席間又是沉默。昆莉亞亦垂目思索片刻，深吸口氣，再度開口：
“戰友們，如今相聚在此，想必我們所有人都是感慨萬千——距上次這樣公開，作為王軍所屬的會議，似對我們所有人來說，都是三十年了。”她張肩，對四處‘鬣犬’，神態懇切而複雜：“我們都曾為‘鬣犬’，故知傳統。‘鬣犬’軍制，總指揮官稱‘皇後’，我卻不敢代行此職，絕不以此相稱，幾月來，頗引非議，此事我心知肚明。但這非是我無意疏忽，而是意下，不願稱己為，‘鬣犬皇後’，因為到底，我在繼承者之戰時，就退出了‘鬣犬’。”
她笑笑，神態十分坦然，席間神色各異，昆莉亞複道：“諸君仍保留曾經制度，一聲號召，便願捨身來助，如此表現，我怎會不知，我這舉動，會引各位不滿？諸位當初使我為總指揮，乃是尊重我作為孛林軍務大臣的經驗，尤其是，”她抬手，撫上胸口：“曾經存在於此的，那顆龍心。”
她但說，無人回應，應她所言。昆莉亞將手放心口，更顯胸膛寬大堅硬：
“如今，外患稍解，我可冒險擾亂軍制，與諸君公開提出這問題——軍中不服，不滿意我方針導向的將士越多，尤其在新舊軍隊文化上。若以軍法處置，則置難太廣，如今又是急需人手之時，我心不忍，情形也不允許，若不處置，我作為總指揮的責任，又是未盡。故而，在我和諸高階軍官商討後，決定辭去總司令一職，轉交於對於我軍來說，更合適的人選。”
人皆抬頭。昆莉亞放開手，別目向前。
她同她對上雙眼。她見她對她微笑。
“——這位後起之秀，諸位必已聽過了。正是由於她的付出，沃特林的民眾才得以撤退，也是因為她的機警，阿斯墨難拿的海戰才大獲全勝。現在，經諸方討論，軍部決定，將總司令一職，交給她。”
她抬起手：“美斯明閣下。”
視線緩動，四方士兵目光跨過成排人群，皆向她來。她閉上眼，感血管搏動。她再睜開眼，極緩慢，看見四角的燈光；那燈光，奇怪，也看向她，照亮她那一雙銳利，沉靜的眼。
藍色。
這眼的形狀，神態和色彩，都給那些老士兵以震悚——記憶似說著她們在何處曾見過這色彩，理智又說，不當。正當眾猶豫，她已雙臂用力，從椅中起身。腦後的黑色發辮垂落，深藍的長袍傾灑。安多米揚.美斯明站會議桌旁，環視四處，沉靜有之，寒傲有之。眾皆噤聲，聽腦海中呢喃，歲月穿越生死的回響。
她見眾人的神色多是審視，怪奇的，甚至有些恍惚。她既不堪奇瑞亞的團體，便尤其注意到一雙格外靈動的眼，在似千人一面的影象中，出現一個會動的畫中人。
塔提亞。她注意到她，見她對她眨眼。安多米揚不經意，竟險些揚了嘴角，緊繃感去了大半，又收回眼，看向四處。
“——我向你們承認，是奇瑞亞大校對我正式提出了邀請。”
她簡短道，語氣平淡：“我年紀仍輕，但也在商界行走多年，而相比，諸位也知道，這也可以說，是她的派系，引我入內。依常理，我似應對她們有些敬意，聽些建議——但，如今我便坦誠說了：我無意聽從任何人的擺布。”
她抬起手，不理會眾人反應，目光淩厲，朗聲道：“我母親是個‘鬣犬’，我自幼，也難免聽到些關於‘鬣犬’的傳說，而，十個月前，我在沃特林，親眼看見了‘鬣犬’的威勢。有龍血在身，你們是支縱橫天下的軍隊，誰都不會否認，但現在，龍血已不在了，恐怕不止是軍隊本身，天下人都在問——‘鬣犬’，這個曾經支撐，統治過蘭德克黛因一千年的軍隊，何去何從？”
她將手伸向桌前眾人，可見四處神色。正在她眼前，昆莉亞苦笑望她，眼神寬和，似有鼓勵。軍官神色緊繃，似不知她接下來要說什麼。她閉眼，深吸口氣，道：
“我同昆莉亞閣下一樣，也不會承下‘鬣犬皇後’的職位。”
席間，可想見，生些微動。
“安多米揚。”奇瑞亞在她身邊輕聲說，她沒有理會，放下那手，按在桌上，同眾道：
“我深知你們許多人對舊日的制度，對過去‘鬣犬’的軍事傳統，有深厚感情和崇敬。我在喀朗閔尼斯的海岸看過，現在，我也在你們眼中看見。你們，不但不害怕使常人退卻的生死鬥爭，反趨之若鶩，只願與之融為一體，向這個軍隊絕對的首腦和象徵，承載了嗜血和死鬥的化身，‘鬣犬皇後’，獻上忠誠。”
桌旁神色已有不滿，她卻迎上，深吸口氣，複開口，聲音低了些：
“當我還是個孩子的時候，我母親每天清晨都向女神像祈禱。”
她的手扣著桌面，而聲音也送困惑向四處；眾軍官不知她願說什麼。她垂下頭，讓發掩蓋目光，聲音，不免苦澀了：