2042年9月8日,黃昏時分。
原歐洲聯邦首都現南部歐洲行政區首府羅馬城。
一處古老教堂中,一個古樸的餐室裡,燭光搖曳。
奧蘭多坐在陳舊的長條餐桌一頭,餐桌兩側坐著十一名互助會的高層領導。
其中就有太陽系人類聯邦的現任副總統約翰森、鮑威斯以及五名高官,其他三人也是控制著聯邦主要媒體的大公司董事長。
自從奧蘭多將互助會改變成真正的慈善機構後,眾人沒有再像從前那樣戴著面具參會。
在長條桌上每個人面前都放著一份相同的食物,一根粗製的長條麵包和一杯沒有處理過的鮮羊奶,但執事們卻無意品嚐。
他們按捺住不滿,看著奧蘭多慢條斯理地咀嚼吞嚥著他面前粗糙、難以下嚥的食物,就像是在吃著最後的晚餐。
奧蘭多終於把最後一片面包吞下了肚子,抬起頭來,用餐巾抹了一下嘴角。
約翰森立刻問道:“總執事大人,今天並不是開例會的日子,您急匆匆地把我們召來,請問有什麼重要的事情嗎?”
鮑威斯跟著說道:“現在聯邦政府裡的事太多了,我們這麼多人離開海城,會招人非議的!”
其他執事也是紛紛附合。
奧蘭多冷笑一聲,說道:“如果你們不那麼忙,聯邦的事可能還會少點!”
眾執事都乾笑幾聲,只當奧蘭多開了一個玩笑。
奧蘭多心中嘆息,曙光之戰失敗後,他的信心受到嚴重打擊,隨後又是羅賓和漢斯的公然背叛,更是讓他心灰意冷。
他無意再打理互助會,更不想再參與政事,放手眾執事各行其事,自己則是閒賦在家。
前幾天,鍾成在奧地利的山間城堡中找到他,把當前的局勢分析一通,他才明白他以前的老部下們已經走得太遠了。
奧蘭多誠懇地說道:“諸位,我不想以總執事的身份要求你們做什麼,只當一個朋友勸你們,在聯邦如此危急的關頭,請你們放下分歧,放下各自的利益,與華夏人攜手贏得這場戰爭!”
約翰森、鮑威斯等人互相交換了一下眼神。
約翰森沉聲說道:“尊敬的哈布斯先生,恕我直言,我不認同您的看法,現在正是我們西方文明戰勝東方文明的最好機會,用他們華夏人的話來講,趁他病就要他命!”
“以現在的局面,不用等到兩年後的聯邦公選,我們就可以讓他們下臺!”
“只要我們執掌聯邦,歐洲文明的再次復興指日可待,這不正是您的畢生追求嗎?”
奧蘭多回道:“如果是在和平時期,我不反對你們這樣做,但現在我們與東方人內鬥,最終獲利的只是羅賓、漢斯一幫人,他們首先不會放過的就是我們!”
鮑威斯笑道:“您多慮了,羅賓不過是一個農夫的後代,成不了氣候,只要我們統合了人類聯邦,收拾他不過是彈指之間!”
奧蘭多驚醒過來,試探著問道:“難道你們與羅賓、漢斯有聯絡?”
約翰森回道:“羅賓和漢斯是互助會的老人,他們對華夏人同樣有著刻骨銘心的仇恨,我想只要華夏人下臺,他們就會自動停戰的,他們能夠佔據木星土星已經非常滿意了!”
約翰森雖然沒有直接回答,但意思已經很明顯了,奧蘭多驚怒交加,萬萬沒有想到他的這幫“最忠實”的部下居然瞞著他與互助會的叛徒勾結到了一起。
奧蘭多強壓心中的怒火,再無猶豫地做出了決斷。
他微笑著說道:“漢斯是可以爭取的,他跟著羅賓一定有苦衷,但羅賓這個人你們一定要小心,他有著我們不具備的優點,那就是毫無底線和原則!”