但這說法太熟悉——母親在往來信件中不厭其煩地告訴她——千萬不要相信任何人對她說的——事情沒有選擇。
她能選擇。
母親要我選擇。）
她朦朧想，在水澆河灌中勉力開口。
“……不是這樣的。”她說。老婦為她洗去頸上殘存的血痕，聞言粗聲而笑：“哈哈，那是如何呢？殿下，你在什麼血池裡待了這樣久？血都幹了！是昨晚留下的嗎？”此言更令她不解，她垂頭，看見滿手的血跡，不知何時殘留。
她不發一言，那老婦便說話。“你昨晚打得真好。精彩極了，優美極了！”她說不上話。“就像你父親！”老婦為她清洗長發，水流泡沫，使她面前一片模糊，聲音隔水，似海中空洞之聲。
“她們，沒見過——我見過!我見過你父親，我見過你父親的母親——他第一個愛的女人，見過你母親——我什麼都見過！”老婦綰起她厚重，漫長的蜷發，在她耳邊低聲說：“看看你……”
她撩起她額前的發，好讓她能看見面前的相——她自己。她坐在小木椅上，那椅太小，她的骨太大，讓她看上去拘謹，畏縮，不明事理，面前飄忽著那幽藍，灰黑的水汽，鏡上的霧是白的，隱約照出裡面的影。她看見一隻瓷杯懸在她頭頂，手隱沒了，像漂在雲中，水落她身上，落她那如河的發中，深藍近海。披海發下，她的身軀蒼藍，慘白，高大，又顯虛弱，豐滿，而顯嶙峋。那鏡子的半面破碎了，讓她的身子，一半凸起，一半凹陷。凸起的半邊裡，她的□□顯得平坦，凹陷的半邊裡，她的□□隆起，但與肩相比，顯小而欠和諧。發將她的股溝遮掩了，只露出堅實的大腿和粗糲的膝蓋。她看著，無言，無表情地，驚愕了。