滿頭白髮的鎮長不由分說地把灶門炭十郎拉到簡陋的廚房中。
在關上有些粗糙的木門前，他滿臉笑容地對桌案旁的男子說道：“笠和先生，你先稍坐一下，我會好好勸勸這個孩子。”
灶門炭十郎無奈地想要說些什麼，但卻被老頭推到了一邊，始終沒能開口。
聽了老頭的話，那名為笠和的男子臉色還是頗為陰沉，顯然這次做客的遭遇讓他很不滿意。
但房間裡還有三個天真可愛的孩子正好奇地盯著他猛看，顯然是有一大堆問題要問他。
為了不讓孩子們失望，笠和這才強忍著想拂袖而去的衝動點了點頭，端起茶杯將茶水一飲而盡。
“咔嚓。”
廚房的木門被關上後，站在灶門炭十郎對面的老頭臉色立刻變得嚴厲起來。
“你這個傢伙！怎麼可以那樣跟笠和先生說話呢？他可是誠心誠意地來邀請你的！”
老頭吹鬍子瞪眼睛地說道，“既有錢賺，又能不花錢帶著家人一起去東京看煙花，到時候能在東京安家落戶也不一定！這樣的好事，你怎麼想都不想拒絕了呢？”
原來，這個名為笠和的男子，是東京有名的花火工坊的繼承人。
他前來北之宿驛，原本只是到一位親戚家做客，卻無意間發現，親戚家使用的木炭質量奇高。
這木炭燃燒時，不僅沒有一點異味兒，更不曾有過半點菸塵。顯然其純度，已經到了匪夷所思的地步。
出於生意人的敏感，笠和立刻想到，如果能在自己家的煙花中使用這種木炭，那麼花火在夜空中爆炸時的效果還會更好。
說不定能一舉翻身，徹底拿下下一屆花火大會的承辦權。
那麼究竟是什麼人，連燒一塊炭都要如此精益求精呢？
笠和帶著好奇心，幾乎沒花什麼功夫，就知道了這鎮上供炭的，就只有住在山中的灶門一家而已！這家人似乎沒什麼生意頭腦，無論春夏秋冬，售賣的木炭都是一種價格，而且十分便宜。
而這就意味著，笠和很有可能以很低的代價，買下這家人燒製木炭的方法，於是便讓鎮長帶他找上門去。
可是，當他向灶門炭十郎詢問燒製木炭的訣竅時，這個有些消瘦的年輕人卻歉然道：“謝謝您的誇獎，但我們家燒炭的方法都是祖上傳承下來的古法，實在沒有什麼可以值得稱道的地方。”
笠和當然不信，於是灶門炭十郎就帶著他，仔細看了看燒炭的土爐。
這一看，身為內行人的笠和悚然一驚——灶門家煉製木炭的方式不僅一點也不不新穎，而且還很陳舊，這完全是古代人燒炭的方式！
江戶時代的人都不會用這麼簡陋的設施來燒炭啊！
普通的土爐、普通的冷卻水、普通的木材……
可為什麼這些再普通不過的硬體設施，卻能燒出如此優秀純淨的木炭呢？
初時，他百思不得其解，但與炭十郎交談一番後，笠和卻發現此人對燒炭這樁事竟然如此瞭解，就彷彿他自己也和木材一起進過土爐中接受煙熏火燎一般。
他終於明白了。
燒製好炭的關鍵，不是什麼訣竅或者工序甚至技藝，而是眼前這個人！
這個一坐在土爐前，除了木炭的火候之外什麼都不會在意的男人，就和那些故事裡為了打造名刀犧牲一切的工匠一樣稀有。
看了看人丁興旺、但又家徒四壁的灶門家，笠和想出了一個主意。