那吳媽只是一味賠禮，橫是不敢分辨。
二人一聽，連忙轉身返回，幾位年輕姨娘來探望，見勢不對，也掉頭走了，只老太太冷氏著鄧嬤嬤過來傳了一句話：“消停些個吧！”只當是姨太太在這裡恃寵作威！
月兒屈抑難言，默默閉了門戶飲泣。
六小姐七小姐直等中午才過來探望。月兒在枕上掉眼淚，六小姐說：“你也真是，弄這麼大動靜做什麼，將後委屈的時候多著呢！若要計較起來，還有個完的？在這種大家庭裡活著，無非就是個忍字！”
吳媽附和：“誰說不是呢，會活的人，就什麼都不往心裡去！”
七小姐只是不作聲，想這個家亂糟糟實在陳腐可憎，一家之主的老爺有那麼多姨太太，成天爭風吃醋鬧的沒完，幾位少爺又各有偏房，四少爺這邊算是清靜的，也是暗流湧動鋒芒森森，四少爺夾在中間紛亂無策，人都說他為人處世最圓通，刀切豆腐兩面光的人物，誰知有了家室，竟也是清官難斷家務事！
今天這樣一鬧，月兒唯不能聲張，還要生生壓抑下受了的委屈，真是苦得緊。
正在出神間，玉燈兒進來說：“前頭傳話過來，有電話打進來找七小姐。”
七小姐起身，六小姐也隨著要走，臨行囑月兒想開些，別為這些沒要緊事情生氣。
二位小姐去後，月兒閉著眼睛一動不動，吳媽牽綢被給她蓋好，小心翼翼地說：“眠一陣子好來，別要氣壞了身子！明天映星少爺的生日，免不得回去慶壽，臉色這麼著，叫太太看了也難受。”
月兒淌著淚不言語，過一陣細細說：“您替我買只鎖片送回去吧，明天我不回去。”
不等吳媽說什麼，她睜開眼問：“這月的月錢放了嗎？”
奶孃含糊說：“我買了就是，錢是有的。”
月兒曉得奶孃敷衍她，怕她傷懷。自從外宅搬回公館，吃穿用度按著公館的等級來分配，她比在過去一律酌減了，姨太太的等級是低，這也罷了，總歸有戎長風私下遞錢給她，可最叫她失面子的是吳媽過去在林家拿的是一等僕婦的月錢，如今反倒降為下等，在她房裡伺候的其他僕佣就更不消說，她也無意中聽到過僕婦暗地裡抱怨：投胎投了窮命，做下人也得不著好差，伺候了姨太太！
吳媽每每對她曉以大義：別要為銀錢跟四爺鬧氣，他私下給你添補就完了，至於賬房上劃得那些月錢使費，都有則例放在那裡，這樣大的公館，四爺也不能不按規矩來，他指使賬房多劃一些給你沒什麼，可是設若給別人知道生出嫉恨心來，你反倒在這公館不好待，你要體諒四爺才是！
月兒對此從來只能苦笑，她心裡再明白不過：萬事都能找出理由來，錢供得少了，理由是怕眾人看著生嫉，不方便供給了；可是誰又能肯定這不是下坡路的開始，現在是錢供少了，慢慢又將是男人的心不比過去熱了，再後來或許是失寵了，最後來就要徹底入冷宮了。古往今來，女人的地位從來都是這樣的演變過程，且每一步都有一個看似合理的理由：或是恐遭人嫉、或是禮制有限、或是顧全大局……所有理由都是那樣的冠冕堂皇，一步一步地將女人壓制到棄婦的地步……
吳媽常說：女人一輩子單靠夫主不是個長久，子息才是一輩子的真靠。可是吳媽不曉得，庶出的孩子是賤命，只看這宅子裡的幾位庶出子就叫人傷懷，同是老爺的血脈，庶出少爺見了嫡出少爺們便像見著皇上恩公，卑下猥瑣的樣子叫人不齒，可是他們不能昂起頭，他們一旦昂起頭朗聲朗氣說幾句話，連下人都會私底下啐：沒禮法的東西！
這就是等級，叫你高，你就高，叫你低，你就低，甚至賤！戎長風生生將她由高打到賤，為什麼，他憑什麼擺佈她的命運！
此時去聽電話的七小姐也頗為月兒嘆息，想她一個千金小姐，怎的這般時運不濟，年紀輕輕做了妾室，連下人的氣都要受！她正自想著，聞得前方有人喚，是丫頭菊子，上來說剛才打電話的人等不著七小姐就掛了，現在又打來。七小姐一面去接一面想著會是誰，再沒想到會是文耀祖同父異母的妹妹文耀蘭來邀她去遊湖的，七小姐不必多想，知這電話必是文耀祖的授意，而文耀祖自然又是經了司馬小樓的授意。