“GRANDS EXPRESS EUROPEENS——大型歐洲快車,這是什麼意思?”範猛很快就認出了車上的這行法語,接著一臉疑惑的扭頭看向梁恩。
結果他看見梁恩一臉激動的看著那些文字,同時嘴裡小聲嘟囔著:“居然是這個,那25000歐元花的實在是太值了。”
“咳咳——我有些過於激動了。”看著範猛盯著自己,梁恩也意識到了自己剛才的失態,於是咳嗽了一聲扭轉了話題,“因為這個列車的確在歷史上非常有名。”
“有名?”看著面前這個半灰半藍,和得了面板病一樣空蕩蕩的車廂後,範猛好奇的問道。“你難道認出這個車廂的身份了。”
“是的。”梁恩點了點頭說到,“這個列車的車廂就來自於一列著名的豪華列車:東方快車,我想這個名字你應該聽過吧。”
“當然,當然聽過。”範猛聽梁恩這麼一說後,立刻認真打量起了面前的這個車廂,“我看過《東方快車謀殺案》這本,雖然裡面的故事是虛構的,但這列車可是真的。”
東方快車是一列橫穿整個歐洲的長途列車,主要行駛巴黎至伊斯坦布林,以橫貫歐洲大陸,最初由國際臥鋪車公司營運,歷史上東方快車曾有不同的路線,但大致不離最初東西貫向的起訖點。
這列列車起源於1876年,佐治·納吉麥克創立國際臥鋪車公司,開始實現從巴黎貫通到伊斯坦布林豪華列車服務的夢想,以效法佐治·普曼在美國創立的豪華臥鋪列車。
1883年10月4日,第一列東方快車名為Express d'Orient,從巴黎東站開出,經過慕尼黑、維也納,抵達羅馬尼亞的久爾久。
乘客們在此則乘船橫渡多瑙河,並在保加利亞的魯塞轉乘另一輛列車抵達瓦爾納,再轉船到達伊斯坦布林。
1885年,開始有另一條路線經過維也納、塞爾維亞的貝爾格萊德、再從保加利亞的普羅夫迪夫轉抵伊斯坦布林。
1889年6月,直通伊斯坦布林的鐵路完工。此期間的列車從巴黎直達維也納及布達佩斯,逢星期一及星期五開往布加勒斯特,逢星期日及星期三開往貝爾格萊德和伊斯坦布林。
因為一戰的爆發,東方快車自1914年7月停駛,直至1918年復業。
這段時間中,第2419號車廂改裝成福煦將軍的辦公室,1918年11月11日,著名的一戰停戰協議就在這節車廂簽署。
1919年,辛普倫隧道貫通,允許列車使用南行路線經過米蘭、威尼斯以至的裡雅斯特,稱為辛普倫-東方快車(Simplon Orient Express),並在此後成為重要路線。
接下來一直到30年代,東方快車進入了全盛時期,同時有東方快車、辛普倫-東方快車、及亞爾堡-東方快車同時運作。
其中亞爾堡-東方快車行駛蘇黎世、因斯布魯克至布達佩斯;並設有臥車直通往布加勒斯特及雅典,算是東方快車的南線。
也就在這一時期,列車進行了升級,從過去的柚木車廂升級成為了全鋼車廂,並採取了當時最先進的技術以及最時髦的裝飾風藝術內飾。
著名的偵探家阿加莎克里斯蒂代表作之一,《東方快車謀殺案》上邊所描繪的東方快車就指的是這一時期的東方快車。當然也是梁恩他們現在找到的車廂。
因為高速以及現代化的奢華,東方快車尤其受到外交官,藝術家和作家的歡迎。斯內特.海明威,格雷厄姆.格林,阿加莎.克里斯蒂等作家,在他們的著作中讓這列列車名垂千古。