隱疾
——那個孩子是洛蘭最大的錯誤。
一人說。那兩個人影，相揹著站在內宮門前，衣袍起伏夜風中，眉眼亦被夜色掩蓋，只隱約透露肅穆不開的心緒。
他，仍像幼時般，將自己已長成的身體藏在石緣處，偷目向昏暗中看去。內宮門前那株巨大的花樹灑影在那二人影上，風吹去長發伴著飛花的碎屑。手，握著鐵劍；手背在身後。
——別這樣說。……也是意外。
昆莉亞嘆息。夜風將聲音打散，但正好入他耳中。
“意外？”維格斯坦第答，失了平日的溫文爾雅。他默了會，吃力地笑起來。他搖頭，抬起手，緩看自己手心，字字用力，像含著笑，含著血：“我恐怕這是註定的。”他說，手心合上，聲音如被包裹其中，但他仍然聽到了。他聽著，想著，放空，沿牆垣緩緩坐下，聽鐵劍隨人身搖晃時有節奏的響。
——也許是好的。給殿下……留了個念想。
“夫人！”維格斯坦第笑：“您對念想瞭解什麼呢？”
他數著其中的弊端：對母親的危險，對母親心態的影響。
“她不可避免會想跟孩子在一起……但她的時間是這麼……這麼少，昆莉亞!她沒有精力可以再分給這個，她甚至願意分與生命的孩子。”
“我們可以調整。”她抬高了些聲音，顯不贊成。他苦笑，認負，提及另一個問題：“對她名聲的影響呢？如何消除？夫人，您知道這些天來關於這個孩子的謠言沒有爆發，原因是什麼？”
她嘆氣，長久，那沉重，沙啞，像巨獸般的聲音漂搖在庭院內。她知道答案，但還是任由他說了，因她可能總結得不如他好。
“只是因為奇瑞有亞接連不斷地在宣傳那關於‘天命之王’的傳言。塔提亞在孛林就同我說過，我們，同樣，能聽見關於此事的些許流言，但不到這兒，我永遠不能確實知道它究竟到了什麼地步——至於，我很確定——”
他轉過身。妻子和丈夫互相看著；她靜默看著他顯出些許兇狠的面目，很平靜。他閉上眼，低聲道：“抱歉。”
她搖頭。“我理解。”她輕聲說。
“我很確定她們不是現在開始宣傳的。”他抬起手，取下眼睛：“已經有很多年了。”他的聲音帶上些複雜的愧疚，戴上眼鏡後，又將雙手合在一處：
“誠然，原先是我的屬下們，應負責關於這些流言的管控傳播，但顯然我們失職了——不是現在，而是從五六年前開始。甚至更早。這讓我覺得奇怪，昆莉亞，我從沒見過一個流言能埋藏得這麼深刻，流傳如此久，並且做到長期在官兵和上流社會中完全隱形，像是那些人——我指的是這個流言的信仰者，有意，並且小心地篩選著自己的同伴，並且，最使我難以置信的是，”他停頓：“她們知道向誰傾吐秘密。”
她沒有反駁，沒有發表深入意見，只扣著劍，輕輕點頭。是的。她說。是的。她伸出另一隻手，扣著丈夫的肩膀，像一個士兵攙扶著另一個士兵。這個動作給了他些許支撐，讓他能整理情緒。他頗感激地向她點頭，繼續說：
“看上去，這個傳言來自北方。……我們知道有次傳言已是六年前，一向以為它的指代只是另一個……性別矛盾的把戲。一個顯而易見的火熱騙局，不是王女殿下，就是一個王子。……但現在我們有了一個新生兒，完美地，尤其是在時間上符合那個所謂的預言。這個巧合太致命，又恰如其分地幫助王女掩蓋了孩子的來歷，但長此以往，我們很可能騎虎難下……”
“我會注意軍隊不要濫用這個預言——雖然效果有限，但起碼，我會控制它不要演變成一個徵兵的噱頭，或者讓小殿下承擔沒有根據的壓力。”腳步向下，對他而來，他向牆邊移動身體，聽昆莉亞謹慎道：“並且，維裡昂——你知道她們準備已經基本接受推選安多米揚為下一任司令。她是支援我們的，這起碼讓前景有些希望。”
香風吹拂，銀發展開在空中，像雪般奇妙——北方人，在除了白山以北的任何地方出現，都是如此明亮奇特，毋庸置疑！維格斯坦第蹙眉，最後苦笑。
“是麼？這是很好的。”他道：“但提及如此，我不確定阿帕多蒙告訴我的那件事究竟是好，還是壞了——雖然無疑是令人憂心的。”
她抬眸，有些意外：“我以為他應該已出發了……”
“他出發了。”他點頭：“但出發前同我說了這事……”
他在濕潤，沾滿花瓣的草坪上悄無聲息地翻過身，躺在地上，看這對高大而戰略密切的夫妻走過。他在黑暗中抬起眼，看見昆莉亞擔憂的眼，維格斯坦第弧度僵硬的唇。