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眼下境況，放在任何時候，任何人身前，恐怕都要得一句，‘癲狂’，大可轉身離去，撕毀這時間運作的條約——但他偏偏做不到。他下了車，聽那年輕男人在背後叫他：父親。他猶疑著回頭，心中酸澀念著：這孩子不過是個荒唐的幻象，投他所好而生，但身體便是執拗地想得到答案，聽見聲音，看見那日思夜想的面影，尤其是想用他這總是不及的力量，為圓滿那不切實願望地去安慰孩子聲音中的不安動蕩；多少年都是如此！他的身體僵硬著，眼卻看向了那年輕人，頭輕輕點著，就像個沉默而關切的父親。
“你在這和他在一起就好，沒有危險。”他幹澀道：“我去前面看情況，應該是官兵查關。”
那年輕男人有片刻遲疑，繼而伸手向他。
“小心，爸爸……”他輕聲道。
他轉過頭，動作唐突……否則無法控制面上的表情。他的五官輕輕糾結起來，像忍著眼淚。
“噢，佔有慾……佔有慾……”那‘朋友’笑著。他充耳不聞，握緊拳，心跳鼓動劇烈，內裡充斥酸楚。那年輕男人說話時喉結清晰滾動，嗓音低沉，但那語氣和神態，分明就是他的個孩子！
我的克倫索恩。他回憶兒子早熟而敏感的神情，充斥恐懼和憂愁的生活，慚愧歉疚誠難訴說，只能憑行動的效力總無差錯地向前去，讓堅硬，已和疲勞融為一體的身體帶他跋涉時間之中。
“讓我們過去！我們的家人還在那邊……”
林間的灰暗忽被陣熾烈的火色驅了幹淨，隨之而來是風中的木炭味，灼熱嗆人。四周有間歇不斷的咳嗽，高叫和哭喊聲，他抬手捂住唇以防喉嗓損傷，心中預感越發沉重，感官也愈奇怪——他放下袖子，因感手臂上仍帶龍鱗，氣力雖不比全盛時，也恰如其分有那‘龍心’之力，然不知原因為何，他似在冥濛之中憑某種感官，大抵以人之身心在行動，仿深感肉身的限制。
“讓讓……別擋路！”
他閃身使一匹馬透過，火光照亮兩者之間揚起的塵土，亦點亮馬上人焦急的面容。這是個中年男人，他既已過，身後更帶類似人群無數，皆如見惡鬼，衣袍淩亂，即使見他這個行人也迎面沖來，幸他能閃身而讓。他眉頭緊蹙，沙石飛騰間，更聽眾人口中狂亂：
“……他來了！”
“藍山的叛軍……！”
他眨眼，在亂馬奔流的躲閃中亦不免對此錯愕：現在，人的數量多了，光照又明亮，他竟發現這些人雖四肢大體與他見過的人無異，面容特徵竟是他從未見過的！他抬頭見這些騎手多是中年男子，似全無家眷，面蓄鬍須，稜角之堅硬讓他感詭譎。當在現實中，他除在納希塔尼舍見過些生活方式極其閉塞村落的人有此類特徵，西部的任何部分都是見所未見。這幻境似在他不察覺的時候深入到了一個全新的層次——他和一騎手對上眼，彼此眼中都有那真實的錯愕，像見到此前不知的事物——他脊背發寒，從未有知，因這寒冷來從生死威脅，而更有幽深。
他感心中有個蒙紗的空洞在呢喃他尚沒有能力想象的答案；這幻景的虛無在至於深邃時帶來了——真實。他騰身至林木中，看一披甲計程車兵匆忙奔過，面色惶恐，聲音撕裂，回蕩林中：
“他來了！”
這是個逃兵。他在叢林中看著，手撫樹木，心中因驚詫而空白。足夠多的經驗告訴他前方發生了什麼，同樣這士兵身上的氣息飄蕩在他鼻中，就告訴了戰況的慘烈。他所屬的軍隊幾已全軍覆沒，而他垂目，發現那士兵滲血的右手上緊握的竟是面旗幟，道他是個掌旗手，斷旌而逃。那逃兵，面上不是沒有愧疚，淚流滿面，他見之痛心，只更驚訝於他面上深入骨髓的恐懼。
“他來了……”
他見那士兵，趔趄拖行，神智恍惚，聲音撕裂喉頭，對夜空恍惚地啼血：
“……唯乍來了！”
火光依次落滅，黑暗重歸林間，那士兵的聲音更大，似恍惚回到戰場，傳達號令：
“唯乍的軍隊……已攻入‘中府’！”他步履蹣跚，張開雙臂，旗幟滑落，展開時露出全身，竟是面金色的蛇旗——他見此驚訝萬分，因此旗幟與兩千年前米涅斯蒙的白王軍旗幾模樣一致，只是色彩是黃金般璀璨。這難道不可能是夢的置換？
他身體一動，從林間抬身，瞳孔睜大——不！
他能感到——這不是同一面旗幟。他的心因此劇烈顫抖；那士兵身下蜿蜒著血河，致命損傷從缺口中流出生命的淨水，因使他無法站立，像循著空中盤旋群鷹軌跡般，張開雙臂，在原處繞著圈，聲音愈發渙散，卻尖銳悽厲：
“喀朗大神——不在宮中——”他高喊道，口中出血，哽咽堵塞，幾次重複：“喀朗大神——不見蹤影——”
他跪倒在地，趴在那面旗幟上，雙手緊握它的金絲紋理，生命最末，像個孩童樣哭泣：“喀朗大神拋棄了我們……”
他蜷縮身體，生命流逝，無法嚎啕，痛苦嗚咽：“請您救救我們，喀朗大神……請您救救我們……”
——他看著，忽感眼眶灼熱；這情景使他心肝酸澀，痛苦的沖動壓倒了他的理智。他幾忘了這是場幻覺，而他自己遠說不上安全——他幾乎忘記了他自己，從林中閃身上前，劃開手腕向那士兵去。
“孩子……”他焦急道。火光依次熄滅，周圍似黯淡的火圈，他抱起那士兵，托起他漸無力的頭顱。黑血從手臂上蜿蜒下落，落進黑暗之中，最後的火光中，他看那士兵模樣和他，和他們——蘭德克黛因的男人有截然不同面骨的面容轉向他。那黯淡的眸和他的眼對上了。他露出微笑，欲撫慰他在死亡前的痛苦，只在那——最後的剎那——被喚醒。