在蘭德克黛因，只有兩個地方，有女人就沒有男人，有男人就沒有女人：‘鬣犬’部隊和兄弟會。其餘的任何地方，但凡有男人，必然有女人，不用提像流浪龍這樣綿延多年的團體——此事解釋起來應該是容易的，但讓塔提亞頗費心了會。她想不通為什麼有女人就要有男人，心情為此不甚暢快。
“多虧了這座城市內就有澤年的探子，要尋到那些跟流浪龍群關系密切的女人並不難。”
奇瑞亞有次閑聊時同她談起；她也不同塔提亞正式談什麼策略，不相信她的計謀。她心想這一對‘貍貓換太子’，雙澤組合，還真是哪哪都好用，實在太換算。軍隊當時就駐紮在這城市前，整個下午不動，張營支灶，就是不和守衛對話，一整夜，城內居民和行車人馬都對她們驚訝以對，奇瑞亞仍什麼也不做，只站在門前，微笑看著上邊。
第二天一早，她穿上校官的軍服，氣宇軒昂地騎著馬，到門口去叫陣了：
“我是奇瑞亞，‘鬣犬’部隊的副司令，不必記我的名字，對我的話有些領會就好。”她側馬而對，朗聲高喊，龍腔實力，確實不俗：
“這一年半來，貴城所作所為，心中必然有數。勾結土匪，害民生計，若不是礙於條約限制，我現在就能帶背後軍隊，轟開你們的城牆，踏平你們的城市。”她站在投石機，墮龍弩和種種她們不辭辛苦從達彌斯提弗搬過來的工程機械前——在她們出發時，人們謠傳這個協約很快就要作廢了。
——只是用來表演的。
奇瑞亞輕松道。她昂起頭，像能看見眾人不見的事物一樣，看向前方。
“——但，”她話鋒一轉，揮開戰袍，諷刺道：“我們畢竟是厄文王女的部下，信奉她慈愛眾生的原則——即使是面對你們！故而，我便只在此，讓你們，諸位居民，原先也該處於我們保護之下的無辜人民，看看我軍誠苦不懈的威勢，用你們的眼，親眼看看，何為水原的王師！無論你們選擇何方，諸位——”她張開手，似能掃平面前的一切：“你們很快就不會再受匪害的困擾，我為你們帶來的……”
她笑了笑。
是一場比賽。
“比什麼？”塔提亞愣了。正在那時，大約叫陣的兩天後，一隊商販從軍隊後面來了。她注意到，因為他們看上去是賣糧食的——實際上賣的是人。
一個女人，眼中綁著黑布，呱呱落地。她首先被押起來，送走了，再是第二個，第三個，第四個。
“我們只能找到這四個了，奇瑞亞女士。”來的‘商人’道，心有餘悸：“他們很快就會有所察覺，必須要快。”
“自然，兵貴神速，所以我們才說，是‘比賽’。”奇瑞亞令道：“帶下去拷問。抓幾只羊來，上癢刑。”
塔提亞驚訝。她垂頭看這些女人，腦海裡浮現昆莉亞的面孔。
女人們被分開拷問，以確保情報真實。塔提亞不在拷問組裡，也壓根不知道她們哪裡來的這麼多千奇百怪的拷問方式。她站在門口，聽裡面的嗚咽：甚至沒有尖叫，因為防止咬舌，同時，免得給城內發現騷亂，帶著舌布。事實證明，奇瑞亞可能太謹慎了，四個女人中，一個大約十五分鐘就招供了，另一個半個小時。最長的一個是四十五分鐘，還有一個根本沒有審。
那個沒有審的，核對後發現，確實是給了假情報——其餘三個都證實了除了背風的石坡，其餘所有的登山道上都配著墮龍弩和鎖龍網，專門用來對付地行龍。但，仍然，三個女人無法確認背風坡上是否有埋伏，因為她們每次上山都是被蒙上眼的，然後會在上面待很久。
奇瑞亞對此並不驚訝。
塔提亞只聽內裡紅刀一響，接著是尖叫聲。她也不知自己究竟是怎麼了，竟感腦海嗡鳴，騰身便往內沖。