照顧好親朋，料理好家族事務後，孫世寧這才直往太原府，參加鄉試。
雖然省試舉辦後，秀才也有機會當上知縣，但前途幾乎是一目瞭然，能夠望到邊。
也正是因為如此，舉人的含金量急劇上升。
在前明時期，表面上進士為官，實際上在地方上七八成都是舉人充任，進士們只在地方上歷任幾年就會入京，十幾年時間就會成為尚書，侍郎，可謂神速。
但由於進士名額的增加，進士們盡數下放地方歷練，所以即使是同進士，兩年觀政後即授知縣，由此擠壓了大量舉人授官的途徑。
為了彌補其官，舉人只要透過吏部銓選，即可擔任佐貳官，而且三年一比，優者升，平者調，劣者降。
所以，舉人一般為官，只能是地方通判，或者教諭，從七品，或者正六品官，屬於入品入流。
且舉人前途較廣，可以官至三品，地方為按察使，而在中央則是大理寺卿、詹事府詹事、太常寺卿等，前途不知道擴充了多少。
太原府的熱鬧，讓孫世寧頗有幾分新奇感。
但他卻不敢疏忽，開始閉門讀書，請幾個舉人面對面授課，刷題做試，可謂是辛苦異常。
主考官的喜好，同考官的厭惡，文風的變化，乃至於字型，都要一一的進行商議講究。
初六考官們入闈，先舉行入簾上馬宴，凡內外簾官都要赴宴。
宴畢，內簾官進入後堂內簾之處所，監試官封門，內外簾官不相往來，內簾官除批閱試卷外不能與聞他事。
初八，山西省上千名秀才披星戴月入場，雙目之中飽含著激動。
魚躍龍門，秀才和舉人的差距可謂是極大。
雖然考試的題目變了，但制度卻未變，考試共分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，即初八，十一日、十四日進場，考試後一日出場。
出場後，孫世寧喘著氣，坐上了馬車。
“爺，您辛苦了。”
“回去。”孫世寧搖搖頭，閉目養神，開始回憶起考試的題目。
睡了一天後，翌日，他用一個早上將所有的題目默寫完，拿著卷子去往了山西布政使的家中。
布政使也是進士出身，五十來歲，鼻樑上架著眼鏡，嘴角含笑：
時夢書認真看過一份，置於一邊，又拿起另外一份，從頭到尾的參詳了一遍，終於也丟下了：
“若老夫雙目不盲的話，則要認真的恭喜國舅爺了。”
孫世寧大喜，渾身鬆了口氣。
讓山西布政使幫他審卷，這個是伯爵府的底蘊，他也絲毫不以為意。
時夢書論及人品，他不瞭解，或許有可為人指摘處，但若論起才學，絕不下那些大儒之下，自己的答卷能夠有他一語置評，想來得中，應該是鐵定之事了！
“只是國舅爺這身份，怕是名次不太好。”
“我知道。”孫世寧無所謂道：
“我又不貪圖那個解元的名頭，更不想什麼三元及第，舉人不同於進士，只要能夠中舉即可。”