非也。她的手有些顫抖。
她母親對她的囑咐如山重的枷鎖，在這一刻，這些話之後，於風中壓下，屹立不倒。她聽阿帕多蒙嘆息，見他的手摩挲茶杯，輕嘆：
“只是，戰與不戰……”
他道。暫無了下文。
——今天我們迎接的這位候選人，不可謂不是相當有野心。諸位在此，約有一半人選是透過考試選拔獲得資格，剩餘五分之二是破解了懸賞的專利難題，只有十分之一，僅僅四位，是選擇了以‘王子十問’撰文，且還不針對一整問，乃分割槽回答——因‘王子十問’對社會考察的系統難度，實在太高，情有可原。
不過，這位候選人……
隧道盡了。他依領路人的要求，一路不曾發聲，但約莫內部人，仍是聽見了腳步聲，身影不為人見，笑聲卻已傳來，道：
“自難雲阿成立‘兄弟會’以來，既答‘王子十問’，又揭榜題懸賞，甚至聲稱，可以與無上大源交流的，也只有如今而來的這位了。”
他頓停步。內裡餘人寂靜，只有這唯一男聲，仍語氣活泛，與他先前所聽那空洞女聲成鮮明對比，略拍掌道：“歡迎。”他沉默片刻，再度向前，至於洞口盡處。許久，目前仍是昏黑，直到順臺階下幾步，才看底部有藍火幽光亮起，照在四面體態，高矮，色澤都全然一致的白袍上。他站在稍高處，見四處無人抬頭，環一巨大圓桌，眾人皆低頭若沉思——甚至，那袍下確實是人麼？此也難以回答。他凝固不動，見那有些大椅後站著些人影，離他最遠端，唯有一個不遮面，不戴鬥篷的男人，披著孛林人的黑長發，體態若有些臃腫，對他抬起手。
“不知閣下是男是女——此也不重要。還請落坐，我這不幸被那無知愚者所毀的癱瘓姿體，就不起身迎接尊駕了。”
這張臉，雖有歲月傷病的痕跡，但凡在孛林生活過，恐是少有絕無印象的。
“請。”柯雲森對他道。他走上前，見柯雲森臉上的傷痕，才知他的左眼也幾乎被燒瞎了。
他走到離他直線距離最近的椅前，拉開它而落座。已至這般場合，豈再能期盼客套還能更長？果然，他落座幾在瞬間，桌上的一卷軸就已被柯雲森抬起：他這才知道前些天他寫的那捲軸是作何用處。沒人轉頭，所有人都平視前方。如那領路人所說，在這最高層的選拔會中，人肉身的一切組成都不得現世：身體，聲音，五官。仍然，他抬了頭，他的眼睛，在層層布袍的遮掩下，對上一個站在椅後人的眼。
人麼？
——關於‘海淵’以南，黑荔波斯以北地區的勘測可能性和調歷星律計算方案。
柯雲森念道。他低下頭，心狂跳。
那眼但無一物，唯有金石而已。他聽見一詞，像某願望，某一渴望已久的念想，在這已幾乎被放棄之時，完好完美地出現在他面前。有終之美，更複何求？他出了冷汗，雖然誰都看不見。
一種詛咒。
他聽他自己的聲音，遙遠而陌生地說：無魂。不，不是他自己的聲音……只是一隻眼睛……
前邊，柯雲森已開始宣讀他的‘論文’了。敘鉑.阿奈爾雷什文深陷夢中，被這兩個截然不同的頭腦所撕裂，筋疲力盡。