大漠風塵綿延萬里，漫無邊界，在遙遠處與天際相接。一輪昏暗的紅日無力地懸在天邊，另一邊的圓月正在緩緩升起。
身前落日之下的黃沙閃爍著點點金光、殷紅如血，身後的月色普照之下，卻是黃沙如雪、清麗動人。大漠上行人的心緒一如這陰陽兩隔的萬里黃沙，時而淒涼，時而熾熱。
一隻載著中原天子詔書和使節的駝隊正在黃沙上慢慢行走，使節的駝隊之後，是另一隻滿載貨物的商隊。數年前歸義軍節度使曹議金身死之後，其長子曹元德與近旁的甘州回鶻順滑可汗交好，又一齊遣使往中原，請求了天子冊封。
石敬瑭並未忽視這遠在沙州的納貢者，亦是以禮相待，有來有往，派了使節帶著自己的冊封詔書千里迢迢去往沙州。同時中原亦有商隊相隨，借朝廷出使之機探查西域風土人情。
駝鈴在大漠中聲聲迴響，給了隊伍一點點活力，夜幕漸漸降臨了下來。
老者小心翼翼地抿了一小口酒，嘆息道：“我們上路，恐怕有七八個月了吧？”
另一隻駱駝上一個年輕兵士應道：“走了七八個月，才走到甘州地界。過了甘州地界，才是沙州歸義軍的地界，那個鬼地方可真他孃的是遠。”
老者呵呵笑道：“你個沒見過世面的娃娃懂什麼？沙州就算是遠？對於以前的大唐來說，沙州可什麼都算不得。”
年輕兵士不屑道：“老伯，我看你頂多了六七十歲，哪裡見過以前的大唐？”
老者笑而不答，反而問道：“你知道老朽一把年紀，隨軍去西域幹什麼？”
“你也要去見歸義軍？說起來歸義軍孤懸塞外九十多年，我可都有點佩服了。”那年輕兵士道。
老者望向更遠的西方，眼神中忽地流出許多光彩，緩緩說道：“老朽不但要到沙州歸義軍，還想要去更遠的地方。我要去到碎葉城，去到疏勒，去到龜茲，去到于闐，去看看我祖輩們灑過熱血的地方！”
“碎葉城？那是什麼地方？”年輕兵士好奇道。
老者不禁慷慨陳詞道：“那是大唐最遙遠的地方，安西四鎮，大唐北庭，何等的榮耀！”
他說罷復又嘆口氣道：“若是在以往的大唐盛世，使者從長安出發，哪怕是到最遠的安西四鎮，一路走官道也不過半年之內的功夫。可如今中原大亂，西域隔絕，單是籌措出使就用了大半年時間，一路上又要過各處關隘，所見都是亂軍、流民，我們才走到甘州，就比我祖輩到達安西走得還久。”
那小兵心想唐亡已有三十多年，老者哪裡能見過盛世模樣？不禁暗暗哂笑，只當他是在吹牛，不想再理會。
“老伯伯，你說……你的祖輩曾去過安西？那是一個什麼樣的地方？”
一個輕柔的聲音忽然從身後傳入耳中，老者回頭看去，卻見一個身材嬌小的姑娘裹著頭巾，戴著厚厚的面紗，正騎著駱駝跟在隊尾。
老者放慢駱駝，和那姑娘並肩而行，向她微笑道：“小姑娘，老伯我也沒去過安西，這個問題實在回答不上來。”
“那你為什麼一定要去安西？是為了看看你先祖們生活過的地方嗎？”姑娘好奇道。
老者緩緩講述道：“這是我家中世代流傳下來的囑託：有生之年，必須要帶上家鄉的美酒和中原的錢幣，去到安西祭拜曾經的安西唐軍。奈何西域斷絕，我祖父終其一生未能如願，便傳給了我父親，我父早死，又將使命寄託在我身上。如今老朽自覺命不久矣，終於有中原人要去西域，我就是拼上性命，也要去到安西看看不可。”
說罷他指指前面的商隊中的一輛車，笑道：“看見了嗎？那就是老朽散盡家財換得的一車美酒和銅錢。”
姑娘仍十分疑惑，問道：“你們為什麼一定要去那麼遠的地方？又為什麼要將銅錢帶過去？”
老者答道：“姑娘這便有所不知了，我先與姑娘講一個故事吧。當年安史之亂後，吐蕃人趁亂侵佔我西域領土，賴有我大唐汾陽王之侄郭昕統領安西四鎮，率領安西鐵軍堅守四十年不曾相讓。萬里孤城，最後兵士們皆成白髮，也無一人願將大唐的領土拱手讓人！”
老者越講，便越發慷慨激昂，這姑娘也聽得十分感動，連忙問老者道：“那後來呢？”
老者繼續道：“將士們為國盡忠，死而無悔！奈何一守四十餘年，家鄉杳無音訊，於是他們每人寫下了家書，交給了一個人，託付他將家書帶回。”
姑娘猜測道：“莫非那個人，就是老伯你的先祖？”
老者答應道：“沒錯，那個拿著眾將士家書回來的人，就是我的高祖父。他歷經千難萬險回到中原，受到了天子接見，而當他帶著大唐天子賞賜的軍餉和美酒，再次踏上西域之行時，他得知安西四鎮已經全部陷落了！那些白髮蒼蒼的將士們，再也沒機會見到中原的錢幣，喝到家鄉的美酒。”