奇美拉
四月過了，日子流淌到五月，天氣極好，花街上堆砌著被陽光燒幹的紙花，掃帚排排掃過，發出尖銳木葉和石板間反複不斷，使人昏昏欲睡之聲；‘這也是你出生的季節’——她對她說，不過她不怎麼在意，因從未過生日。她將手插在過膝藍筒袍的袋裡，腰間別著根新換的，用阿奈爾雷什文紅花染成的血紅的腰帶，緩緩向下走。
她——必須承認，不是很習慣，在白天燦爛的陽光下，行走在達彌斯提弗的街上，其中主要原因是人的視線頻繁且怪異，她此前無論在孛林還是沃特林都從未體驗過。不是純粹的敬畏，若如此，她恐怕只是心裡有點無聊，反覺得很舒適哩；也不是厭惡，雖不至於愛好，這也習慣了，而，相反，在軍隊入主了將一年時，依舊是那看著荒野中的四不像，傳說的拼貼獸的好奇，審視眼神，甚至還有點同情！她想著，嘴裡不由哼哼起來，目光向街道的四處掃，見那些待在家裡，穿著花裙，綁著柔軟頭發的婦人匆匆將自己的孩子——尤其是兒子，從地上背起，用她們脂肪豐富的手臂，像據此能保護什麼般攬著，眼低垂，警覺地看她，地上，留著孩童玩剩的紙鶴。她低頭去看那成排的紙鳥，眼略眯起，心中一動。
藍色。她在所有地方都看見這顏色：窗戶上擺著藍色的花，門廊上掛藍色的鈴鐺，若要問這是否是古來傳統，只需問問她，這個外來者，先時剛入此城時是否曾為此色吸引目光，而她會充分發揮一個言語無關緊要者的自由，簡練而肯定地說，沒有。她注意到一道頗有童趣的窗花，出現在一扇木窗上，造型精準，至於輕輕一目，她已注意到那是火焰。
火焰！那裝飾被染藍的紙燒在木窗上。為什麼屋主要作這樣自毀長城的事？她勾起唇角，有些殘忍，但更多是得意，像個孩子，她認為自己窺破了一個刻意將她排除在外團隊的真實心思，對自己說，這是從那個孩子出生起，才緩慢出現的……
奇瑞亞。所以楛珠跟她的對抗是很不成功的了。她琢磨道，手撫著腰邊的劍。花園中的孩子一個接著一個誕生，像從老鼠洞裡鑽出來，母親們根本保護不完，何況男孩和女孩到底要在這情況下區別對待。男孩既被母親帶進屋，女孩就站在籬笆前，揚起頰肉飽滿的臉，好奇地看她的紅刀。
——回來！母親叫。那孩子不動。
——你帶著這柄刀是做什麼的？
她面露笑容，很顯殘暴。我不喜歡明知故問的交集，小孩。她用南部官話說。她，雖基本是個文盲，但南部話說得極其標準，像她原先是個本地人。她有張比本地人更加正宗的南部面孔：紅發，藍眼，銳利。
——那你要去哪裡？
那孩子問。她叉著腰，拉長聲音，裝模做樣道：好問題！
她笑：我就是要去訓練和你一樣的小孩了！
“你跟我回來——別跟‘鬣犬’在一起……”
這孩子的母親沖出來，扯住她的手臂。那孩子，半個身體已被揪著轉過去，眼仍看她。她母親張開瘦小的手臂，眼兇狠，也怯懦地看著她。
她抱著肩，平靜而愉快地回望。她自然沒打算讓這母親害怕，但一切都很自然。她讓她臉色煞白，牽著孩子回去；她走，她仍在背後看著。她平坦，寬闊的身影像鷹對海一樣灑在她身上。那孩子仍回頭望她。
不。她想到，搖了搖頭，有些遺憾，但很公正：這孩子不會是個很好的‘鬣犬’。她母親太瘦，個子不夠高，體型纖細。那雙眼殷切地盯著她腰間的紅刀，像看最愛的玩具。不，她對自己想：她不能進入其中。
母親拉開門，進屋前，她扯下房門上的藍色風鈴，手指顫抖。
顯然，達彌斯提弗，甚至是整個阿奈爾雷什文對‘鬣犬’都多有陌生，如拉斯提庫斯所說，淳樸——老叔一如既往的文字表現力。她在熱身時撲哧笑出了聲。
“你在笑什麼？”安克塔，她在這工作的同伴問她，她不知該怎麼說，關鍵是，她不覺得安克塔會理解，太私人，同時，太核心。安克塔從不是‘鬣犬’部隊的核心成員，三十年前入隊時是這樣，三十年後還是如此，尚在部隊時，塔提亞甚至可能沒注意過她。
但相反，幾乎所有人都認識她。因此方是委派這任務——篩選，訓練新入隊士兵時，奇瑞亞點起她們兩人，聲音微妙且曲折：“我將這一要務委派給你們，塔提亞大尉，安克塔大尉。”她朝二人點頭示意：“你們向奈初維少校彙報此事，務必擔起責任。”
安克塔備受鼓舞和感動，雙目發亮。她，和奇瑞亞對視，望那女人寬和的作弄。
“我真的很高興——很感動，塔提亞。我能和你一起工作，多榮幸！”會後她用力和她握手，激動溢於言表：“——血龍王的女兒！”
——我覺得跟她在一起工作對我來說有困難。非常困難。