女巫
狗兒沒有死。安鉑躺在床上，看房內人流來來往往，可以感到狗兒仍在靠窗的地方徘徊，帶著陰冷的風。窗外，陽光極其明亮，點著茜草的紅色，白石堅固而圓潤，蔓延到山崖上，她努力想抬起頭，但房內人太多，面上噴湧焦急神色，讓面孔五官模糊不清。
a坐在梳妝臺前，有人在為她包紮。她的手臂上綻放一個猩紅的口子，就像安鉑平時咬自己的面板一樣，只不過那傷口遠要深些，紫些，周遭還密佈黃青色的痕跡。所有人都在說話，將a的房間變得嘈雜不堪，這類情況是安鉑最不喜歡的。但她沒有任何表示，因為先前在田園中大叫時，她的嗓子被扯壞了，現在沙啞無力。
——安鉑……
安鉑轉過頭。她感到狗兒在她的床前走動——她希望狗兒到她身邊來，讓它的黑色尾巴在她面前更清晰些，它的溫熱呼吸對她來說更可感些。甚至，安鉑想讓狗兒跳上床，跟她一起睡，讓她能躺在它毛茸茸的身體裡。安鉑覺得，狗兒在和她說話。
安鉑。那聲音幽幽地，像夜色般傳遞。安鉑抬起頭，她從來沒有聽過狗兒說話，這聲音，甚至比人同她對話時，感覺清晰，明確些。她更能辨認這陣昏暗聲響中的節奏和韻律，而她，罕見地，對此産生了追求。躺在床上，安鉑受傷的不止是嗓子，還有先前a倒下時壓到的手臂。屋內，人的聲音來回穿梭，a在和五六個人對話，沒有注意到安鉑，她於是沒有靠任何人的幫助，而自己抬起頭，搖晃，勉強，非常緩慢地用一隻手，將自己的上身撐起來一些，想去看看狗兒，看狗兒在她眼前升起來的尾巴，像隨風搖曳的黑色高草。
安鉑抬起身。她看見了展開窗前更清晰的海面和山崖，藍色的陽光，白色的石和黃，紫，青色的花田閃亮得叫她流眼淚。但唯有她在躺下時候看見的黑色尾巴，像平原上散發著煙氣的黑草，不在她眼前。
她沒有看見狗兒。安鉑沒能維持半起的姿勢太久，她倒下去前的瞬間，看見自己掉落的碎發，像深黑藍色的顆粒，這時，很短的時間內，那開在原野上的黑草又出現了，剎那遍佈她的視野，帶著那孤單，悲傷，寒冷的涼氣，一直開到天盡頭去。安鉑在落下前的瞬間，看見狗兒側倒屋遠端的靠墊中，一動不動，只有身體微弱的起伏，表明它似乎還是活著的。它沒有走動，當然也沒有來到她床前。
安鉑躺在床上。她閉上眼，企圖睡一會，而這時，狗兒又走了起來，那黑色的毛草，飄散寒煙，在她身邊徘徊著，一遍又一遍，悲傷地叫著她的名字：安鉑。
她的臉映照在鏡中，顯蒼白而疲倦，左肩上的傷口已被白紗覆蓋，但別處大大小小的裂痕仍露在外邊。
“……王女，聽屬下一句……您應該將小殿下交給乳母帶了！”
“……這孩子不適合出去……”
她閉上眼，將手指輕輕放在額上，眼前黑暗濃鬱，聲音仍在繼續：
“襲擊的人沒有捉到，當場就跑了，恐有團夥，現在還在附近……”
“說不定在城裡……”
“又是‘兄弟會’！他們前段時間不是已經正式被聯盟保護了麼？趕緊要達米安費雪公爵負起責任……每次都是這樣的手法，做了襲擊，又不承認，那條約是白費的？”
“叫大公子派出龍，使他們看看厲害才好……”
她蹙眉。睜眼對她來說好睏難。逃至黑暗中尋找安慰，是她的習慣，但，逐漸地，隨之時間流逝，不是不讓她自己感到恐慌的是，她有些不再記得那安慰的感覺，黑暗，也似乎不再能包裹住她。她抬起那隻未受傷的手，請周遭眾人安靜，聲音，卻是慢慢去的，因她的威望和魄力，到底有些不足。
“諸位說的都有些道理，我考慮欠妥，險些危害我身後這王座的安危，更害女兒受驚。”她輕聲道：“今後出行，還要多帶些護衛為好，不能全以孩子的喜好，至於，她……”
厄德裡俄斯回頭，眾人，必也是隨她一起望，見床上，那五年來始終隱秘牽動眾人心念的孩子已安然入睡，可謂不平常。她通常未有如此乖巧，對母親的需求也高。在她前一兩年，身體似尚健康時，母親倒是能下決心，將國事，放在她之前，但自從她的身體，像落了軸的車，再也追不上那些完好，正常的孩子，母親反而狠不小心來了。厄德裡俄斯久久望那，眼中又有酸澀，她不是不知道眾人在等她說這句話：她會放棄這個孩子，專心眼前聯盟與聯盟之間，人與人之間的對抗，全心全意地看著她們眼下不可謂樂觀的境況。她是舊王室的攝政王女，位同女王，正是女神在人間的化身，若這孩子是她的生身之女，她的民眾，怎麼又不是她的代統骨肉呢？後者，尚且是健康，富有活力，熟知人間七情疾苦，亟待她的指引和撫慰的。她的選擇應是很明確的了！
“她……”
厄德裡俄斯深深猶豫。她面露悲愴，終於還是沒說出那句話。她收回眼，再開口，語氣已平靜了許多。
“——我會立刻修書給達米安費雪殿下，望他多加註意此事，不過，諸卿也需要理解，費雪雖在聯盟影響力頗大，仍未有絕對的執行權，許多事，的確也不是他可控制。我們自身要明白敵友關系，加緊防守部署。”
她說罷起身，將手臂上的傷口，以吹落的白袖遮住，收了一切悵然和迷茫，又恢複成朝堂上溫和而敏行的裁決者模樣。眾人未聽見她下定決心，面有失落，但見她的模樣，到底沒顯出太明顯。厄德裡俄斯王女，盡管不是個富有威嚴的君主，她作為統治者的基本能力，她的慈愛，是毋庸置疑的。
只是……
“殿下，維斯塔利亞夫人已多次邀您去她的宅邸做客，希望您將小殿下一併攜上。這回又收到請柬，您準備如何回複？”
她面色微翳，幾許思索，又是糾葛。“實在抱歉，”她片刻後回複：“當下出現這般事，外出到底是不安全，只能婉拒夫人的好意了。”她又囑咐左右，道維斯塔利亞若身體不便，可派人接送，使她來宮中做客。
“請召昆莉亞閣下來見我，我想與她談談城防之事……今年仍是高溫不下，恐有旱災，召集農務官員，彙總各地情況……”