“我猜你並不認為羽人比較優越。”劉暢說。
托馬斯說：“羽人沒什麼問題，他們當然絕非拙劣。然而，我認為所有人都是平等的——甚至包括女人在內。”他在補充這句話時，朝阿巴斯的方向望了一眼。
“而我認為，”劉暢說，“你們族人同意這點的不會太多。”
“你們族人同意的也不會太多。”托馬斯帶著一絲憤恨應道，“不過我對此深信不疑——一位學者理當如此。外族人所有的偉大文學作品，我全部透過投影甚至肉眼讀過。我瞭解你們的文化，還寫過這方面的文章。
能夠延長自身的壽命，幾乎成為所有種族的願望。沒有人意識到壽命的延長會給自己的種族帶來滅頂的災難。”
“這個說法倒是很新奇，就算是販夫走卒都期望自己能長命百歲，在你的嘴裡，怎麼倒成了災難？”一直緘口不言的阿巴斯，也忍不住開口。
老人瞟了阿巴斯一眼，對於他的插嘴似乎很不滿，但是，作為一名學者，他還是保持了自己的風度，解釋道：“死亡是這個世界最後的公平。”好像不願意談論這個話題，說完便不再繼續往下說。
阿巴斯感覺到老者的不滿，雖然他不知道自己到底是哪裡說錯或者做錯了，但也禮貌地選擇了閉嘴。
劉暢略顯唐突地說：“聽你的口氣，好像以瞭解各族人的種種而自豪。你到禁星以外面的其他星球旅行過嗎？”既然老者不願意說，劉暢也不好追問，只好接著前面的話題。
托馬斯似乎有些為難，但他還是說道：“沒有。”
“為什麼不去呢？那樣你會對這個世界更加了解。”劉暢問道。
老人似乎對這個問題很是抗拒，因為他接下來的話是：“我為什麼要了解這個世界？這個世界充滿了偏見和傲慢，我們的一切言行舉止都要接受別人的規範，有的部族居然還成立了‘髮型部’。我會覺得不對勁，我必須戴一頂假髮，那令我感到羞愧。”
劉暢說：“為何要戴假髮？你可以光著頭啊。”
“不行，”托馬斯說，“我才不會那麼傻，否則我將被所有擁有毛髮的人欺負。”
“欺負？為什麼？”劉暢說，“不論是在禁星各個角落，或是其他任何一個世界上，隨處都能見到許多天生的禿子。”實在沒好意思說，其實自己就是一個禿頭愛好者。
“我的父親就相當禿，”老者嘆了一聲，“而我想在未來幾十年內，我也會變成禿頭。我的頭髮現在就不怎麼濃密。”
托馬斯接著說，“你有周圍一圈毛髮，還有眼睛上面的，鼻孔裡。我的意思是光禿禿——完全沒有毛髮。”
“全身都沒有嗎？”劉暢很感興趣，因為自己就是光禿禿的，完全沒有毛髮，有些找到知心朋友的感覺。
這回托馬斯看來真生氣了，他什麼也沒說。
劉暢急著想將話題拉回來，他說：“告訴我，托馬斯，所有人能以旁觀者的身份進入聖殿嗎？”
托馬斯猛力搖了搖頭：“絕對不行，它的門只為光明之女而開。”
“光明之女？”劉暢愣了片刻，旋即大喜，自己是天選之子，這又冒出了個‘光明之女’，光明之女是個什麼東西，難道，是自己的師姐抑或是自己的師妹？
托馬斯不以為意地說：“嗯，你們是外族人。只有在某些特定的日子和時辰，光明之女的追隨者方可進入。規定就是這樣，我並沒說我也贊同。如果由我做主，我會說：‘進去吧，玩個盡興。’事實上，我也只能跟隨在‘光明之女’的後面，而且還是最後一個。”
“你見過光明之女麼？”劉暢急切的追問。
“在我小的時候，父母曾經帶我去過。可是——”他搖了搖頭，“裡面只有一些凝視典籍的人，他們誦讀其中的章句，為古老的日子嘆息、流淚。氣氛非常沉悶，你不能跟人交談，你不能笑出聲來，你甚至不能望著別人。你的心靈必須完全放在失落世界上，完完全全。”他揮了揮手，表示無法認同。“我可不吃這一套。我是一位學者，我要整個世界對我開放。”
“說得好，”劉暢發覺機會終於出現，“我們有同感。我們兩人也是學者，他和我。”
“我知道。”托馬斯說。
“你知道？你怎麼知道？”
“你們一定是。獲准進入禁星的外族人，僅限於各族官員、外交使節和重要的商人，此外就是學者。而在我看來，你們有學者的長相。這就是我對你們感興趣的原因，物以類聚嘛。”他露出開懷的笑容。