“那朕收了你的虎符！”
整整鬥了多半個時辰，張華之和劉吉慶完全不是蘇任的對手，就在眾人眼看著蘇任就要贏了的時候，劉徹突然說了一句，讓整個氣氛來了個一百八十度的大轉彎。皇帝的話就是聖旨，嘴一張無論任何人都必須執行。所以，劉徹的話剛說完，劉吉慶便面帶笑容的來到蘇任面前，伸出自己的手。
蘇任嘆了口氣，沒再吭聲，默默的從懷中掏出虎符放到劉吉慶手中，然後低著頭不發一言。張華之見蘇任的虎符被奪，立刻下令準備開打。蘇任任由行刑手將自己的衣服拉開，露出光潔的脊背。張華之的手微微抬起，扭頭看向劉徹。劉徹也在看著蘇任，他等蘇任再說些什麼，可惜蘇任依舊不說話。
三十杖一般人熬不下來，就算是皮糙肉厚的也不一定能堅持的住，除非行刑的人故意放水。蘇任雖然被奪了虎符，可這兩年和兵卒們待在一起，多多少少大家對自己的這個將軍還是有些感情的，放水是必然的。雖然如此，三十杖打完蘇任已經奄奄一息，但是他依舊一聲未吭。
場面有些尷尬，誰都沒覺得高興。就連生蘇任氣的張華之和劉吉慶都覺得很沒意思。劉徹一直黑著臉，眼睜睜的看著蘇任被打了三十杖，整個後背由白變紅然後變的青紫。在劉徹的心中，蘇任是個偷奸耍滑的傢伙，為了自己不受傷什麼樣的事情都能做出來。他已經想好，只要蘇任求饒這件事就這麼過去了，可他沒想到蘇任卻沒有。
看著蘇任被人抬下去，劉徹也沒吭聲站起身朝自己的馬車走。張華之想要說些什麼，但是卻不知道說什麼。陪著皇帝來到車駕旁，看著皇帝上了馬車，目送皇帝的車駕離開大營，張華之有些發呆。劉徹走了，收走了蘇任的虎符，卻沒有交代誰來接替，那麼他張華之就順理成章的成了邊軍的統帥。
蠻牛咬牙切齒，將蘇任輕輕放在床上，轉身就往外走：“我去宰了那個姓張的！”
“回來！”韓慶黑著臉道：“先生這麼做必定有他的意思，你就不要添亂了，快去找醫官，看看先生的傷勢如何。”扭頭看向黃十三：“還有你，誰都不許去找司馬的事，一切等先生醒了再說，去弄些清水給先生洗洗臉。”
直到晚上，蘇任才醒過來，後背很疼，疼的他齜牙咧嘴，狠狠吸了幾口涼氣。見帳篷裡是韓慶、黃十三、蠻牛和馬鬍子幾個，衝著幾人微微一笑。
馬鬍子普通一聲跪到地上：“將軍，小人無能，沒能早些跑回來，讓您受了皮肉之苦，請將軍責罰。”
蠻牛對馬鬍子的做法很認同，這個兄弟算是認下了，看著馬鬍子背後的傷道：“和你沒關係，都是那個姓張的害的，將軍只要您一句話，我現在就去把姓張的人頭提來。”
蘇任擺擺手：“和他無關，此事不提，既然虎符已經被拿走了，那我就已經不是將軍了，明日就搬出軍營，等我的傷養的差不多了，咱們就回長安。”想了想又對馬鬍子道：“他們是我的輔官，你不是，所以你得留下，好好幹，以你的本事不愁不能建功立業，等日後到了長安我請你喝酒。”
“將軍！”馬鬍子哭的一把鼻涕一把淚。
蘇任示意蠻牛將馬鬍子扶起來：“沒事，你這個兄弟我認下了，好了，去吧！現在營中老張主事，可別被他抓住痛處。”
打發走了馬鬍子，蘇任喝了口水休息了一會，也讓黃十三和蠻牛出去，只留下韓慶。韓慶嘆了口氣：“先生為何要自賤？就不能有別的辦法？你和陛下的情分……”
蘇任微微一笑：“情分歸情分，君臣什麼時候都是君臣，功高震主絕對不是好事。”
“可……”
蘇任擺擺手：“被打一頓總好過被抄家滅族好，你說是吧？”
“哎！”韓慶嘆了口氣：“狡兔死走狗烹，自古恆不變，但願先生這次依舊是對的。”
劉徹回到自己的大營，便一頭鑽進金帳，任誰都不讓打擾，只留下劉吉慶一個在身邊伺候。從白天到晚上，眼看著已經過了子時，劉徹還沒有睡覺的意思。劉吉慶提醒了幾次，劉徹只是淡淡的答應兩聲，依舊坐在几案前，靜靜的盯著眼前的虛無。
夜很靜，能聽見帳外的蟲鳴和軍卒巡邏的聲音。今夜是個好天，月朗星稀將大地照的白茫茫一片，哨塔上的哨兵將衣服裹緊一些，因為夜風還是很涼的。此次劉徹率軍來桑乾一是看看蘇任，二還有重要的事情，那就是接見烏桓、鮮卑、扶余和高句麗的使者。
明日就是接見的日子，劉徹本打算就在蘇任的大營裡完成。兩軍合在一處不但可以讓那些傢伙看看大漢軍卒的陣勢，二來也算是給這些常年駐守邊塞的軍卒一個鼓勵。但是沒想到事情鬧成這樣，再繼續留在蘇任的大營就有些不好辦了。
“你說他為何不求饒？若……”劉徹突然問劉吉慶。