惡露
她走過庭院時忽起了很大一陣風，將一叢花樹的分葉雨似地潑到她面上。‘花園宮’四處散落的園林佈景，內容和其功效都依空間排列各有不同，她已走到宮緣，此地傭人居多，四處物件往來通行亦在此處，庭內池塘小，蓋不可將工作區域分得太開，或阻礙交通，使運載小車或擔務工人失足落入其中之類，只取邊緣一塊，作為水景，沿牆體蔓至僻靜別院，不至於和宮中的其餘景觀割裂。她從內宮走來，正在這池塘的棧道上，得五月花將池邊枝條和花葉一道撫過面上，遮蓋她的視線。她感到一種深刻，芳香的黑暗，在須臾之間撫慰了她身中的疲憊，光明緩上時，她再度回歸堅硬而緊繃的身中，在木葉繁茂修長的網中間宮內的侍者為浣洗衣物，交替日用奔波著，翠綠的宮院中俱是出入勞作的人群，身上的衣袍在春風中嘩嘩作響。這情境，柔嫩而充滿希望，不由讓她微笑，卻不敢忘身中的要務，故不再貪戀一時寧謐，邁步而出。
她走在池塘的石階上，看見自己在水中的倒影。她的身形和這小池比幾像是龐然大物，照在池底精緻的小物件上。水很淺。她對自己想到：自從小公主出生，已是數久沒有下雨了。風中帶積蓄的熱氣，她落下石階，抬頭望去，見紛亂的長發和人群中，成排的被褥翻飛在空中。
她看見布上沾染的片片淡紅。色澤淺淡，無疑是反複清洗，像水墨點綴的花般，仍殘留畫布上。預感古怪，使她蹙眉，她走入人群之中，舉手詢問：“這汙漬是血。”她對此無疑：“發生了何事？”
人有停，有仍掠過她，只垂頭避免與她接觸，像繞開一塊水中的巨石。起先無聲，後終於有人開口，謹慎小心：“這是殿下惡露不止。”
惡露？她聞言不解，眾又相視，諒她身為‘鬣犬’，恐不知，解釋：“産後出血，像是月事。”她聽了，更是模稜兩可，因不曾來過月事，只思索問：“惡露都會出血這樣嚴重嗎？”
侍從為難，她看出眾難答，心中自然也有猜測，不再追問，只對眾人道：“辛苦。”她從內室叫來王女起居的主管，囑咐多添置些養身的草藥，事罷便離去。
她扶著劍，踏下石路，一路沉穩，不曾回頭，只是那染血的床單，像一滴水中的紅痕，散在她心中，久久不去。
“惡露不止原因有多種，氣凝血淤，氣虛血少，氣濁血弱，都至産後流血不止。”醫生道，站在門旁，不似別處似避她嫌，緩緩到來：“王女的情況，多是為協約之事神耗過多，又常有情緒不暢，營養不足，血亦不暢。”
她站他身邊，清晨，眾等待協約交接結果的大臣漸來，二人低聲交談。
“那應如何是好？”她蹙眉道：“我這幾日確實發現殿下臉色蒼白更勝往常……”
阿帕多蒙搖頭，言語間卻不是全無安慰：“將軍莫急。我先前已為王女開過藥引，如今，達米安費雪殿下要帶隊回返勞茲玟，協約一事，終告一段落，王女只需稍加靜養，應無大礙。”
她心中擔憂，因知厄德裡俄斯多勞的傾向，卻也情知無別它辦法，點頭應下。室內人聲漸高，她略加觀察，心中陰霾有增無減，因見眾人面色各異，只有假作同意，乃是一致。她何其希望厄德裡俄斯有的是一個安寧，和平的宮廷！終是困難。昆莉亞，發覺這大廳中她仍很少有可信任的人，那唯一一個，她的丈夫維裡昂，正在主座上，整理瓶中的花束。
大分裂條約。她在心中默唸此事，感想複雜。如往常，她想來對政治上的事，只有服從，沒有爭辯，但她仍然很驚訝維裡昂對此沒有任何反對——或者，他有，只是他沒有說出口過？
若她自己說，她認為暫時的和平，起碼是好事，但條約的前提使人不安。憑她們有的那隻龍和三地的地理環境，她認為條約內容原先可以更有利，不似這形式。這看上去是雙方博弈後的結果，各有退讓。
博弈……
她撫著鐵劍，想起這詞語，心中憂愁。厄德裡俄斯蒼白的面容浮現她面漆那——博弈佔用精力，也許還有心靈。那染血的床單是一個小提示，但接下來呢？
“我決定近日返回孛林一趟，將軍。”
她回過神，聽醫師同她道。“——去見我姐姐。”他解釋：“聖蒂萊特向我解釋，她最近情況不好，似是犯了腦病。我有些擔心。”
現在？她心中猶豫。上回徘思文的事顯然讓她對更換王女的近侍有了相當考量，但回憶起阿帕多蒙姊弟的關系，她知道她不應說什麼。
“願一切無恙。”因此她只說，門前忽起聲音，接著，她見厄德裡俄斯的面容從門外浮現，微笑寧謐，繼而是達米安費雪。她垂頭，接過厄德裡俄斯的手，擋開眾人，向內宣佈：王女駕臨。